Месть Серого Магистра - Вячеслав Михайлович Козырев

Раздался короткий свист, и в Санькино плечо вонзилась стрела. Василиса испуганно вскрикнула.

На дорогу вышел Хряк. Рядом с ним появились тролли с натянутыми луками. Ещё по одной стреле они держали в зубах.

– Нет, это невозможно, – морщась от боли, с тоской простонал парнишка. – Мы от тебя когда-нибудь избавимся или нет?

– Никогда! – зловеще рассмеялся Хряк. – Я непобедим. А вот с вами я сейчас рассчитаюсь. Это только в сказках добро побеждает, а здесь я.

Он обернулся к троллям и приказал:

– Василису связать, остальных убить.

Сухой треск ломаемых веток заставил всех насторожиться. Над верхушками деревьев появилась заспанная голова Змея. Окинув безразличным взглядом опушку, он широко зевнул, но спохватился, поморгал своими подслеповатыми глазами, пригнулся и внимательно посмотрел вниз.

– Ой, хомячки! – радостно воскликнул он и накрыл лапой ближайшего тролля. Раздалось смачное «чмяк», и тут же драконья лапа обрушилась на голову другого: остальные, спасаясь, бросились врассыпную.

Санька, воспользовавшись начавшейся суматохой, превозмогая боль, переломил стрелу и, из последних сил стараясь не потерять сознания, рванулся к Хряку.

– В сказке мы или не в сказке, но конец будет таким, как положено. Добро – оно всегда побеждает зло, – прохрипел он, одним рывком свернул советнику шею и повалился рядом.

Василиса бросилась к нему, оторвала от своего сарафана полоску ткани и стала перевязывать ему рану. Рядом Яга забормотала целительное заклинание. Леший вырвал с корнем молодое деревце и приготовился защищать их от врагов. Однако у тех были уже совсем другие заботы. Они в ужасе метались по кустам, стараясь укрыться от Горыныча.

А счастливый Змей вприпрыжку гонялся за троллями по всей поляне и умильно бормотал:

– Хомячки, вкусненькие хомячки.

Прихлопнув последнего, он собрал свою добычу в большую кучу и довольный уселся рядом.

– Чудесный сегодня день, не правда ли? – радостно сообщил он обалдевшим от такой развязки своим спутникам, выбрал из кучи экземпляр потолще и разинул пасть.

– Ты. Это… Того… Их сейчас есть будешь? – запинаясь, спросил Санька.

– А что? – осторожно осведомился Змей, затем развел лапы в стороны и начал смущенно оправдываться: – Извиняйте, давно в приличном обществе не вращался. Но я это дело исправлю. Один момент.

Горыныч выпустил в свою добычу длинную огненную струю.

– Разве ж я не понимаю? Вот, извольте взглянуть, даже с румяной корочкой, – с гордостью произнёс он и ткнул поджаренного тролля Саньке под нос.

Богатырь, который благодаря стараниям обеих волшебниц уже смог встать на ноги, от этого зрелища едва не хлопнулся в обморок.

Василиса сердито нахмурилась, а Баба Яга осуждающе покачала головой. Лишь Баюн не увидел в этом ничего предосудительного.

– Такую зверюгу не перевоспитаешь, – философски заметил кот.

– И нет никакой надобности, – согласно кивнул Змей Горыныч. – Знаете что, вы пока погуляйте, а я, как отобедаю, вас позову, и мы отправимся домой.

– Только без нас с Лешим, – проговорила Баба-Яга. – Мы со старым своим ходом до дома доберёмся. Он пешочком пойдёт, потому как с детства перелётов терпеть не может, тошнит его. А я так, за компанию.

Змей принялся за жаркое, а остальные направились вглубь леса. Санька и Василиса попрощались с Ягой и Лешим. Баюн слегка помялся, размышляя как быть, и решил, что лучше плохо, но быстро долететь, чем топтать лапы в дальнем переходе.

Лесные волшебники ушли, остальные вернулись, уселись на Змея, и Горыныч взлетел. Он хорошенько подкрепился и на этот раз летел без остановок.

День клонился к вечеру, когда показался город.

– Скоро прибудем, – рискуя свалиться, ёрзал от нетерпения Санька. – Гляди, народ к воротам валом валит. Встречают.

– А мне кажется, они разбегаются, – задумчиво возразил кот, вглядываясь вниз. – И вооруженных много.

– Меня давно не видели. Вот сейчас сядем, я им речь скажу.

Не тут-то было. На земле их явно ждали и приготовили отнюдь не радушный приём. В воздух взвился рой стрел. От неожиданности Змей резко завернул и едва не растерял своих седоков.

Чтобы избежать новых неприятностей, они приземлились на опушке леса неподалеку от города и начали совещаться. Ситуация оказалась тупиковой – никто ничего не понимал. Неужели жители приготовились убить свою царевну и знаменитого богатыря? Просидев таким образом больше часа и не найдя подходящего объяснения, договорились уже до того, что в царстве произошел государственный переворот, а весь народ превратился в безмозглых болванчиков. Эта последняя мысль вызвала легкий шок. Было решено прекратить ломать голову, а отправить кого-нибудь на разведку.

Здесь дело пошло быстрее. Василиса отпадала сразу. Санька мог опять нарваться на неприятности. Оставался маленький, неприметный кот.

– И почему всегда я? – попытался увильнуть Баюн. – Нашёл друзей на свою голову, только и норовят за моей широкой спиной спрятаться. Небось живой водицы от эльфов не захватили?

– Ты единственный, кто может выполнить это поручение. От тебя, может быть, зависит судьба царства, – начали уговаривать его с трёх сторон.

– Подхалимы несчастные, – буркнул кот, тяжело вздохнул и исчез.

Прошел один томительный час, другой. Наконец трава зашевелилась, и вывалился полосатый разведчик. Все бросились к нему.

– Значит, так, – начал он свой доклад. – В народе слух прошел, что во всех несчастьях виноват двухголовый дракон. Он выкрал, а затем съел Василису, убил богатыря Саньку и замыслил разорить город. Помогают ему в этом безобразии два колдуна…

– Опять Хряк воду мутит! – негодующе воскликнул Санька.

– Окстись, – отмахнулся кот. – Ты же самолично его задушил. Это кто-то другой, и нужно непременно выяснить кто. Так вот, нас уже ждали, и мы появились именно так, как и предсказывал неизвестный подстрекатель. Теперь и старый, и малый считают вас, уважаемые «колдуны», гнусными убийцами и приготовились разорвать на мелкие кусочки. На наше счастье, я встретил Липуню и объяснил, что их обманули. Он-то мне верит, однако, чтобы успокоить толпу, с несколькими выбранными людьми сюда идет на нас посмотреть. Скоро будут.

Баюн поглядел на Змея:

– Горыныч, ты не можешь сделать маленькое одолжение: ненадолго в кустах укрыться? Пусть они сначала Саньку и Василису увидят.

– Нетушки, – неожиданно заартачился Змей. – В честь чего я должен прятаться? Пусть сами прячутся, пока я их не съел.

– Вот упрямое создание, – застонал кот, хватаясь за голову.

– На минуточку, – попытался уговорить Змея Санька.

– Ни на секундочку! – категорически отрезал Змей, показывая всем своим видом, что дальнейший разговор на эту тему бесполезен.

– Позвольте мне, – попросила Василиса и что-то прошептала Змею на ухо.

Змей внимательно посмотрел на царевну, затем физиономия у него расплылась в улыбке. Он согласно кивнул и скрылся в густой зелени.

И вовремя. Из кустов показались две настороженные головы.

– О, Липуня, Сыч! – радостно закричал Санька. – Здорово, братцы. Давайте скорее сюда.

– Ура! Вернулись! – выскочили на поляну оба воина. – А мы уж не чаяли вас больше увидеть. Мы, мы… – Липуня неожиданно замолчал, глядя вверх.

Все разом задрали головы. Над ними возвышалась довольная морда Змея Горыныча.

– Ку-ку, – выдал Змей и похлопал ресницами. – Сюрприз.

– Точно Горыныч, – растерялся воевода. – А где дракон?

– Вы это у нас спрашиваете?

– К царю Берендею вчера вечером странница заходила. Вещала, что видение ей было. Будто бы двухголовый дракон Василису украл, а когда Санька-богатырь её вызволять пришёл, чудовище его вместе с царевной проглотило. А чтобы не сомневались, странница примету сообщила: огнедышащее чудовище, управляемое двумя колдунами, прилетит на другой день, под вечер, со стороны тридевятого царства. Кого поймает – сожрёт, а город дотла спалит. Вот мы и подумали, что это наш старый знакомый, Двухголовый Змей, и приготовились.

– Это понятно, но как вы Горыныча не узнали? – недоумевал Санька.

– Суматоха. Нервное напряжение. Один с испугу стрелу пустил, сразу остальные стрелять начали.

– Но у меня же не две головы, а одна. Считать до двух вы умеете? – язвительно осведомился Змей.

Липуня покраснел.

– Мы думали, ты одну голову спрятал. Этакая военная хитрость.

– Нет, вы только посмотрите на них, – насупился Змей. – Ну конечно, спрятал, под крыло. – Глаза у него