Дорога Бурь - Энтони Райан

что я не потерплю ни халтурщиков, ни трусов. Некоторые из вас, возможно, захотят присоединиться к нам, потому что у вас есть счеты с повстанцами. Это очень хорошо, потому что у вас будет прекрасная возможность отомстить. Некоторые присоединятся, потому что больше всего на свете хотят набить брюхо. Это тоже очень хорошо, потому что, по правде говоря, меня не волнует, почему вы сражаетесь, главное, чтобы вы это делали.

"Чтобы прояснить условия вашей службы, выслушайте следующее: все, кто заключит контракт, обязуются беспрекословно выполнять приказы и не отступать, кроме как по разрешению своих капитанов. Вы не будете ни грабить, ни причинять вред жителям этой земли. Невыполнение этих условий повлечет за собой порку за первое нарушение и смерть за второе. Я настоятельно прошу вас не испытывать мою решимость в данном вопросе, поскольку я с радостью продемонстрирую это, если потребуется. После того, как вы отметитесь, вы получите один серебряный атерианский талант. После двадцати дней марша вы получите еще один. В конце кампании все, кто ответил на призыв, получат по пять золотых талантов. Эти условия распространяются на всех и не подлежат обсуждению, независимо от предыдущей репутации".

Приостановившись, чтобы оценить эффект от своих слов, Гайм прочел проницательный расчет на лицах опытных бойцов, неприкрытую алчность моряков и лишь жалкую нужду горожан. Для большинства из них плата за этот поход представляла собой богатство, которое они никогда не смогли бы накопить за всю свою жизнь. Он знал, что Лакорат прав: многие сбегут в походе, довольствуясь одной серебряной монетой. Но другие останутся, и их дезертирство будет отсрочено перспективой получить вторую. К тому времени, когда они достигнут Дороги Бурь, он считал бы себя счастливчиком, если бы половина из них все еще подчинялась его слову. Пять золотых талантов были сильным соблазном, но даже самая пылкая жадность может быть побеждена простым страхом.

"Встаньте в очередь, чтобы отметиться, получить свою монету и занять свое место". Гайм указал на стол, который Эвела установила на пристани, и десятки палаток за ним. Он рассчитывал на присутствие роты королевских гвардейцев под личным командованием принцессы Линтии, чтобы предотвратить дезертирство до того, как они покинут город утром.

"Мы выступаем в поход с рассветом, так что не забудьте попрощаться с близкими, прежде чем выступить в путь. И, - Гайм сделал паузу, окинув толпу суровым, многообещающим взглядом, стараясь заглянуть прямо в лицо каждому, - запомните мои слова в этот день. Прогульщики и трусы здесь не нужны. Если мне придется повесить кого-нибудь из вас за забывчивость, я не желаю слышать никакого блеяния по этому поводу".

"Мне пришло в голову, капитан, - заявила принцесса Линтия, - что я допустила оплошность, не определив заранее порядок командования этим воинством".

Принцесса, Гайм и Орсена смотрели за нестройными рядами новобранцев, проходившими через северные ворота города, с вершины невысокого холма за стенами. Гайм восседал верхом на крепкой серой кобыле из конюшен дома Карваро, а Линтия - на боевом коне, великолепном, мускулистом животном, черном от головы до хвоста. Орсена раздобыла себе жеребца цвета слоновой кости, который превосходил скакуна принцессы как красотой, так и ростом. Гайм заметил нехарактерное презрение на лице Ультрии в присутствии Линтии и заподозрил, что ее выбор скакуна был далеко не случайным. Он не знал, что именно в принцессе так раздражало Орсену. Его краткое знакомство с Линтией показало, что она обладает острым языком и резкостью в манере отдавать приказы своим стражникам. Однако он еще не видел никаких признаков настоящей злобы.

Она чувствует ненасытную потребность в возмездии, - пояснил Лакорат. Вернее, эта претенциозная стерва из Клинка Заклинателя. Идеальная дочь Дома Карваро была создана, чтобы быть выше подобных вещей. Она не понимает этого, поэтому, как и все смертные, испытывает отвращение к этому в других. Демон сделал паузу, чтобы рассмеяться. Когда-нибудь она полностью осознает тот факт, что на самом деле она не человек. Когда это случится, интересно, кем она станет.

"Порядок командования, ваше высочество?"- переспросил Гайм.

"Да". Линтия одарила его пустой улыбкой. "Прошу прощения, что не обратилась к вам раньше, но последние два дня все было так суматошно". Она протянула руку к проходящему через ворота воинству. "Хотя некоторые из наших новобранцев - иностранные наемники, многие из них - подданные этого королевства. Поэтому вполне уместно, чтобы общее командование этим воинством осуществляла я".

"Подданные или нет, - возразила Орсена, - все эти люди подписали контракт с Домом Карваро, а не с короной. И я уверена, что мне не нужно напоминать вам, кто финансирует эту экспедицию".

"Экспедиция, проходящая по дороге моего отца", - указала Линтия, напрягаясь в седле. "И подчиняется его законам. Как и ты, Ультрия, пока остаешься в пределах наших границ".

Брови Орсены нахмурились, чего Гайм никогда раньше не видел. Учитывая силу, которой она обладала и о которой принцесса явно не знала, это выражение показалось ему волнующим.

"Я полностью доверяю капитану Гайму командовать этой армией..." начала Орсена, но ее хмурый взгляд стал еще более раздраженным, когда Гайм перебил ее.

"На самом деле, Ультрия, - сказал он, - есть веские причины провозгласить принцессу Линтию главным командиром этого войска. Она верно подметила, что в наших рядах преобладают алцедонцы, и это неравенство будет только увеличиваться по мере того, как мы будем набирать силы в походе. Кроме того, я часто убеждался, что королевская кровь придает лидеру необходимый лоск, помогает укрепить мужество войска, когда оно знает, что сражается с одобрения того, кого благословили сами боги".

Орсена встретилась с ним взглядом, слегка поерзав в седле, и он понял, что она слышит насмешку от демона в своем клинке. Это обеспокоило его больше, чем ее гнев. Для такого существа, как она, попасть под влияние демона было бы действительно ужасно. Он заметил, как ее прекрасное лицо едва заметно дрогнуло, прежде чем она овладела собой и снова обратила внимание на принцессу.

"Я ожидаю, что с капитаном Гаймом будут советоваться по поводу всех решений, - сказала она. "Кроме того, звания капитана недостаточно. Я предпочитаю, чтобы впредь к нему обращались "генерал"".

Линтия, в очередной раз доказав, что она не дура, с привычным изяществом склонила голову. "Прекрасное решение, Ультрия. Раз уж вы заговорили о решениях, нам предстоит принять несколько. Главным из них является наш