Маскарад Мормо - Мария Понизовская

заметить, как мелькают в просвете между домами красно-белые железные бока вагонов. В университете ходило поверье, что если успеешь увидеть – это к удаче. Сейчас к окнам никто не повернулся.

– Я вынужден кое-что вам сообщить, – тон доцента было сложно идентифицировать.

Он не был каким-то зловещим или печальным, но по аудитории всё равно растекалось оцепенение. И совершенно каждый понял, что случилось что-то очень плохое, ещё до того, как Диль сказал:

– Альбина Сафаева. – Он расправил плечи и положил руку на кафедру. – Сегодня ночью скончалась в больнице.

Лена на мгновение перестала ощущать твёрдость скамьи под собой.

– К сожалению, у неё обнаружили быстро прогрессирующий аутоиммунный энцефалит, – доцент продолжал говорить в гробовой тишине. – Врачи не смогли помочь.

Кто-то за Леной шумно втянул воздух сквозь зубы, и этот звук показался неожиданно громким. Диль замолчал, а студенты продолжали сидеть безмолвно и неподвижно, как оглушённые. Тяжесть слов доцента висела в воздухе, словно пыльная взвесь. Казалось, даже свет ламп потускнел.

А потом – тихо, на самой границе слышимости – проклюнулись первые шорохи. Кто-то прошептал «что?», кто-то «О боже», второкурсники поворачивались друг к другу, искали глазами взгляды приятелей – все они выглядели ужасно напуганными и шокированными. Шёпот множился быстро, разрастался, пока не захватил всю аудиторию. Амфитеатр наполнился гулом и суетой. И единственными, кто всё ещё оставался неподвижен, были Лена и… Алексей Диль.

Он стоял, одной рукой держась за бортик стойки, как пластиковый манекен на витрине – невозмутимый, правильный, неестественно тихий. И только моргал время от времени – редко и медленно, словно рептилия. На лице – тень скорби и неверие. Сочетание эмоций настолько выверенное и уместное, что казалось искусственным. В него можно бы было поверить, если не приглядываться сильно. Вот только Диля всегда выдавали глаза. Холодные и пустые – два тёмных тоннеля, уходящие в непроглядную бездну – казалось, за ними нет ничего. Казалось, вся голова доцента керамическая и совершенно полая внутри.

Лена медленно тянула травяной сбор из термокружки. Мицкевич нервно барабанил пальцами по столешнице рядом с её рукой. До конца занятия они не обменялись больше ни словом.

Остаток занятия прошёл в хрупкой тишине. Диль велел им читать учебник – чего никогда прежде не делал. А сам уткнулся в телефон. От скопившегося напряжения воздух, казалось, загустел. И когда часы над доской показали полдень, подводя конец занятию, а Диль отменил домашнее задание, пространство лектория взорвалось истеричной полифонией.

Ларина смахнула в портфель учебники, щурясь от резкой боли, которой в голове отдавался оглушительный галдёж. Второкурсники будто сошли с ума. Свет ламп, сделавшийся ослепительным, резал глаза, и она сбегала по ступеням почти на ощупь. И едва не упала, когда кто-то резко схватил за предплечье. Она обернулась. От этого необдуманного движения амфитеатр закачался перед глазами, ступени накренились, и Ларина осела бы на пол, если бы Мицкевич так крепко не сжимал её руку.

– Лена, – позвал он её, пытаясь заглянуть в лицо.

В этом не было смысла. Сейчас она совершенно не могла ни на чём сфокусировать взгляд.

– Лена, – он неприлично щёлкнул пальцами у неё перед носом, заставив отпрянуть. – Ты тут?

И её посетила внезапная мысль о том, что она не прочь сделать то же самое. Одно маленькое движение – и Мицкевич приложится головой об стену.

– О-отпусти, – прошипела она, жмурясь от мигрени, усиливающейся с каждой секундой.

Он ослабил хватку, но полностью руку не убрал.

– Послушай, Ларина, это очень важно, – тихо сказал он.

Ваня легонько подтолкнул её в проход третьего ряда, освобождая дорогу однокурсникам, начинающим толпиться позади них.

– Послушай и постарайся понять. – Он чуть наклонился, и их лица оказались на одном уровне.

У Лариной начало свербеть в носу. В груди будто тлели угли.

– Пожалуйста, держись подальше. – Мицкевич бросил взгляд поверх её головы. – И от него, – он снова попытался заглянуть Лене в глаза, – и от меня.

Она только отрывисто кивнула, снова пытаясь вывернуться из его пальцев. Ей было совершенно плевать на то, что он вообще говорит. Ваня посмотрел на неё с сомнением, но отцепился. И Лена сорвалась с места, больше всего на свете сейчас мечтая о том, как бы убраться отсюда подальше.

Глава 17

Маленькие секреты

Год назад

В доме Солнцевых была просторная библиотека. Она занимала один из проходных залов анфилады на нижнем этаже их двухуровневых апартаментов – между лестницей и картинной галереей. Представляла собой большое и свободное пространство с огромной бесшовной цепочкой стеллажей, выставленных вдоль стен по всему периметру зала. Здесь было хорошее собрание сочинений криптских мыслителей разных эпох, за стеклом в дальнем углу были фолианты, которым больше четырёх сотен лет. Здесь хранились работы по алхимии и артефакторике, психургии и градостроению, сказки, сборники цитат, подшивки газет. Здесь можно было найти что угодно. Кроме книг о Поверхности или – что каралось бы немедленной высылкой на Девятый круг – с Поверхности.

Елена сидела в своей спальне и смотрела на клочок бумаги, вырванный – буквально – из самого нутра древесного гриба. Это была записка. Послание. Всего несколько символов «

-3, 4:5» – написанные почерком, от одного вида которого Елену едва не выворачивало наизнанку. Младший брат. Послание было написано его рукой. И если бы в своё время Солнцев-младший не рассказал им с Ладой о системе сортировки книг в семейной библиотеке, которую сам себе и придумал, то Елена ни за что бы не поняла, что это значит.

Она долго смотрела на записку – но не потому, что хотела, а потому что не могла отвести глаз. Ей с трудом давались вдохи и выдохи, и казалось, будто в желудок упала гиря и передавливала все. Это было так больно, что Солнцева думала, будто не выдержит. Будто скоро умрёт.

Часы на башне за окном пробили три раза. Ведьмин час. Елена прислушалась к звукам своего дома. Было тихо – абсолютно. Солнцева поднялась из-за стола и бесшумно подошла к двери. Выглянув в коридор, увидела лишь сплошной мрак. Она знала свой дом наизусть, а потому не побоялась двинуться к лестнице на ощупь. Домашние туфли обычно стучат по ступеням, поэтому Елена сбегала вниз босиком. На узкой полке под подоконником в библиотеке дед хранит свечи. Солнцева осторожно зажгла одну, прежде чем осмотреть стеллажи. «

-3, 4:5» – значилось в записке. Библиотека была разбита на секции – политика, история, ратоборское дело. Позолоченные таблички с названиями были привинчены к стеллажам. Солнцев-младший