Месть Серого Магистра - Вячеслав Михайлович Козырев

Они уже достаточно набрались, и их ноги самостоятельно выбирали себе дорогу, причем каждую тянуло почему-то в противоположную сторону. Санька старался не выронить сумку и не потерять эльфа из виду. Хотя потерять того было трудно. Король больше не взлетал, но зато постоянно спотыкался и едва не падал, что его очень веселило. Наконец они подошли к ручью.

– Вот, – сказал эльф, – Клади кота, только смотри сам не завались.

– Не боись, сделаем в лучшем виде, – успокаивающе выставил вперед растопыренную ладошку парнишка и шагнул к ручью, но не сумел удержать равновесия и шлёпнулся плашмя в воду. Кот же так и остался лежать на берегу.

Чихая и отфыркиваясь, Санька с трудом выбрался на берег, ещё раз оглушительно чихнул и, зябко передёрнув плечами, проворчал:

– Брр, ледяная.

Эльф промолчал, задумчиво разглядывая мокрого богатыря.

– Ты что? Расстроился? Это у вас священный ручей и в нем нельзя купаться? – забеспокоился Санька.

– Нет. Просто ты теперь будешь жить вечно. Это волшебный источник. Мы здесь омываемся один раз в год, и он продлевает нашу молодость и избавляет от любых болезней. Обычный человек, искупавшись в нём, никогда не умрет. Только – тс-с. Это страшная тайна.

– И много уже обессмертилось?

– Пока ни одного не видал. При мне никого сюда не приводили, запрещено. Ты первый.

– И меня никто-никто не сможет убить?

– Ты не веришь королевскому слову? – выпятил грудь Тарагор.

– Верю, – согласился Санька, – но это дело надо проверить. Вот пойду я в бой, а это сказки. Представляешь? Ну-ка стукни меня мечом, посмотрим.

– Посмотрим, – согласился эльф и потянул меч.

Первый удар не получился. Клинок зацепился за ветку и врубился в дерево.

– Ты неправильно стоишь. Встань немного подальше от этих дурацких деревьев.

Богатырь послушно перешел на другое место. Эльф широко размахнулся, но не успел опустить меч на голову богатырю, как от сильного толчка полетел на землю. Рядом с ним появилась разгневанная Алёна.

– Назюзюкался! На гостя руку поднимаешь!

– Дорогая, ты ничего не понимаешь. Он искупался в нашем потаённом ручье и стал бессмертным. Ты легенду помнишь? А мы просто хотели проверить, что получилось.

– Да, мы… того… Экс-кс-пере-мети… Эксмеперетировали, – подтвердил Санька.

– Ах, экспериментировали. Истину искали? – Королева хлопнула в ладоши и приказала появившимся слугам: – Немедленно уничтожить зловредный агрегат. Пока кто-нибудь ещё не нашёл приключения на свою глупую голову.

– И это ты говоришь о своем короле, – возмутился Тарагор и схватил парнишку за рукав. – Я тоже за неё дрался, и посмотри – никакого уважения. Мы с тобой решили сделать доброе дело – это замечательное животное, хорошего друга…

– Он ещё сказки писал, – добавил богатырь.

– Вот. Ты слышала? Известный писатель! – Король назидательно поднял вверх указательный палец. – Его просто хотели искупать в волшебном ручье, а нас за это…

– Помыть хотели, – развёл руками Санька.

Алена сердито сверкнула глазами.

– У моего дорогого супруга после вашего напитка стало плохо с памятью. Это самый обыкновенный ручей.

– Да? – безмерно удивился эльф. – А где же волшебный?

– А как же бессмертие? – забеспокоился Санька.

– Легенда гласит, что обычный человек, искупавшийся в волшебном ручье, живёт вечно, но… на дне этого самого ручья. Тебе этого хочется?

– Не.

– Тогда для чего вы в воду полезли?

Тарагор тяжело вздохнул:

– Милая, мы тебе уже битый час объясняем: произошло недоразумение. Никто и не собирался купаться. Мы принесли кота. Мы хотели его…

Королева посмотрела на обоих и рассмеялась:

– Ясно. Вам очень сильно повезло, волшебный ручей находится чуть дальше.

Король с Санькой переглянулись, прошли вперёд и увидели неприметный ручеёк, совершенно скрытый от посторонних глаз густыми зарослями ивы. К этому времени они уже совершенно протрезвели, эльф на всякий случай отобрал у богатыря его ношу и осторожно опустил безжизненное тело в воду.

Оглушительный кошачий вопль разнёсся на всю округу. Фыркая и пуская пузыри, Баюн вырвался из рук короля и стрелой вылетел на берег.

– Ой, котик, ожил! – всплеснул руками Санька.

– Варвары! Убивцы! Утопить решили?! Сначала мордой в воду, а потом удивляются, неужто живой. Я вам что, морской котик? Всю шкуру вымочили, сушись теперь.

– Так я сейчас прикажу полотенце… – начал было эльф.

– Обойдусь, – прошипел возмущённый Баюн. – Хороши друзья. Нет, чтобы подумать своей пустой головой, что могут замочить светило мировой литературы.

Он с силой встряхнулся, обдав окружающих фонтаном брызг, и, продолжая ворчать, исчез в кустах.

Эльф оторопело смотрел вслед коту и рассмеялся:

– Серьезное животное.

– Главное, живой, – уточнил Санька и снова чихнул.

– Э, да ты совсем простыл, – забеспокоился Тарагор. – Ещё заболеешь. Пойдём, я насчёт баньки распоряжусь.

Эльф исчез, а богатырь вышел на поляну и увидел сидящих на травке Василису и кота.

Баюн вскочил, задрал хвост трубой, подбежал к парнишке и, выгнув спину, принялся тереться о его ноги.

– Ты, того, не серчай на меня. Терпеть не могу купаться.

– Киса, – только и смог выговорить богатырь,

У него запершило в горле. Он быстро отвернулся и украдкой смахнул слезу. В спину ему уткнулась девичья голова.

– Мы тебя очень любим, – прошептала Василиса.

– Я вас тоже и никогда с вами не расстанусь.

Хорошенько прогревшись, Санька вывалился из парной в предбанник и уселся на лавку. Отворилась входная дверь, и появился Розочка с маленьким бочонком под мышкой.

– Кайфуешь? А я тебе попить принес. И как вы в таком аду дышать умудряетесь. У нас нальют теплой воды в бочку, залезут в неё по самую шею и сидят – красота.

– Так даже и не пойдешь? – поинтересовался богатырь, наливая себе нектара.

– Я что, сам себе враг? – пожал плечами рыцарь. – С меня одного раза хватило. Да и Василиса просила передать, домой пора.

– Пора, – согласился Санька, встал и быстренько оделся. – Нас ведь Горыныч ждёт, надоест ему и улетит, добирайся потом. Да и Берендей тоже беспокоится.

Они вышли из бани и увидели кота. Баюн развалился посреди небольшого куста в форме кресла и, задумчиво уставившись в небо, словно дирижёр помахивал гусиным пером.

– Ты что делаешь? – удивился Санька.

– Сочиняю. Поэму. Героическую. Мы пережили жуткое приключение, и об этом нужно написать. Вот только рифму подберу.

– Запросто, – улыбнулся парнишка, встал, вытянул вперёд руку и, слегка подвывая, начал декламировать:

Как в стольном граде у царя

Росла дочурка молодая.

И, словно алая заря…

Краем глаза он заметил, как Баюн что-то быстро строчит на клочке бумаги. Розочка также сунул свой нос, пытаясь прочесть кошачьи каракули, но кот шустро загородился, продолжая писать.

– Чего это ты делаешь? – поинтересовался Санька.

– Да так, кой-какие мысли записываю. Ты не отвлекайся, диктуй давай.

– Ворюга! – закричал рыцарь. – Он твои стихи ворует.

– Не ворую, а сохраняю народный фольклор, – невозмутимо пояснил кот. – Нашему прославленному герою сие ни к чему – он книгу писать не будет.

– Тогда давай я про «алую зарю» в свой сонет вставлю, – не унимался рыцарь.

– Размечтался, – фыркнул Баюн. – Я первый записал.

– Хватит спорить, – рассмеялся Санька. – Розочка, как тебе такой стих?

Я вас любил.

Любовь ещё быть может,

В душе моей угасла не совсем.

– Это тоже твое? – насторожил уши Баюн.

– Нет, Пушкина.

– Чур, теперь я первый, – поднял руку рыцарь.

Он быстренько вытащил из-под рубашки тоненькую записную книжицу отделанную тиснёной кожей и, увидев загоревшиеся глаза кота, ехидно пояснил:

– Королева подарила, я ей сонет посвятил, а с этим Пушкиным потом встречусь и договорюсь. А всяким животным нечего лезть. – И он принялся водить пером, старательно прикрывая лист ладошкой.

Дорога домой

Настало время расставания.

Эльфы и люди собрались на поляне. Санька и Розочка уселись на своих коней, Василисе подарили небольшую смирную лошадку, кот забрался в знакомую корзинку, лишь Леший категорически отказался ехать верхом, доказывая, что он пешком раньше всех доберется до Волшебных гор, где и будет их ждать.

Тарагор и Алллейонния проводили их до подножия холма.

– Здесь