Дом Фрэнка - Кей Синклер

говоря, в горячке я вовсе не думала о Ясеневых садах. Остатки звезды я использовала, чтобы спасти самого Фрэнка. И всех остальных, для кого этот дом стал родным.

– Именно так.

Фрэнк сдавливает меня в крепких объятиях. Его одежда и мех насквозь мокрые и холодные.

– Я уже много лет не встречал подобной доброты. – Он выпускает меня, но тяжелые лапы с плеч не убирает. – Спасибо тебе, Сэйка.

– Фрэнк, я… – нужно рассказать ему правду о моей силе. Сейчас же.

Но если он узнает, что у меня нет никакого источника магии, то поймет, что как ведьма я бесполезна. И тогда мне придется захоронить тебя, Фи, а потом меня посадят на ближайший поезд и отправят отсюда подальше. Даже сейчас я по-прежнему трушу.

– Я по-прежнему могу приносить пользу Ясеневым садам. И помогать Оливии в ее работе.

Правда, я не имею ни малейшего понятия, как справлюсь с тяжким трудом без заклинаний, но придется что-нибудь придумать. Я не хочу проводить церемонию прощания с тобой, Фи, и возвращаться к прежней пустой жизни. Просто не могу.

– Не нужно, – Фрэнк запускает руку в собственную гриву, – если ты еще не передумала, у меня есть для тебя другая работа.

Я моргаю от неожиданности.

– А как же Оли?

– На мой взгляд, она и сама неплохо справляется. А я хочу поручить тебе очень важное дело. Что скажешь?

Я вспоминаю, каким ледяным взглядом меня сверлила Оливия.

– Ну, если, по-вашему, так будет лучше…

– По-моему, будет, – он хлопает меня по плечу и направляется к выходу. – Подробности обсудим утром.

* * *

Когда я добираюсь до спальни, под дверью обнаруживается свеча и маленький замшевый мешочек. К завязке прицеплена записка: «Это тебе, на замену испорченной паре. Оли».

Я вытряхиваю на ладонь содержимое мешочка – это оказывается пара бежевых кожаных перчаток. Прочных и куда более подходящих для работы, чем мои шелковые. Я натягиваю их на руки и разглядываю, как сидят. А сидят они идеально.

Оглядываюсь по сторонам и, не успев толком задуматься, что и зачем делаю, стучусь в комнату Оливии. Изнутри доносится стук, и я резко вспоминаю, что у нее изранены ноги.

Она выглядывает в коридор, опираясь на трость, – и, заметив меня, изумленно округляет глаза.

– Ох, прости, я вовсе не хотела тебе мешать.

Тот странный голубой свет по-прежнему льется из комнаты, но Оли прикрывает дверь, так что заглянуть внутрь я не успеваю.

Интересно, одна она сейчас или с кем-то. А то на поминки по Джулианне собралось немало хорошеньких ведьм и симпатичных колдунов. И любой из них, а то и целая компания, сейчас может оказаться у Оливии в комнате.

Но та лишь усмехается:

– Ты ничуть не помешала. Понравились? – указывает она глазами на мои руки, облаченные в перчатки.

И я поднимаю их повыше, чтобы она сама все увидела.

– Весьма. Они восхитительны. Где ты их взяла?

– Это был подарок, но, на мой вкус, чересчур роскошный. Мне подумалось, что тебе они понравятся.

Я улавливаю скрытую иронию в ее словах, но игнорирую ее.

– Что ж, в любом случае – спасибо. А как твои ноги, совсем плохо?

– Левой досталось побольше, чем правой, – Оли приподнимает ногу. – Так что на выздоровление, похоже, уйдет некоторое время. Чай Хильды помогает только при мелких недугах.

– Ради всего святого, о чем ты вообще думала? – качаю я головой. – Бродить по острым щепкам и битому стеклу, когда на тебе нет обуви… Ты хоть когда-нибудь думаешь о себе?

– Ой, кто бы говорил! – Оли насмешливо скалит клыки.

– Не совсем понимаю, о чем ты.

– О той твоей выходке во дворе, – Оли кивает в сторону выхода. – Обязательно было из себя героиню корчить, а? Взяла и побежала собирать деревья. Это могла сделать и я, и Хильда, но нет, тебе…

– Ушам своим не верю, – фыркаю я. – Это могла сделать ты? Ведьма с изрезанными ногами? Или Хильда, та самая Хильда, которая не устает напоминать, что занимается исключительно архитектурным чародейством? Еще варианты?

Оли замолкает. И я даже отчасти наслаждаюсь этим моментом – судя по ее молчанию, этот раунд словесной дуэли за мной.

– Тебе ведь это дорого обошлось, да? – спрашивает она, указывая на ожог у меня на груди. – А куда делся твой дорогущий медальон? – Оли поднимает взгляд и смотрит мне прямо в глаза. – Знаешь, я тоже умею замечать мелочи. Ты не летаешь. Ты используешь палочку… а та пухлая дамочка на церемонии прощания заявила, что ты в начальных классах была лучшей ученицей. Ну так и зачем лучшей из ведьм палочка? Палочки – для тех, кто не умеет фокусировать силу.

Я напряженно сглатываю.

– К чему ты клонишь?

– Я слышала тебя. Там, в Розовой роще. Ты использовала заклинание.

В коридоре повисает тишина. Только откуда-то из дальнего конца доносится тихий стук дождя в оконное стекло. Оли сверлит меня взглядом, но я нахожу силы не стушеваться.

– Ты вообще ведьма? – спрашивает она.

– Конечно же, я ведьма.

– Но у тебя нет никакой внутренней силы, – раздумчиво тянет Оли, похлопывая себя по груди для большей наглядности. – Ты не настоящая ведьма.

– Я ведьма.

– Тогда откуда ты черпаешь свою силу?

– Не скажу.

– Дай угадаю – из медальона? – Она прищуривается и так пристально меня рассматривает, что мне хочется прикрыться. – И судя по тому, как основательно ты выложилась тогда, во дворе, полагаю, ты всю ее исчерпала?

Да чтоб ее… Вот обязательно быть такой проницательной? Интересно, а когда я о чем-то догадываюсь насчет остальных, они тоже себя так чувствуют? Отвратительное ощущение…

– Да, больше у меня ничего не осталось.

– Ох, – Оливия изумленно усмехается и опирается на трость. – Слушай, похоже, я должна перед тобой извиниться, а? Не знала, что у тебя дефицит силы. Ты родилась такой?

– Что? Нет-нет, – я мотаю головой, – если кто и должен извиняться, так это я – всю работу тебе сегодня испортила, потому что не представляла, что эти доски и впрямь окажутся настолько важны. Мне следовало быть более честной. Прости.

– А Фрэнк знает, что ты больше не можешь творить заклинания?

Внутри все сводит от стыда. Я качаю головой.

– Что ж, полагаю, тебе стоит побыть честной и с ним, – вздыхает Оли. – Он не такой злой, каким кажется.

Я все расскажу Фрэнку. Однажды.

– Он поручил мне какую-то другую работу. Но я по-прежнему готова помогать тебе по дому.

– Не надо, – отмахивается Оли. – Просто делай то, что тебе поручает Фрэнк. Здесь тебе будет лучше. И куда меньше возможностей меня бесить.

Я понимаю, что рассердила ее сегодня, но сейчас, когда она сама призналась, хочется только сжать покрепче зубы и дать отпор.

– А кто сказал,