Душевное мошенничество - Эндрю Гивлер

"Барнс", - сказал я.

Джонс снова взял инициативу в свои руки. "Мэтт, известно ли тебе, что в ту ночь произошел инцидент со взломом и проникновением, вызванный лицами, подходящими под ваши описания?"

"Какие описания?" спросил я, прежде чем остановиться, чтобы подумать. "А, вы имеете в виду", - я показал на свое лицо, - "странные собачьи маски".

"Прошлой ночью в жилом районе Ван Найс было совершено ограбление. По словам одного из очевидцев, из дома вышли три человека, волоча за собой четвертого, на котором была одна из таких масок. Это произошло после того, как офицеры, наблюдавшие за вашей квартирой, сообщили, что ты уходишь с парой людей."

Мое сердце пропустило удар при этой новости. Даже Орион не заметил, что они следят за нами. Хорошо, что я сказал правду об уходе.

"Они видели мою сестру?" - серьезно спросил я. Очевидно, я знал ответ. Я был там, следовал за Алексом, когда он вытаскивал гуля из дома. Но говорить об этом я не собирался. Это было бы глупо.

"Через несколько часов после этого инцидента на месте расследования поджога был обнаружен труп", - продолжила Роджерс. "Тело было привязано к полу и получило ножевое ранение в сердце. Оно соответствует описанию человека, похищенного из дома в Ван Найс".

"Значит, в маске?" спросил я, чувствуя, что начинаю нервничать. Детективы были хороши в своей работе. Они соединяли точки в связанных между собой инцидентах гораздо быстрее, чем я думал. Гораздо быстрее, чем я, возможно, поступил бы на их месте. То есть, я полагаю, подсказки были очевидны, но все же. Город большой, легко упустить несколько деталей.

Эти двое были опасны, понял я, и не в злодейском смысле. Они были опасны, потому что хорошо выполняли свою работу. Но они слишком близко подобрались к чему-то, что выходило за рамки их компетенции. Тому, что ходит по ночам, все равно, насколько хорошим смертным детективом ты можешь быть. Они растопчут все, что встанет на их пути.

"Мы все еще ждем отчета о вскрытии, чтобы правильно определить, что именно было найдено", - сказала Роджерс, наконец-то ответив на один из моих вопросов. Выглядела она при этом неловко. Я ее нисколько не винил. Моя первая встреча с гулем была странной, и я лучше представлял, на что смотрю. Я мог только представить себе, через какую гимнастику ума проходили криминалисты и детективы, пытаясь объяснить найденное и понять, как оно вписывается в их мир.

"Что? Вы хотите сказать, что это был не человек?" спросил я, склонив голову набок. Моя проницательность, казалось, нервировала их.

"Мы не вправе обсуждать с тобой все, Мэтью", - холодно ответила Роджерс. "Твоя задача - помочь нам заполнить пробелы. Пусть нас волнует то, что мы нашли".

Интересно. Казалось, что даже у опасной Роджерс были какие-то точки давления. Я изо всех сил старался выглядеть невинным и встретиться взглядом с ее карими глазами. Возможно, это было ошибкой, поскольку ее глаза сузились еще больше.

Не зазнавайся, малыш, - сказал я себе. Мне предстояло пройти еще долгий путь, если я собирался снова увидеть мир снаружи. Но мои нервы немного успокоились. Ожидание всегда пугало меня больше, чем что-либо другое. Теперь, когда игра началась, я был слишком сосредоточен, чтобы тратить время на страх. Где-то в глубине сознания тихий голос кричал о том, как мы облажались - то есть коллектив, в котором я был. Но мое сознание проигнорировало это. Нужно было работать.

"Сегодня утром, - продолжал Джонс, возвращая мое внимание к себе, - в лабораторию "Галахад" в Сенчури-Сити было совершено проникновение. Три человека вошли в здание, вступили в драку с кем-то из сотрудников службы безопасности, а затем сожгли здание дотла".

При этих словах мои глаза расширились. Они оба заметили это, но я был слишком занят своим шоком, чтобы злиться на себя за то, что отреагировал на это. Сжег его дотла? Я подумал о огненных шарах, которые разбрасывал вокруг, прежде чем потерял сознание. Они, конечно, были сильнее, чем обычный огонь, но я не ожидал, что они окажутся настолько мощными. Сообщение Алекса, переданное мне утром, теперь имело больше смысла.

"Сгорело дотла?" спросил я, стараясь вести себя бесстрастно перед двумя хищниками. "Это довольно экстремально, не так ли?"

Роджерс достала из своей папки фотографию и, не говоря ни слова, протянула мне через стол. Я узнал лабораторию, но только потому, что некоторые из металлических опорных балок, поддерживавших стеклянный купол вестибюля, все еще стояли на месте. Они были искорежены и перекошены, но если немного прищуриться, то можно было различить остов здания.

Пожар уничтожил здание. Казалось, что даже часть мрамора и камня оплавилась. Второй этаж полностью обрушился. От логова злых ученых осталась лишь груда шлака и обломков. Немного поразмыслив, я понял, что мне не так уж и плохо от этого.

"Ух ты, - сказал я, немного посмотрев на фотографию. "Это не похоже на то здание, которое может сгореть при любом пожаре". Они оба уставились на меня, молчаливые и настороженные, как два сторожевых пса. "Это, конечно, очень интересно, - продолжал я, - но какое отношение ко всему этому имеет моя сестра?"

"Свидетели взлома в Ван Найс сообщили, что видели, как преступники скрылись с места преступления на белом фургоне", - сказал Джонс. "По описанию он совпадает с фургоном, в который ты садился вместе с двумя людьми незадолго до взлома".

"Ты плюс еще два человека - итого три". Роджерс загибала пальцы. "И ваш, и эти другие инциденты сообщали о встречах с необычным человеком, причем на обоих местах происшествия был замечен один и тот же тип транспортного средства. Боюсь, математика в отношении совпадений не в твою пользу, Мэтью".

"Ну, в Лос-Анджелесе есть только один белый фургон, так что, думаю, в этом есть смысл", - язвительно ответил я.

"Я думаю, ты знаешь, что на самом деле произошло с твоей сестрой", - сказал Джонс почти мягким тоном. "Думаю, вы с приятелями во что-то ввязались и перегнули палку. Что это? Наркотики? Азартные игры? Ты не смог расплатиться с долгами, и они забрали твою сестру? Сынок, мы сможем помочь ей, только если ты поможешь нам в этом".

Я застыл на мгновение, потрясенный тем, насколько точно и одновременно неверно он предположил.

Затем дверь в комнату для допросов распахнулась, и мелодичный голос произнес. "Ни слова больше".

"Кто вы, черт возьми, такой?" спросил Джонс.

Я понял, кто это был, еще до того,