Эльфийский апокалипсис - Екатерина Насута

– Может, его того? – напряженным голосом поинтересовался Ворон. – Псих какой-то. И связь легла.

– Конечно. Тут такая плотность некромантической энергии, что ни одна связь не выдюжит, – согласился князь Чесменов. – А «того» пока не стоит. Если не ошибаюсь, нас сейчас приведут туда, куда надо, тогда и будете… «того».

– Утечка ширится… Канал нестабилен, это плохо, плохо… И собрали мы впритык. Надо бы погодить, провести дополнительные исследования…

– А почему он такой странный? – шепотом спросил Залесский-младший. – Не обыскал нас, даже не удивился, что мы не те, кого они ждали. И оружие не заметил. – И с нежностью погладил ствол, спрятанный под объемною курткой.

Хорошо, что Леший так и не подал докладную по планируемому расходу боеприпасов. Прям чуялось, что уйдет их в разы больше расчетного. Задолбался бы потом отписываться.

– Потому что тьму невозможно изолировать полностью. И влияет она в первую очередь на разум, – ответил князь. – При этом сам человек, как правило, изменений не замечает. Скорее наоборот, если спросить этого… господина… он заверит, что чувствует себя великолепно. И работоспособность его значительно возросла. Мысли стали яснее. И что появляются совершенно удивительные идеи, которые он готов проверять. Он и прежде, полагаю, был увлечен работой, теперь увлечение превратилось в манию. А мозг человеческий устроен весьма своеобразно: если сосредоточить внимание на одном аспекте, вот так, до предела, то все прочее останется по-за сферой внимания и восприятия. Неважно, кто приехал и как, – он видит не людей, а лишь объекты для очередного опыта, я так полагаю.

– Да шевелитесь вы! – рявкнул ученый, развернувшись, и лицо его перекосило. – Спешить надо! Надо спешить.

– Спешим, спешим, – заверил Леший, подхватив Весняну под руку.

Ну хоть Данька сюда не сунулась, уже хорошо…

Надо было настоять. Потребовать, чтоб остались там, в лесу. И вообще…

В коровниках тихо. И мертво. Пахнет кровью. Чтоб вас…

– А где скотина? – Леший не удержался. – Была ж скотина.

– Что? – Ученый остановился. – Скотина? Да, скотина… эффективность крайне низкая даже при предварительной подготовке. Это удивительно, поскольку биомасса…

Ясно.

Коров больше нет.

– …хотя при наличии магической компоненты удается достигнуть двадцатипроцентной насыщаемости потока, но это все равно втрое меньше. И после этого мне будут говорить, что аспект разумности не влияет…

Бормотание стихло.

– Шелестов! – Из тумана вышел еще один тип. – Ты где там ходишь? Шеф в ярости.

Незнакомый. Наемник. И из опытных, судя по расписанной шрамами роже. Глаза чернотой налиты, взгляд блуждает…

И ощущение, что он под дозой. Хорошей такой дозой.

– Идем! Мы идем! И видишь? Минимума нет! Нет минимума! – взвизгнул ученый. – Мне что обещали? Расширенную поставку! А тут и минимума нет… Одаренные, но мало, очень мало!

– Иди. – Слова сопроводила затрещина, от которой ученый увернулся и захихикал, а потом, скорчив рожу, проблеял тоненьким голосочком:

– Не поймал! Не поймал!

Безумие?

Теперь Леший точно знал, что безумие может быть заразно.

– Идем, – произнес он мягко, положив руку на плечо ученого.

Тело его было горячим настолько, что ощущалось это и через одежду. А под свитером и натянутым на него халатом мелко и часто дрожало узкое плечо, будто человеку, сжираемому жаром, на самом деле было холодно.

– Да-да, – подключился Чесменов, подхватив безумца под руку с другой стороны. – Вам ведь надо нас привести, верно?

– Д-да…

Туман менялся. Леший точно не сказал бы, что происходит, но оно точно влияло на людей.

Наемник, застывший статуей, покачнулся и сделал шаг. И Леший подал знак. Ученый ученым, а эту падаль оставлять за спиной нельзя.

Ворон тенью скользнул вбок, чтобы в следующее мгновенье подхватить оседающее тело и убрать в сторонку. Вот так, без крови.

Когда тьма вокруг, кровь лить не стоит.

– Вы проделали такую серьезную работу. Не ошибусь, сказав, что совершили настоящий прорыв в науке? – Князь вовсе приобнял ученого, и тот радостно закивал.

– Да-да, прорыв…

– Ваше имя войдет в века…

– Слушай, – Ворон возник слева, – я его боюсь.

– Я тоже, – признался Леший, – но ты не отвлекайся. Еще есть кто?

– Трое. Мазин двоих и Залесские еще одного. Наемники. Судя по нашивкам – «Волки». Только они как… обдолбанные, что ли?

Тьма. Тьма влияет на разум.

– И вы должны рассказать, – Чесменов говорил вкрадчиво и мягко, – что вы делаете? Приносите людей в жертву?

– Это звучит неприятно! Нет, нет… Мы используем человеческий ресурс! Понимаете, тело человека само по себе является ресурсом. И это ресурс возобновляемый, а с учетом мировой ситуации даже избыточный! – И ведь он действительно верил во всю эту херню, которую нес.

Верил и вел.

Коровники.

Неприметное строение между ними – то ли контора, то ли бухгалтерия, то ли еще что. И у дверей этого здания еще двое. Их Леший заприметил издалека, да и не только он. Убрали их так же быстро и чисто. Даже везет, что связь легла. Без связи пусть попробуют найти этих… Если будут вообще искать.

– И логично предположить, что такой ресурс изначально неоднороден, понимаете? Есть более ценные особи, важные для популяции…

– Как вы, – недрогнувшим голосом согласился Чесменов.

– Да-да… те, кто умен. Кто движет науку вперед! И остальные… Вот какой смысл в пьяницах? В извращенцах всяких, в преступниках? Почему общество должно тратиться на их содержание, когда они самим фактом своего существования мешают жить остальным? В то же время их можно использовать! Мы начинали с малого… Изучение свойств, контролируемое влияние… давно известно, что тьма влияет…

Еще как.

И если раньше для Лешего это оставалось такой вот теорией, то теперь практики у него, похоже, с перебором, аж во рту кисло стало.

За одной дверью обнаружилась другая, железная, с кодовым замком. Замок не цифровой, но механический. И ученый похлопал по карманам.

– Где же… где… Мы научились соединять два элемента! Представляете? Жизни и смерти… изменять… и получать лекарство! Отличное лекарство! Универсальное! Только представьте, мы исцелили рак! И красную волчанку… да-да… Где же? Ах да… Вы повернете? Тяжело, а сегодня что-то мои помощники разбрелись.

– Негодяи какие.

– И охрана тоже. Безответственные люди… Так вот, два оборота влево…

Замок поддавался со скрипом.

А еще Леший чуял, что металл утомился, стал хрупким, что еще немного – и сталь посыплется ржавой чешуей.

– Вот так, да… И я спас многих! Полезных людей…

– А цена? – Князь Чесменов все же не совладал с голосом, и в нем звякнула сталь. – Цена какова?

– Цена? Да ерунда, из одного объекта можно получить два десятка доз! Представляете? А если объект одаренный, и того больше! Это много, очень много.

– Шеф, его же не признают психом? – озабоченно поинтересовался Ворон. – Он от вышки