Князь реки - Юлия Викторовна Давыдова

Словач поклонился обоим:

— Дружбой с тобой гордиться буду, князь. И с тобой, Ланита.

— И мы будем, — искренне ответил Иван. — Знай, ты в Рилеве всегда желанный гость.

Парни попрощались с Байбортом, и после этого к ним подошёл Вурда.

— Как все разойдутся, встретимся у садового костра в гостевом дворе, — произнёс ворлак. — Провожу берегиню до покоев и приду.

Рилевичи утвердительно кивнули и направились к последним уходящим князьям. Вместе с ними дошли до гостевого двора, там пожелали всем спокойной ночи и отправились к назначенному месту встречи. Ждать пришлось недолго. Вскоре, ступая гладко, словно тень, появился огромный чёрный волк.

Иван даже усмехнулся. Всё же ворлаки оборотни особые, во-первых, больше других, во-вторых, цветом иссиня-чёрные, шерсть лохматая, и тело из одних мышц.

Вурда оскалился в улыбке при виде парней.

— Эх, и зубки, — засмеялся Дивей.

Ворлак обратился в человека в синем пламени и сел на лавку возле костра. На сей раз выглядел он как настоящий оборотень. Человеческий наряд он снял и остался в одежде-паутинке, которая закрывала только низ живота и тянулась по всему телу тонкими нитями. На смуглой коже ворлака во всё плечо поблёскивала золотом родовая надпись, а на щеках — символ старшего оборотня клана. Длинные иссиня-чёрные волосы свободно струились по плечам.

— Не знаю с чего начать тебя спрашивать, — задумался Иван.

Вурда улыбнулся:

— А ты не торопись. Теперь у нас с тобой времени много будет. Раз уж ты все запреты нарушил, и тайна о князе Рилевы раскрыта. Ты хоть знаешь, что это значит?

Иван взглянул вопросительно. Пытался понять о чём ворлак сказать хочет.

— Ты теперь всегда под ударом будешь, — объяснил тот.

— Так всегда под ним, ничего не изменилось, — пожал плечами Иван.

Дивей взглянул на него и покачал головой:

— Как знать...

— Это верно, — заметил Вурда. — Раньше в Навии слухи ходили, будто на землях Рилевы появился мальчишка со знаками Реки на теле, а теперь все твари от границы до границы будут знать, что есть новый князь, последний из своего рода. Как думаешь, долго они за тобой собираться будут? Или сразу пойдут?

— Сразу пойдут, — усмехнулся Иван, но лишь губами, глаза остались серьёзными. — Я к этому и готовился.

— Знаю, — кивнул ворлак. — С твоего рождения за тобой слежу. Видел и слышал обо всём, что ты делал. Охрану города и селений ты обеспечил. Но навийцы пойдут не за людьми, а за твоей головой.

Иван молчал мгновения, а потом на это ответил:

— Если смогут, пусть забирают. Всё равно князь у Рилевы останется.

Дивей вздрогнул, глядя на Ивана.

— Да, помню — ты чести такой не просил, — сказал тот. — Но матушка правильно решила. Если что со мной случится, ты станешь последним Рилевичем. Но, а пока я жив, каждого, кто с дурным намерением на мою землю придёт, встречу лично.

Вурда ждал таких слов и знал, что должен молодому князю кое-что объяснить.

— Истинно ты сын великой Реки, — произнёс ворлак. — Вот такими безрассудными Рилевичи всегда и были. Но твоя беда в том, Иван, что ничего ты не боишься, не потому что смелый, а потому что настоящего врага ты ещё ни разу не видел.

Князь нахмурился и хотел было возразить, но услышал от Вурды:

— Чудовищ и разбойников за таких не считай. В их глазах ты лишь злость и страх увидишь. А в глазах настоящего врага ничего этого нет. Там только смерть твоя отражается. Когда первый раз её увидишь, сам всё поймёшь.

Иван промолчал в ответ на это. Только опустил голову в знак того, что спорить не будет. Ворлак явно знал о чём говорит. Нечем ему возразить.

— Так что спросить хочешь? — улыбнулся Вурда.

— Мой отец? — Иван задал вопрос. — Его ты знал?

— Руслан его звали, — кивнул ворлак. — Знал, конечно, Мне положено знать все семьи, кто живёт во внешнем мире. Берегини ведут специальный архив.

— Положено? — удивился князь.

— Да, — усмехнулся Вурда. — Я выполняю поручения совета берегинь во внешнем мире. Работа такая.

— И как же на такую попасть? — засмеялся Иван. — Интересно там?

— Очень, — подтвердил ворлак. — Жизнь совсем другая. Одеваются по-другому, другие дома строят, на машинах ездят.

Парни взглянули вопросительно на последнем слове.

— Кусок железа, — отмахнулся Вурда. — И четыре колеса. Но катается быстро. Дракона по земле обгонит.

— Нам бы такое, — Ивану даже по описанию машина понравилась. — Как достать?

Ворлак покачал головой:

— Э, нет. Внешний мир под запретом берегинь. Лишь по особому разрешению и по особому делу можно в него ходить.

— Так есть у меня особое дело, — тихо заметил Иван, и глаза его погрустнели.

Вурда понял о чём подумал Рилевич — о том, чтобы на могилу родителей попасть, поклониться им, но ответил твёрдо:

— Твои матушка и отец давно похоронены и оплаканы. Тебе там пока делать нечего.

Иван тяжело вздохнул. Что ж, разрешение на выход во внешний мир даёт только верховная берегиня. Может, ему когда-нибудь удастся заслужить это право.

— Только вот... — Вурда внезапно снял что-то со своей одежды. — Одну вещь из внешнего мира я должен тебе отдать.

Ворлак размотал нити, которыми был вплетён в его «паутинку» странный предмет. Иван и Дивей с интересом оглядели очень маленькое стальное лезвие.

— Неужели это оружие? — поразился Ланита. — Такое маленькое. Это кого ж убить им можно?

Вурда взял Ивана за руку и положил скальпель в его ладонь.

— Убить сложно, но в горло волка вогнать, чтобы ребёнка спасти — можно.

Иван замер, сглотнул мгновенно подступивший ком, и глаза заблестели.

— Этим матушка твоя Ольга ударила оборотня, который убить тебя собрался, — произнёс Вурда. — Мгновения жизни выиграла. Только поэтому я к вам успел.

Иван молчал, а глаза дымкой так и заплывали.

— Спасибо, — прошептал он.

— Всё, — Вурда обнял его. — Всё, князь. Слёз не стесняйся. Просто время для них другое оставь.

Иван хрипло вздохнул и вытер мокрые щёки.

— Хорошо, — кивнул он.

У костра все трое просидели ещё не меньше часа. Над головами