Мария – королева Шотландии. Том 2 - Маргарет Джордж

Приняв ванну и переодевшись, пациенты переходили к физическим упражнениям. Относительно крепкие мужчины могли заниматься ястребиной охотой, стрельбой или игрой в шары; немощным, а также женщинам предписывался облегченный вариант игры в шары, для чего использовалась доска с проделанными в ней отверстиями.

Такие люди, как Сесил, не имевшие возможности поехать в Бакстон в это время года, пили воду Бакстонских источников, доставлявшуюся в бочонках. Дадли тоже был большим приверженцем этой воды.

Кортеж Марии, возглавляемый Шрусбери, наконец прибыл в Бакстон. Марии помогли выбраться из кареты и пройти до ее покоев в принадлежащем Шрусбери новом четырехэтажном домике, способном вместить тридцать человек. По правде говоря, Бесс владела и самим Бакстоном, она же устанавливала и тарифы на услуги для пациентов. Половина от полученных средств отчислялись в фонд помощи бедным, другая половина шла на работавших здесь врачей. В доме слышался шум голосов, в гостиной царило оживление. Но как только появилась королева Шотландии, голоса стихли, и она прошествовала в свои апартаменты при всеобщем молчании.

Оказавшись в своей комнате, Мария почувствовала облегчение. Она терпеть не могла, когда всеобщее внимание оказывалось прикованным к ней, особенно она взглянула на себя со стороны и пришла в ужас: сутулая, немощная, выглядит намного старше своих лет. Это было новое и малоприятное чувство. Она всегда считала себя грациозной, привлекательной, но теперь все изменилось. Напрасно она сюда приехала.

«Сначала, после опубликования писем из ларца, пострадала моя репутация; затем, после Варфоломеевской ночи, была запятнана моя честь; а с падением Эдинбурга потерпело крах все мое дело. И вот наконец я лишилась последнего, что у меня оставалось, – моей красоты, и это теперь очевидно для всех, – подумала Мария. – Мне самой безразлично, как я выгляжу, но красота была своеобразным стимулятором. Люди скорее придут на помощь красивому узнику, нежели безобразному. И еще… а вдруг мне когда-нибудь доведется встретиться с Босуэллом. Я не хочу, чтобы он видел меня столь подурневшей».

Мария взглянула на свое отражение в окне. Расстояние было довольно большим, и неровное стекло не давало четкого отражения, поэтому она показалась себе все еще привлекательной. Но она понимала, что при дневном свете, с близкого расстояния выглядит совсем иначе, по крайней мере в глазах других людей.

Мария надела белое купальное одеяние и легкой походкой подошла к краю бассейна. Она пощупала ногой воду и нашла ее приятно теплой и мягкой. Мария спустилась по ступенькам поглубже в бассейн и села на каменную скамью. Теперь вода накрыла ее плечи, и нежный пар, поднимающийся от воды, приятно ласкал лицо. Боль в лодыжках и коленях, распухавших по утрам так, что она едва могла подняться с кровати, начала утихать. Она вытянула ноги, чтобы дать возможность расслабиться мышцам, которые часто сводило судорогой, и тогда они становились буквально деревянными. Наконец она вздохнула с облегчением и откинула голову назад.

В это утро было всего несколько купальщиков – пожилая женщина с каким-то заболеванием кожи, мужчина, распухший, по всей видимости, от водянки, и тщедушный мальчик, которого постоянно мучили приступы астмы. Они сочувствующе обращали к ней свой страдальческий взгляд.

После ванны и неторопливой прогулки по отведенной ей территории она слегка перекусила – по правде говоря, ей была предписана более быстрая ходьба, ее уложили в постель с двумя пузырями с горячей водой, чтобы пропотела. Тепло уже дало свои результаты: суставы стали мягче. И у нее почти прошли головные боли.

Шрусбери зашел навестить ее. Мария попросила извинить ее, ибо из-за процедуры не могла встать с кровати.

– Господь не простил бы меня, если бы я помешал лечению вашего величества, ради которого мы проделали столь длинный путь! – сказал он. – Я вижу, вы улыбаетесь, надеюсь, вас уже не мучают боли?

– Да. Я верю, что смогу здесь вылечиться.

– У меня новости, которые вам понравятся. Я только что получил известие, что ее величество королева Елизавета находится в Кенилуорте, всего в шестидесяти милях отсюда.

– В шестидесяти милях? – переспросила Мария. – Ближе, чем когда-либо!

– И сможет быть еще ближе, – сказал он. – Она собирается прибыть в замок Чартли, а это всего в тридцати четырех милях отсюда. А затем, возможно, и сюда, в Бакстон.

– Сюда! Так, значит, я наконец-то встречусь с ней?

– Вполне возможно, ваше величество. Вполне возможно.

«Елизавета! Встретиться с ней сейчас – когда я в таком состоянии!»

– Молю Бога, чтобы так оно и было, – сказала Мария.

– Все в руках Божьих – ведь этот нечестивец Роберт Дадли потребовал встретить его и королеву в Кенилуорте.

Глава 12

Царственная королева проехала через внешний двор Кенилуорта под астрономическими часами на башне Цезаря, выкрашенными в лазурный цвет. Ее появление сопровождалось приветственными криками, восхвалявшими ее красоту. Елизавета – в облегающих фигуру и сверкающих одеждах из парчи, которые едва позволяли ей поворачиваться в седле, закованная в латы из золота, жемчуга и драгоценных камней (ее голову обрамляла накрахмаленная наколка, возвышавшаяся словно кружевной парус) – взглянула на часы и увидела мальчика в обличье Купидона. Мальчик дергал золотистого цвета веревку, натянутую на циферблат, пытаясь остановить стрелки.

– В твою честь, прекраснейшая и достойнейшая Королева-девственница, остановится время и не возобновит свой бег, пока ты с нами! – хором вторили голоса.

– Вот видите, моя несравненная? – спросил Роберт, ехавший рядом с ней. – Даже время послушно вам и изъявляет свое восхищение.

Она улыбнулась и продолжила путь в отведенные ей покои. Уже смеркалось, летние сумерки навевали дремоту. Наконец она прибыла в Кенилуорт, огромное поместье Роберта в Уорикшире, «Центр Англии». Пользуясь прерогативой одаривать своих приближенных, королева даровала своему любимцу это поместье десять лет назад. Елизавета знала, что Роберт расширил и значительно благоустроил поместье, однако она никогда здесь не бывала. Теперь предстояло гостить здесь с тремястами сопровождающих, в течение целых семнадцати дней. Роберт обещал, что ей откроется совершенно иной мир, который он создал специально для нее.

– Вы не будете разочарованы, любовь моя, – обещал он. – Приезжайте, окажите мне честь!

Он встретил ее в семи милях от замка и устроил праздничный обед в честь прибывших в позолоченном шатре таких огромных размеров, что понадобилось семь повозок, чтобы отвезти его по окончании пиршества обратно в поместье. По пути в Кенилуорт они охотились луком и стрелами. Когда кортеж Елизаветы приблизился к искусственному озеру, их взору предстал плавающий островок, на котором восседала нереида, словно бы говорившая: «Я хозяйка этого прекрасного озера. Придите и омойтесь в моих водах!»

Сидевшая рядом с ней «колдунья» в белом развевающемся на ветру платье пророчила:

– Здоровья, благополучия и счастья ее