Месть Серого Магистра - Вячеслав Михайлович Козырев

мы расстанемся, – проговорил король. – Я рад, что познакомился с вами. Рыцарь Алекс Краунц фон Розен, отныне, в любое время дня и ночи, ты желанный гость в моих владениях. Если тебе когда-либо понадобится помощь, у нас ты её получишь. Лесной дед по имени Леший. Мы с тобой не прощаемся и ждём в гости.

– Но без твоего зелья, – добавила, улыбаясь, королева.

Эльф подмигнул смутившемуся старичку и продолжил:

– Мудрый и храбрый кот Баюн, надеюсь, мы скоро увидим твои сказки.

Эльф немного помолчал и посмотрел на Саньку с Василисой:

– И уж конечно, я счастлив, что судьба свела нас с таким отважным богатырем и такой красавицей. Сможете ли вы ещё посетить наш лес, не знаю, но желаю вам счастья и никогда больше не расставаться. Счастливого пути. Мои люди доведут вас до границы наших владений, а там до Волшебных гор рукой подать.

– Берегите друг друга, – сказала на прощание Алёна.

Дорога назад, по знакомым местам, всегда кажется короче. Вскоре показалось коварное маковое поле. Когда оно осталось позади, эльфы поклонились и бесшумно исчезли. Путешественники решили немного отдохнуть и спешились. Кот тоже решил размяться и выбрался из корзинки.

– Ку-ку, – раздалось из кустов, и появился Леший. – Сколько можно ждать? Вы что, домой не торопитесь?

– Конечно торопимся! – ответил Санька. – Вон дорога, а неподалёку и то место, где мы с Розочкой от ревнивого барона отбивались. Отсюда до гор совсем немного: два-три полета стрелы. К полудню будем на другой стороне, а там нас встретит Горыныч и к вечеру домчит до дворца Берендея.

– А кто проход укажет? – скептически посмотрел на него кот. – Луны днем нет.

– Зато есть я! – гордо выпятил живот Леший. – Я же вам сказывал, что знаю одну потаённую тропку. Знамо дело, вход на неё заколдован, но много лет назад…

Страшный грохот прокатился по округе. Все невольно пригнулись, а кони поднялись на дыбы.

– Это что? – спросил ошеломленный рыцарь, успокаивая своего скакуна.

– Может, гром? – ответил Санька, задрав голову вверх.

– А тучи где? – буркнул кот. – Гром среди ясного неба – не к добру.

– Не зуди, беду накличешь, – цыкнул на него Санька и повернулся к Розочке. – Ты куда? А к нам в гости заглянуть не хочешь?

– С превеликим удовольствием, но как-нибудь в другой раз. Тут недалеко, в трех днях пути, есть замок. В одной из башен этого замка живет прекрасная принцесса. Волею судеб мне пришлось её спешно покинуть, а мне очень бы хотелось исполнить до конца один сонет, прерванный на полуслове.

– Отец? – поинтересовался Леший.

– Хуже. Муж.

– Так как же ты тогда в замок-то попадешь? – удивился Санька.

– Нормально, – пожал плечами рыцарь. – Вызову этого тирана на дуэль, убью, а затем дочитаю своё произведение.

– Ну ты даёшь! – рассмеялся богатырь. – Слушай, эта принцесса никуда не денется. А ты на наших девушек посмотришь. Они, если хочешь знать, самые красивые на свете.

– Да ну?

– Ну да. Пошли, сам увидишь.

Рыцарь почесал макушку, подумал и отрицательно махнул рукой:

– Нет, не могу.

Он крепко обнял Саньку, Лешего, потом подошёл к Василисе.

– Прекрасная царевна, я хотел сочинить сонет в вашу честь, но мои чувства не вмещаются в жалкие четырнадцать строчек.

– Можешь попытаться запихать их в большой любовный роман в стихах, – ехидно подсказал Баюн.

Розочка резко развернулся и пытался ухватить насмешника за хвост, но не успел – Баюн уже сидел на дереве и сосредоточенно вылизывал усы, затем почесал задней лапой за ухом и с невинным видом уставился на рыцаря.

Тот сделал вид, что просто отмахнулся от пролетевшей мимо мухи и снова повернулся к царевне:

– Когда я буду в ваших краях, то преподнесу прелестной деве нечто необычное – поэму.

– Мы будем с нетерпением ждать тебя, Рыцарь Алой Розочки, – поклонилась Василиса и, не удержавшись, звонко чмокнула его в щеку.

Рыцарь густо покраснел, хотел что-то сказать, но не нашёл подходящих слов, неуклюже махнул рукой, вскочил на коня и ускакал.

Остальные двинулись к перевалу. Но чем ближе они подходили, тем странней становился ландшафт. Казалось, здесь прошёл гигантский смерч. Поваленные искорёженные деревья, беспорядочное нагромождение каменных обломков делали дорогу непроходимой. Иногда ощущались слабые подземные толчки, словно земля не могла успокоиться.

Леший нервно озирался по сторонам и наконец в растерянности остановился.

– Я не знаю, что здесь произошло, но моей тропинки больше нет. Её полностью уничтожила какая-то ужасная колдовская сила.

Первым пришёл в себя Санька.

– Если я не ошибаюсь, то немного дальше будет Большой Валун. Возле него пещера, а в ней начинается туннель на другую сторону. Правда, могут возникнуть маленькие неприятности: где-то бродит Большой Червяк; потом придётся идти через подземное царство гномов, и неизвестно, как они отнесутся к такому количеству незваных гостей. Придется рассчитывать на удачу, авось проскочим.

– Интересно, а что в таком случае он считает большими неприятностями? – поинтересовался Баюн у Лешего.

Старичок ничего не ответил, он до сих пор не мог поверить в случившееся.

– Другой дороги всё равно нет, – сказала Василиса и взяла богатыря за руку. – Пошли.

– Погодите! – раздался отчаянный крик и к ним подскакал встревоженный Розочка. – Хочу предупредить, тут бродят тролли. Я только что видел одного.

Больше он не успел ничего сказать: три стрелы одновременно воткнулись ему в грудь, и он как подкошенный рухнул с коня. А из-за деревьев выскочили безобразные существа с дубинками в руках.

Ни секунды не мешкая, Санька несколькими ударами расправился с врагами и, окинув тревожным взглядом окрестности, направился было к своим друзьям, но задержался, задумчиво потер лоб, рассматривая мертвецов, и вдруг вспомнил – эти жуткие образины он видел в своём странном сне.

«Не зря Липуня говорил, сон вещий. Вот и сбылось, – подумал богатырь. – Ничего, и этих одолеем».

Рыцаря осторожно приподняли, прислонили спиной к дереву, и Леший выдернул стрелы.

– Не шевелись, сейчас мы тебя перевяжем, – бормотал он.

Розочка отрицательно помотал головой, сунул руку за пазуху и вытащил толстенную пачку бумаг, наполовину пробитую стрелами.

– Мое последнее сочинение. Поистине поэзия дарит людям жизнь! – торжественно провозгласил он и, кряхтя, медленно поднялся. – Уходите отсюда поскорее, неизвестно, сколько ещё монстров тут бродит.

– А ты?

– За меня не волнуйтесь. Помогите только на коня взобраться, а уж потом меня никто не догонит.

Розочку осторожно усадили в седло, он махнул на прощание рукой и тронул поводья. Вскоре вдали затих топот копыт его коня.

Большой Валун лежал на месте. Путники подошли к пещере, однако входить внутрь никто не торопился. Леший неуверенно мялся, предлагая поискать другую тропку, Василиса притихла, у кота шерсть стояла дыбом. Все чувствовали невидимую, но зловещую опасность. Беспокоили и заметно усилившиеся подземные толчки: а вдруг горы опять вздумают двигаться.

– Ох, не нравится мне под землей ползать, – вздохнул Баюн. – Хотя и здесь оставаться хочется ещё меньше. Давненько у меня не было такого большого выбора. Интересно, твой Червяк предпочитает добычу покрупнее или помельче? По идее, на такой пустяк, у которого больше половины веса несъедобная шерсть, он не должен обращать внимания. Опять же удобнее хватать того, кто покрупнее – не промахнёшься.

– Слушай, животное, – рассердился Санька. – Ты книгу ужасов писать не пробовал? И так мурашки по телу, а ещё ты страху нагоняешь. Вот сейчас пошлю вперед, тогда и посмотрим, чего тварь любит. А мы… Атас! Все в пещеру!

Со стороны леса появились тролли. Низко пригнув головы, с горящими от злобы глазами, они быстро приближались. По сравнению с ними опасный переход через горы стал казаться лёгкой прогулкой. Люди бросились в пещеру и нырнули в первый попавший проход. Следом, громко визжа и размахивая дубинами, повалили тролли. От их воплей, криков и хрипов закладывало уши.

Санька выхватил меч и приказал:

– Леший, ты первый. Если кто на пути встанет, бей без разговоров. Вопросы задавать будем потом. Василиса вторая. Котик, постарайся не потеряться, как в прошлый раз. Я прикрываю.

Он развернулся навстречу троллям и сразу же вступил в бой. Перед ним выросла большая косматая фигура и замахнулась дубиной, но напоролась на меч и замертво уткнулась в землю. Санька медленно отступал, радуясь, что в узком проходе