Месть Серого Магистра - Вячеслав Михайлович Козырев

– Уволю! – вторила Яга.

– Так ведь сам просил, – обиделся Наум.

– Никак на него не угодишь, – поддакнул Игнат.

– Ещё как угодили, дышать нечем, – ругались пленники.

– Не нравится, можем и убрать, – хором проговорили сват и кум, но сделать ничего не успели.

Тролли, поначалу остолбеневшие от этого чуда, очнулись и налетели на это мясное счастье. В один момент они, совершенно забыв обо всем на свете, разнесли клетку на отдельные прутки, зарылись по уши в еду и принялись запихивать в рот всё, до чего могли дотянуться.

Санька с восторгом уставился на эту замечательную картину, но бабка схватила его за рукав и потащила прочь. Они проскочили через зал и осторожно выбрались из заброшенной крепости и, никого не обнаружив, добежали до входа в пещеру. Прокрались внутрь и остановились перед несколькими чернеющими ходами.

– Теперь куда? – закрутил головой паренек. – Ты у нас волшебница, давай путь показывай.

– А кто его знает? – вздохнула Яга.

– Погоди-ка, – остановил ее богатырь. – Эй, Наум и Игнат, а дорогу показать или опять слабо?

– Эт запросто. Идите следом.

В воздухе засияла маленькая искорка. Постепенно разгораясь, она разогнала темноту и полетела, указывая путь. Беглецы старались не отставать. Неожиданно Яга остановилась.

– Смотри, ещё светляки.

Действительно, впереди появились два новых огонька.

– Ура, выбрались! – воскликнул богатырь. – Это ночное звёздное небо.

– Хм… – удивилась бабка. – Никогда не видала, чтобы звёзды по небу так быстро скакали.

– А я видел, и совсем недавно, – гордо сообщил Санька. – В вашем волшебном мире всякого насмотришься.

– Не до такой степени, – не желала уступать Баба Яга. – Это проделки троллей.

Неизвестно, сколько бы они ещё препирались, но огоньки вдруг начали приближаться, и из темноты вывалился Кот Баюн.

– Вам делать нечего? Застряли тут, лясы точат, о звёздах рассуждают. Какие могут быть звёзды утром? Астрологи несчастные.

– Баюн, дружище, вас не поймали! – обрадовался Санька. – А где Василиса?

– Недалеко, в овраге, вместе с Лешим. Меня послали посмотреть, может, ты где поблизости бродишь. А вы тут вместе с Ягой оказались. Это ж надо, где повстречались. Ну да ладно, рассказы потом, сейчас надобно срочно отсюда выбираться: мы от троллей ускользнули, но кто их знает, откуда они опять могут выскочить. Пошли.

Но чем ближе становился выход, тем хуже становилась дорога. Стенки сузились, потолок опускался всё ниже; приходилось идти пригнувшись, а в некоторых местах становиться на четвереньки. Беглецы упорно преодолевали эти трудности, и наконец-то впереди показалось круглое светлое пятно. До свободы оставался последний рывок.

Однако проход стал настолько узким, что дальше пришлось ползти на животе. Маленькая щуплая Яга, несмотря на свой возраст, шустро передвигалась и оставила далеко позади Саньку, которому ужасно надоело изображать крота. В довершение всего он застрял: продираясь сквозь небольшой лаз, зацепился рубахой за острый осколок и не мог двинуться ни туда, ни сюда.

– Давай, давай, пошевеливайся, – шипел на него Баюн.

Бабка тянула паренька за ворот рубахи и за руки, тщетно. Неожиданно кот насторожил уши. В глубине подземелья послышался приближающийся шум, и вскоре можно было различить топот ног и злобные крики.

Их снова нагоняли тролли.

Леший, полагаясь на свою интуицию, почти нигде не задерживаясь, сумел провести беглецов прямой дорогой на другую сторону.

Тролли же не любили и боялись Волшебных гор. Они предпочитали бродить по окрестным лесам, чем заглядывать в пещеры и мрачные туннели, где того гляди на голову рухнет камень. Поэтому, пометавшись в поисках Василисы по подземным лабиринтам, они вернулись назад с пустыми руками.

Хряк, ожидая их возле входа в пещеры, рассвирепел и решил допросить пленников, но обнаружил лишь обломки клеток и раздувшихся от обжорства сторожей, сладко храпевших среди объедков. Советник обезумел. Он орал, плевался, грозился всех уничтожить, но быстро понял, что воплями делу не поможешь. Он взял себя в руки и разделил своё воинство по числу туннелей на несколько отрядов. Один из них и выскочил из темноты.

Передний тролль, увидев кота и Санькину заднюю половинку, радостно взвизгнул и прибавил ходу. Он приближался с огромной скоростью и уже приготовился схватить богатыря за ногу.

– Они рядом! – отчаянно завопил кот.

Санька старался изо всех сил: пыхтел, дрыгал ногами, пытался подтянуться на руках, однако, несмотря на все усилия, оставался на месте.

Баюн от волнения метался по кругу, словно белка в колесе и наконец не выдержал. Он выгнул дугой спину и, выпустив когти, впился всеми четырьмя лапами Саньке в штаны. Взвыв от боли, парнишка дернулся с такой силой, что посыпались камни, а рубаха разодралась надвое: тем не менее наконец-то он освободился. Обдирая в кровь коленки и локти, он ужом пополз вперёд. Следом в лаз прыгнул кот. И вовремя. Тролль едва не схватил его за хвост, но врезался головой в стену и замер, сжимая в руке пучок кошачьей шерсти. Погоня, запнувшись о неподвижное тело, ненадолго застопорилась.

Проход увеличился. Теперь, хотя и низко пригнувшись, можно было даже бежать, однако тролли, проскочив узкий участок, неумолимо сокращали дистанцию.

Санька понял, ещё немного и их догонят. Похоже, на этот раз удача от него отвернулась. Хотя…

– Сват Наум, где вас носит? Ослепли, что ли? Сделайте хоть что-нибудь! – крикнул он.

– Не приказывали, – прогудел знакомый голос.

– Но счас сделаем, – торопливо добавил второй.

С потолка сорвался большой камень и сшиб с ног бежавшего первым тролля. За ним на землю повалился второй, третий. Огромный каменный пласт накрыл добрую половину вражеского отряда. Остальные тролли в панике сначала остановились, а затем попятились.

– Наконец-то, – облегченно вздохнул Санька. – Теперь хоть можно спокойно идти, не спотыкаясь. – И он не спеша, вразвалочку направился к выходу.

Но разве можно расслабляться, находясь внутри Волшебных гор? Далекий гул внезапно резко усилился, стены и пол перекосило, с потолка снова посыпались камни.

Беглецы едва успели выскочить на поверхность, как земля задрожала. Во все стороны летели осколки скал, а гудело так, что закладывало уши. Наконец раздался последний, жуткий удар, и все вокруг заволокло пылью. Когда немного прояснилось, стало видно, что выход исчез, его полностью завалило, похоронив под обломками злобных врагов.

Кое-как отряхнувшись, кряхтя и потирая отбитые бока, помятые, но счастливые Яга и богатырь медленно спустились за котом в овраг, где их давно и с нетерпением ожидали. Увидев милого, Василиса расплакалась от счастья и бросилась ему на шею. Санька нежно гладил её по голове и тихонько шептал на ухо, что теперь уж действительно конец ужасным испытаниям, и скоро они вернутся домой.

Осталось отыскать Змея Горыныча и отправиться в обратный путь.

Восходящее солнышко, поднимаясь над горизонтом, показывало направление бодро шагающей компании. Один Леший рассеянно поглядывал по сторонам и спотыкался.

– Ты больше под ноги смотри, – проворчала Яга. – То по буеракам как горный козёл скачешь, и хоть бы что, то на ровной дороге едва не падаешь.

– Но их там нет, – грустно вздохнул Леший, обходя очередную корягу.

– Кого их?

– Девушек.

– Каких еще девушек?

– Обыкновенных. Молодых, красивых. Увидев которых, становится светло и радостно, а если какая ещё и улыбнется, так вообще летать хочется.

Баба-Яга от изумления даже остановилась:

– Ты что, старый, совсем одурел?

– Пока я замечаю, какие бывают красивые девушки, я не старый, – гордо вскинул взлохмаченную голову Леший.

– Ах ты пень замшелый, гриб трухлявый. Это ты у эльфов умом тронулся? Мне Баюн уже рассказал, как ты с феями любезничал. Потом про тебя байки начнут сочинять, что ты молоденьких девчонок в лес заманиваешь и в заточении держишь.

– А, пусть сочиняют, – махнул рукой Леший. – Хотя скажи мне на милость, разве можно девушку против её воли куда-то заманить, а уж тем более удержать. Себе дороже выйдет. На себя-то посмотри.

– Я – другое дело. – Старуха постучала Лешему согнутым пальцем по лбу. – Я, ещё будучи молоденькой ведьмочкой, решила, пусть стану старой каргой, но ни одному мужику собой командовать не позволю.

– Хватит спорить, – вмешался в разговор Санька. – Яга права, расслабляться рано. Очень хочется, чтобы до самого дворца больше никаких приключений.