Последний поцелуй вдовы - Лисавета Челищева

хлынул ослепительный, ярчайший золотой свет. Он был настолько интенсивным, что заставил жрецов отшатнуться, прикрывая глаза. Свет пульсировал, обжигая воздух, и было ясно, что его смертное тело не может более сдерживать эту мощь.

— Ты нарушил слишком много границ. И предал свою веру! — прокричал Атарван Сахиб, прячась за колонну. — Так пусть судить тебя будет Он за твое предательство!

Мир вокруг Амира начал вращаться. Ноги подкосились. Он рухнул на пол, его тело сотрясалось в агонии без сдерживающего ожерелья. Судороги и испепеляющий свет из свежих трещин на коже пронзали его.

— Границы я пересекал… Но свою веру… — процедил он сквозь зубы. — Веру я никогда не предавал.

Последнее, что он увидел, прежде чем тьма поглотила его, была та самая фреска на потолке: два любовника из синего мрамора, женщина, стоящая прямо, и мужчина, обхвативший ее ноги. Его собственный шедевр, его последнее видение.

САНДРИНА

Тем временем, в самом сердце древнего города, в монументальном зале Совета, где собирались представители всех Домов Света и Домов Тьмы, царило напряженное ожидание. Сегодня должно было состояться заключительное собрание, на котором я, Хранительница Равновесия, должна была объявить новый Совет 9 — действительным.

Воздух был наэлектризован, предвкушая великие перемены. Мне предстояло подняться на помост, но мои мысли были далеки.

Где Амир?.. Он должен был быть здесь, сопровождать меня, как всегда. Его отсутствие было тревожным, необъяснимым. Нигде его не было видно… Тревога сжимала мое сердце, но я должна была сосредоточиться.

В это же время, на трибуне, коллегия Церкви Будущего, их голоса гремели по залу, провозглашая: «Придет Он кто разделит Свет от Тьмы и больше не будет серости. Он научит нас различать добро ото зла! Он — наш Темный Владыка!»

Мне предоставляется слово на помосте. Я чувствую на себе взгляды всех присутствующих, их нетерпение и скрытые надежды.

— Я знаю, что вы хотите, чтобы я приняла определенное решение сегодня вечером. Назначила главенствующие Дома для Совета Нового Порядка Времени. Но сначала… я скажу несколько слов. Вы нечестно играли со структурой Совета и своими прямыми обязанностями. Все вы забыли, что означает звание вашего Дома. Те, кто за Свет, те, кто за Тьму — все стали кроткими, серыми тенями того, кем вы должны быть!

— Хранительница Равновесия, какое ваше решение? Кто будет правящей стороной Нового Совета? — старые сенаторы, их лица — древние маски, вернули меня к сути дела.

— Мое решение… Его не существует. Я никогда не буду выбирать между сторонами Света или Тьмы — ибо я призвана принести между ними равновесие. В противном случае, худший исход ждет наше будущее. Хаос. И ни в войне, ни в хаосе нет победителей. Каждая сторона терпит убытки. Тьма может утверждать обратное, но давайте представим место без Света. Только тьма правит. Думаете, вас все еще будут называть вашим прежним именем? Нет. В абсолюте не будет никаких имен. Не будет и никакого развития. Свет может заявить, что он мог бы править немного больше, чем Тьма, и это было бы хорошо. Будет ли это справедливым исходом? Сможем ли мы развиваться без этой борьбы, расти, размышлять о свете и тьме, о добре и зле? Задайте же себе этот вопрос!

По залу пронесся шепот, затем он сменился гробовой тишиной. И тут произошло нечто невероятное.

Все Дома, и Света, и Тьмы, пали на колени, склонив головы передо мной.

Я оборачиваюсь и вижу Последнего Жнеца.

Он стоит позади меня, его фигура словно соткана из теней, а глаза горят неземным светом. Я чувствую волну мощнейшей энергии, исходящей от него, которая заставляет каждого в зале склониться. Каждого, кроме меня.

— Поклонитесь, когда говорит истинная Хранительница Равновесия! — раздается его голос, проникающий в самые глубины души. — Услышьте её мудрые речи. Уверуйте в правоту её слов!

— …Мы слышим вас, — говорят Дома Света, их голоса звучат с благоговением.

— Мы признаем ваши слова, — шепчут Дома Тьмы.

Я поворачиваюсь, чтобы встретиться взглядом со Жнецом, но он начинает растворяться в тенях, словно туман на рассвете.

— Подожди! — говорю я, протягивая к нему руку, пытаясь дотянуться, ухватить его.

Но он исчезает, оставляя после себя лишь легкое дуновение холодного воздуха и ощущение невыносимой потери.

* * *

Отчаяние сжимало мое сердце, гоняло кровь по венам с безумной скоростью. Я оказалась потерянной, расколотой между тем, что было, и тем, что будет. Амир… его исчезновение лишь подлило масла в огонь моей внутренней бури. Я знала, что должна найти ответы, даже если они таились в самых темных глубинах моего собственного сознания.

Экипаж увозил меня прочь от города, к самому краю Дэсмура, туда, где хмурое небо обнимало горы, а древний лес шептал вечные тайны. Там, скрытый от любопытных глаз, возвышался Центр Сброса Памяти — мрачное, похожее на дворец сооружение, чьи стены хранили не только забвение, но и ключи к давно забытым истинам.

Я ворвалась внутрь, не обращая внимания на бледных, словно статуи, служителей.

— Я требую, чтобы вы вернули мне все, — мой голос прозвучал резко, почти истерично, отражаясь от стен. — Каждое воспоминание, каждую искру прежних жизней, что когда-либо были в разных мерностях! Я хочу вспомнить все свои перерождения!

Один из старейших служителей подошел ближе, его глаза, словно два тусклых аметиста, смотрели на меня с невыразимой печалью.

— Госпожа… это безумие, — прошептал он, его голос был едва слышен. — Ваше сознание… оно разорвется. Вы потеряете себя навеки, станете лишь эхом в бездне памяти. Никто не выдерживал такой ноши.

— Я настаиваю! Это мое волеизъявление. — я шагнула к нему, мои глаза горели лихорадочным блеском. — Пусть разорвется! Я предпочту безумие забвению! Я должна знать! Я должна всё вспомнить!

Служитель отступил, его взгляд был полон ужаса. Я почувствовала, как по спине пробежал холодок, но это было лишь предвкушение.

Пока служители ЦСП суетились, пытаясь подготовить свои жуткие аппараты, я уловила обрывки разговора, доносившиеся из соседней комнаты.

— …Она не должна вспомнить. Ни в коем случае. Это слишком опасно для Ордена и Совета. Если она узнает… — голос был приглушенным, но страх в нем был очевиден. — Орден Дахмы уже в пути. Надо стереть ее, пока не поздно! Стереть всю ее память заново, чтобы она ничего не помнила! Такие как они… Они все должны спать!

Холодный пот прошиб меня. Орден Дахмы! Они скоро придут за мной!

Паника пронзила меня, но тут же сменилась яростной решимостью.

Нет… Я не позволю им снова лишить меня того, что по праву принадлежит мне.

Я бросилась прочь от них, мои ноги сами несли меня вглубь этого мрачного лабиринта.