Верхние и нижние - Галина Евгеньевна Калинкина

медленное сумеречное солнце, в кронах зависает слабый благовест с Введенской колокольни. Из окон высокого первого этажа глухо доносится стрёкот пишмашинки. От ворот – хруст дворницкой метлы о брусчатку. И снова топор Власа досадливо запел под точилом.

А через четверть часа мирная благость грибовского сада огласилась криками и смехом. Народ высыпал к крыльцу на хоздвор, где у каретного сарая конюх Гермоген выделывал затейливые антраша. Его подбадривали дворник, сторож, столяр, Влас свистел по-разбойничьи. Хохотали кухарка с прачкой, вытирая краями фартуков слёзы с одинаково распаренных лиц. На малое крылечко из дому выскочили Манечка с Огоньком, со второго этажа, из своих комнат, наблюдала за пляской Макрина Фелицатовна. Оборвавшему танец кучеру Влас услужливо подкатил колоду и помог на неё взгромоздиться. Гермоген с трудом балансировал, но удерживался, а найдя равновесие, затянул романс «Пара гнедых»:

Были когда-то и вы рысаками

И кучеров вы имели лихих,

Ваша хозяйка состарилась с вами,

Пара гнедых!

Из-за каретного сарая к компании подошли Глеб и Вещий Портфель с длинными рейками в руках. Глебка сперва поддался общему веселию. Но прочтя на лицах Огонька и Манечки, так и не спустившихся с крылечка, тревогу, и сам перестал улыбаться. А товарищ его недоумённо смотрел на хохочущую публику вокруг человека на пне, орущего сквозь слезу:

Ваша хозяйка в старинные годы

Много имела хозяев сама,

Опытных в дом привлекала из моды,

Более нежных сводила с ума.

Таял в объятьях любовник счастливый,

Таял порой капитал у иных;

Часто стоять на конюшне могли вы,

Пара гнедых!

Певец таки свалился со сцены, но его подхватил истопник, предлагая добавить из бутыли с мутноватой жидкостью. Но приложиться к горлышку конюху не удалось. Ртищев отодвинул плечом истопника, забрал у конюха и передал бутыль Глебке. Манечка с поварихой увели Гермогена в конюшню на топчан. А тётка со второго и племянница с крылечка, не видя друг друга, но одинаково сложив руки на груди и не вмешиваясь, молча наблюдали за стычкой между Ртищевым и Власом. Влас ниже ростом, но плотнее и в землю словно врос. Олег Львович тоньше, хрупче, но собраннее, будто подтянутый портупеей, и видно – уступать не собирается. Дело нехорошо бы кончилось, да конец происшествию положило внезапное появление Грибова с доктором Спасовым, опиравшимся на трость с орлом-наконечником. Те выбрались из ледника при сарае и заметили несвоевременную суету сбоку дома. При появлении Максима Андреича и доктора с ледяным взглядом собаки хаски хоздвор мгновенно опустел. У сарая остался один секретарь, сосредоточенно пристраивающий рейки к ровной кладке дровницы. На малом крылечке и в окне над ним – никого.

Дневник отлучившегося

Хотел посоветоваться с тобой о Вещем Портфеле. Прилипло к Олегу Львовичу дурацкое прозвище, слетевшее с острого язычка нашей младшей. Жёлудя она Бурбоном прозвала, тётку – ключницей Малушей, кучера Гермогена – эквитом. Боюсь представить, какое прозвище бы досталось мне, не будь я её отцом.

Ртищева не понять до конца. И дело у него несерьёзное – секретарь. Сам по себе приятливый, бесспорно человек чести, однако будто бы неидеальной перворазрядности. Чересчур закрыт, не допускает до себя. Человек-дверь, но со сложным сувальдным замком. Человек будущего? Но не того, что вот-вот свалится на нас вслед за бесславной войною. А какого-то, возможно, уж совсем далёкого, невидимого отсюда. Может, он как раз тот новатор, тот разрушитель, каких приветствует Жёлудь? В лучистых глазах Олега Львовича есть определённость, есть как будто бы знание порядка мироустройства. Как в нём сочетаются прямота, увлечённость жизнью и едва скрываемая непереносимость людей?

Есть в тех глазах и трезвость ума, и ответственность. Но, кажется, ответственность не за весь мир, а за себя единственного, отстранённого и отстранившегося, – вот что настораживает. Говорил о нём со Спасовым. Доктор взглянет стального отсвета глазами, тряхнет русой шевелюрой и излишнюю прямоту, отсутствие рефлекса лгать и изворачиваться безапелляционно признает за ненормальность пациента. А не бесстыжесть ли есть аномалия? Эх, даже доктор, врачеватель тел и душ, привык, что жить ложно, блудно и расхристанно – норма, а жить по правилам – скучно и удушливо. Да верит ли наш врачеватель в Бога? Кажется, и в медицину свою не верит. Говорят, снял табличку «Доктор Спасов» со своих дверей, чтоб не беспокоили излишне. Однако «доктор поневоле» нелепее «офицера поневоле». Спасов скор на вердикты и диагнозы. И стране диагноз поставил. Россия, говорит, безнадёжно больна, и мы проведём ей глубокую терапию, а может, и хирургия понадобится.

А Ртищев не просто так к нашему семейству прибился – в том есть загвоздка: не Лампы ли происки, не ею ли приставлен? Глебка в него влюблён. Фантазёры. Утопики. Всё мечтают об идеальном мире. Впрочем, малец наш влюблён во всех сразу: и в истопника, и в Огонька, и в сестру свою, да и в меня тоже. Но Олег Львович его изобретательность направляет и ведёт с ним философские беседы. Намедни слышал их разговор под окном кабинета. Сетовал Ртищев, что мыслителя нынче не любят, мечтатель человечеству не нужен. Вот объявился когда-то миру Нансен – любитель путешествий, прогремело его имя, разведал он движение полярного льда, пересёк на лыжах ледяной щит Гренландии, стал норвежским посланником в Лондоне и постепенно завладел всеобщим вниманием. А о нашем, российском исследователе-географе Эдуарде Васильевиче Толле вовсе никто не знает. Человек Землю Санникова видел, в экспедиции ходил на Святой Нос, на Новую Сибирь. Одного чествуют в каждом порту – другого скептически называют североманом и забывают погребённым подо льдами. Но такие индивидуумы штучны. И теперь, мол, все щами да пирогами живут и первенство отдают не человеку на лыжах, а человеку с ружьём, стрелку, солдату-завоевателю. А восхищение миром утеряно.

И как тут не согласиться. Хотя сам Олег Львович – неплохой стрелок, Илюшку осенней охотой обошёл в поживе. Боксирует хорошо. А меня обогнал на турнике. На мои ежедневные обливания смотрит скептически – воды холодной не переносит. Хотя сам он из «соколов», участник общества «Русский сокол»[1], что, кажется, раздражает его патроншу, поскольку секретарь её регулярно отлучается на занятия фехтованием и боксом.

Так вот, явился ко мне Вещий Портфель с поручением. Удумала Евлампия Пална новое безобразие – арендовать ручей. Некто Кузмин из столицы ставит «Венецианских безумцев». Ранее меня уверили, что действо будет проходить в Народном театре на Введенской, ну а у них, мол, в Большом доме идут лишь репетиции. Так теперь наша эксцентричная особа через секретаря просит разрешения репетировать на спуске сада, подразумевая под ручьем Хапиловки венецианский