Месть Серого Магистра - Вячеслав Михайлович Козырев

Леший, краем уха прислушиваясь к происходящему позади, внимательно смотрел вперед, готовый немедленно отразить любое нападение. Василиса старалась от него не отставать, но, переживая за богатыря, постоянно оглядывалась назад. Баюн дисциплинированно бежал рядом, беспокойно поводя ушами: его тревожил неясный гул, нарастающий где-то глубоко под землей.

А тролли не унимались. Не обращая внимания на убитых и раненых, они лезли и лезли бесконечной толпой.

Санька понимал, что долго не продержится, в конце концов его просто задавят количеством. Он начал уставать и пропустил удар. Хорошо ещё успел отпрянуть назад и остался на ногах, но плечо пронзила резкая боль.

– Где эти несчастные гномы? – пыхтел богатырь. – Могли бы и помочь хорошим людям.

Он их от Огра избавил, теперь ему помощь требуется, так нет же, людей они, видите ли, не любят. Наверняка сидят где-нибудь неподалеку и ждут, чем закончится схватка. А ничем хорошим она не закончится.

Так и получилось. Один из нападавших, громко зарычав, прыгнул. Санька увернулся и пронзил его мечом, но выдернуть своё оружие не успел – убитый навалился на него и сшиб с ног. Моментально вскочив, богатырь похолодел – он оказался безоружным перед врагом. Тролли, почуяв легкую добычу, радостно завыли и кинулись на него.

– Поберегись! – раздался предостерегающий крик Лешего, и мимо Санькиной головы пролетел приличный кусок скалы, угодив переднему троллю прямо в лоб. Тот пошатнулся и рухнул на землю, остальные, запнувшись о неожиданную преграду, повалились сверху, закупоривая путь.

Леший запустил в сторону врагов второй камень и заорал:

– Бежим, пока они не очухались!

– Не успеем! – закричал в ответ богатырь, поднимая с пола дубину. – Но Василису мы обязаны спасти. Вся надежда на твой волшебный дар да на чутье кота. Так что убирайтесь отсюда поскорей, а я этих гадов сколько смогу задержу.

Лесовик бросил взгляд на приближающуюся разъяренную толпу, крякнул и увлёк царевну в глубь пещеры.

Мощным ударом Санька уложил первого врага, но на него навалилось сразу шесть потных тяжелых тел и придавили к земле. Внезапно раздался сильнейший подземный толчок. Сверху посыпались камни.

«Обвал. Горы проснулись, – подумал Санька. – Сейчас нас тут и закопает».

Но и тролли прекрасно понимали, чем это грозит. Они схватили пленника за руки за ноги и бросились прочь из туннеля.

Выскочив на поверхность, они перебежали через поляну и нырнули в густой лес. Еще несколько минут быстрого бега, и показалось полуразрушенное строение: вырубленная в прямо одинокой скале небольшая старинная крепость. В ней, скорее всего, в стародавние времена от вражеских набегов скрывались местные жители. Теперь же, заросшие высокой травой и густым кустарником полуразвалившиеся постройки больше походили на обломки скал, лишь тёмным прямоугольником входа напоминая о живших здесь людях.

Сюда и притащили Саньку, всю дорогу занятого единственной мыслью, как бы не разбить себе голову о камни и коряги. Несмотря на все старания, он не сумел избежать ударов, однако сразу же позабыл про боль и ссадины, увидев, где очутился: это была «пещера» из его странного сна.

Низкий закопченный потолок, обросшие мхом серые стены, а посередине – большой, знакомый до ужаса котел.

Несколько троллей бросились таскать хворост, другие побежали с ведрами за водой. Длинный и худой тролль порылся в охапке лежащего в углу сена, выудил оттуда старый ржавый зазубренный нож и принялся его точить, умильно поглядывая на пленника, которого даже не стали связывать, посчитав, что безоружный он больше не опасен.

«Сейчас я вам устрою „Подземное побоище“. Вы меня надолго запомните, – подумал богатырь, прикидывая расстояние до ближайшей дубины. – Мне бы на волю выбраться, а там ищи ветра в поле».

Он медленно подобрал ноги и руки, напрягся и только приготовился кинуться в бой, как в проёме возник темный силуэт, и знакомый голос насмешливо произнёс:

– Здравствуй, голубок.

Перед ним стоял Хряк. Ушлый, способный выкрутиться из самых безнадёжных ситуаций, бывший советник царя Берендея собственной персоной. Вот и теперь, вместо того чтобы лежать вместе с Магистром под развалинами замка, он шагнул внутрь, остановился напротив богатыря и что-то шепнул на ухо одному из троллей. Тот кивнул и исчез.

– Что, не ожидал? – ласково спросил Хряк. – Небось и похоронил уже? А зря. Живой я, живой. А где твои друзья? Удрали? И тебя бросили? Ай-ай-ай. Как нехорошо. Ты Василису спасать явился, и никакой благодарности. А Леший? Он потому в лесу и прячется, что всех боится. Но ничего, ты пока у нас отдохнёшь, а мы твоих друзей догоним и назад вернём.

– Смотри не споткнись… – начал Санька, вскакивая на ноги.

Увидев ненавистную физиономию, он думал только как рассчитаться с бывшим советником, но получил сильнейший удар по спине и снова повалился на пол. Один из троллей незаметно подкрался сзади и пустил в ход свою дубину.

– А ты думал, – хихикнул Хряк. – У нас не забалуешь. Ну да ладно. Пора и за дело.

– А покушать? – раздался мрачный голос, и на плечо советника легла тяжёлая рука тролля, точившего нож.

– Это мы его поймали, и он наш, – угрюмо заворчали остальные, приближаясь плотной стеной и поигрывая дубинками.

Хряк медленно повернулся к толпе:

– Чёрного шара захотели?

Толпа испуганно отпрянула назад.

Много лет назад, когда Магистр только начинал распространять свое влияние на соседние царства-государства, он случайно столкнулся с троллями. Оказав несколько мелких услуг, он потребовал от них беспрекословного подчинения. Они попытались взбунтоваться, но монах сотворил черный шар и уничтожил почти половину народа. С тех пор при одном упоминании о шаре троллей бросало в дрожь.

– Этой добычи вам и на один зуб не хватит, – прошипел советник.

– Но у нас уже есть один пленник, – послышался в ответ робкий голос.

– Молчать! – рявкнул Хряк. – Пока вы никого есть не будете. Где-то здесь бродят ещё двое. Немедленно отправляйтесь и притащите их сюда. А этот пленник мне нужен как приманка: если вы окажетесь тупее, чем я думал, и никого не найдете, то беглецы за ним сами сюда явятся. Ясно? А раз ясно, пленника за решётку, а сами в погоню.

Саньку отвели в соседнюю комнату, где стояли две клетки. В одной валялась большая куча тряпья, в другую затолкали пленника. Тролли постояли, поворчали и нехотя двинулись к выходу. Заморенный, тощий коротышка, облизываясь, смотрел на пленника голодным взглядом и едва не врезался носом в стену.

«Идиот, – обругал себя Санька, оставшись один. – И как я не догадался, что Хряк специально поставил это рыло позади меня. Нужно было сначала ногой ему в брюхо садануть, а уж потом с остальными разбираться. А я… Вот шляпа. Одно радует: Василису из лап злого колдуна вырвал. Должны они домой пробиться. Леший даже под землёй дорогу найдет. Да и мне надо отсюда выбираться».

Он подёргал решетку, проверяя на прочность каждый прут – вдруг зашатается. Но клетку сделали на совесть, запор тоже не поддавался, и расстроенный паренёк опустился на пол.

Тряпьё неожиданно зашевелилось.

– Мил-человек, у тебя хлеба кусочка не будет? – поднялась на ноги сухая фигурка и сняла с головы платок.

– Баба Яга! – ахнул Санька.

– Неужто ты, Санёк? – всплеснула руками старая ведьма.

– Я. А ты откуда тут взялась?

– Ох, лучше и не спрашивай. И на старуху бывает проруха, – шмыгнула носом Яга. – На другой день после того, как тебя Кащей Бессмертный забрал, прибежала Василиса. Вся в слезах, плачет, о тебе спрашивает. Я ей про Кащея, а она: неправда это, если бы хотел, то заглянул бы перед расставанием. Ещё пару раз она приходила, последний раз была всего несколько дней назад. Вдруг слух прошел – пропала царевна. Я к волшебному зеркалу. Гляжу, какой-то негодник ей голову морочит, тень на ясный день наводит. Этот проходимец прикинулся купцом заморским и давай нашу красавицу дурить, будто бросил ты её, потому что она девка глупая и некрасивая. Это она-то, у которой от прынцев отбоя не было. И что остается ей теперь одно – выйти замуж за богатого жениха, который о ней, бестолковой, заботиться будет. Иначе пропадет она, никому не нужная. Зеркальце ей кривое подсунул. Бедняжка посмотрела и завыла с горя: уродина