Вор с двумя именами - Илья Соломенный

Дальше предстояло самое сложное — добраться до того склада, куда вошёл посыльный, не попав в пятна света и не наступив на шуршащий под ногами мусор.

Я двинулся вдоль карниза. Он был старый, местами крошился, и каждый шаг отдавался в пятках противной вибрацией. Внизу, во внутреннем дворе, сновали люди Инара — кто-то тащил ящики, кто-то точил ножи, лениво переругиваясь. Металлический лязг и грубый смех плыли во влажном воздухе.

Я сделал оередной шаг, перенося вес на левую ногу, и краем глаза уловил движение справа. Резко повернул голову — и чуть не сорвался вниз!

На противоположной стене, метрах в пяти от меня, на таком же узком карнизе, стоял он.

Долбаный чернокнижник!

Я даже не успел испугаться — тело среагировало быстрее разума. Ржавый железный прут, торчащий из стены, за который я держался, вдруг обломился… Нога соскользнула с карниза, и я на мгновение повис над десятиметровой пустотой, глядя вниз, где тускло поблёскивала вода между ящиками и мусором.

Сердце пропустило удар, а потом забилось где-то в горле.

Я действовал инстинктивно. Рванул ледяной мощи Камня из-под ключицы, за долю мгновения согнул ещё один металлический штырь — и успел-таки ухватиться за него! Затем качнулся, закинул ногу обратно на карниз, подтянулся и прижался спиной к холодной, шершавой стене.

Дыхание вырвалось наружу сдавленным хрипом.

Чернокнижник не шевелился. Он просто стоял там, как проклятое пугало, и смотрел на меня. Я не видел его лица, но чувствовал взгляд кожей — липкий, тяжёлый, проникающий в само сознание…

— Феррак! — выдохнул я одними губами, — Какого @#$%⁈ Что ты вообще такое⁈

М-да, давненько мы не встречались…

Адреналин плескался в крови, заставляя мысли путаться. Я глубоко вздохнул, прогоняя липкий ужас, и, глядя прямо на тёмный силуэт, прошептал:

— Пошёл ты нахер, понял? Иди к тем тварям, откуда вылез!

Чернокнижник чуть склонил голову набок — и тот же миг произошло нечто, от чего кровь в моих жилах действительно застыла.

Он заговорил — впервые с момента, когда я оставил его в той клетке в старом форте…

Голос был тихим, шипящим, чуть «змеиным». Он шёл словно не извне, а появлялся прямо у меня в голове, отдаваясь противным звоном в зубах.

— Ты… уже… не выпутаешься… Краб.

Каждое слово врезалось в мой мозг, как тяжёлый, холодный камень.

— Сеть… сплетена. Узлы… затянуты. Ты… наш.

Я смотрел на него, чувствуя, как по спине бегут ледяные мурашки, а пальцы непроизвольно сжимаются в кулаки. В горле пересохло так, будто я не пил неделю!

А затем фигура шагнула с карниза в пустоту.

Я невольно дёрнулся, ожидая увидеть падающее тело. Но его не было. Чернокнижник просто… растворился в темноте, будто его и не было. Только воздух колыхнулся, оставив после себя запах сырой земли и чего-то горелого.

Не знаю, сколько я простоял так, вжавшись в стену. Секунду? Минуту? Вечность?

Внизу по-прежнему переругивались люди Инара, лязгал металл, плескалась вода. Жизнь шла своим чередом, а у меня в голове набатом били его слова: «Ты наш».

Я тряхнул головой, прогоняя наваждение. Нет, Краб, соберись! Это просто фокусы, просто… магия! Просто очередной ублюдок, который пытается тебя запугать! Он даже не живой! Это просто… Долбаный бред в моей голове!

Не стоит на нём концентрироваться. У меня есть дело, я здесь, чтобы следить за посыльным, а не дрожать от призраков!

Я заставил себя сделать глубокий вдох. Воздух обжёг лёгкие вонью дёгтя и рыбы. Пальцы нащупали шершавую стену, придавая телу устойчивость.

Выровняв дыхание, я осторожно двинулся дальше, стараясь не смотреть на то место, где только что стояла проклятая фигура. Каждую секунду я ждал, что чернокнижник появится снова, вцепится мне в горло холодными пальцами — но вокруг была только тьма, редкие огни факелов да всплески воды где-то внизу.

Добравшись до угла, я заглянул за него. Внизу, прямо подо мной, находился тот самый склад, куда вошёл солдат. Окна второго этажа были тёмными, но в одном из них, судя по всему, форточка была приоткрыта — я видел тонкую полоску чуть более густой темноты.

Это был мой шанс!

Я выдохнул и начал спускаться по водосточной трубе к спасительному проёму.

«Ты наш» — снова эхом отозвалось в голове.

«Заткнись!» — приказал я себе — «Я ничей. Я — Краб. И я иду до конца!»

Форточка и правда была открыта.

Я проскользнул внутрь, бесшумно приземлившись на широкий подоконник, и замер, вслушиваясь в темноту.

Помещение пахло пылью, прелым деревом и ещё чем-то сладковато-гнилостным, от чего захотелось зажать нос. Глаза быстро привыкали к полумраку. Где-то внизу, этажом ниже, горел свет, пробиваясь сквозь щели в дощатом полу.

Я осторожно двинулся вдоль стены, нащупывая путь. Под ногами — хлипкий пол… Шаг в сторону — и провалишься сквозь гнилые доски прямо в лапы к людям Барона.

М-да, это будет не самый элегантный способ самоубийства…

В углу, я обнаружил люк, ведущий на этаж ниже. Заглянув в него, я убедился, что никого нет, скользнул в него, и оказался на складе — стеллажи, заставленные мешками и ящиками, уходили вглубь помещения. Где-то вдали раздавались голоса, скрипы и шорохи, звуки шагов…

Прямо под потолком, я заметил то, что искал — широкие поперечные балки, уходящие вглубь склада. Настоящая улица для тех, кто умеет двигаться бесшумно! Я подпрыгнул, ухватился за край балки, подтянулся и принялся пробираться вперёд, по шершавому, покрытому вековой пылью дереву.

Добравшись примерно до середины помещения, я остановился — отсюда открывался отличный обзор.

Внизу, в самом центре склада, было «оборудовано» другое помещение — просторный зал, заставленный тяжёлой мебелью и картами, разложенными на огромном столе. За ним сидел Инар.

Барон Старого порта

Просоленный, одноногий моряк, мощный, широкоплечий, с густой спутанной бородой и изрезанным морщинами лицом, он пристально смотрел на посыльного.

Они о чём-то беседовали — очень тихо, так, что я едва разбирал отдельные слова… Инар больше слушал, кивая, потом махнул рукой. Солдат поклонился и вышел, прикрыв за собой массивную дверь.

Я остался под потолком, стараясь дышать ровно и бесшумно. Пыль щекотала ноздри, но чихать было нельзя…

Инар откинулся в кресле, которое жалобно скрипнуло под его весом, и уставился в одну точку, словно чего-то (или кого-то?) ожидая.

Я ждал вместе с ним — судя по тому, что я слышал на пирсе, Зубоскал должен был появиться здесь…