Мария – королева Шотландии. Том 2 - Маргарет Джордж

Неожиданно со стороны крепостного вала, где стояли трубачи, одетые в костюмы времен короля Артура, донеслись звуки фанфар.

– Легенда гласит, что это один из замков короля Артура, – пояснил Роберт. – Поэтому нашему озеру нужна своя Владычица.

Прогремел орудийный салют, и Елизавета подъехала к специально возведенному мосту, который охраняли древнегреческие герои, боги и богини, разместившиеся у каждой из семи опор: Юпитер обещал прекрасную погоду; Луна – свое сияние ночью; Церера – солод для пива; Бахус – полные бокалы вина; Эол, повелитель ветров, обещал отсутствие ветра и бурь; Меркурий – развлечение поэтам и игрокам, а Диана – хорошую охоту. Из огромных окон новой пристройки лился свет, освещая, подобно гигантскому фонарю, окружающее пространство.

В тот момент, когда стрелки часов застыли на месте, Елизавета повернулась к Роберту:

– Если бы это действительно было в наших силах!

– Поверьте мне, именно так и будет! – заверил он.

Но ей было достаточно лишь беглого взгляда на него, чтобы понять: время не пощадило и Роберта. Исчезла былая юношеская стройность; лицо приобрело красноватый оттенок, некогда огромная и буйная копна рыжеватых волос поредела и поблекла. «Мой Роберт, – подумала она. – Если бы это действительно было в моей власти, я бы не позволила времени коснуться тебя».

Они переступили порог замка, и Елизавету поразил блеск деревянных полов, высокие потолки, огромная галерея и нежно-голубых тонов турецкий ковер длиной в пятьдесят футов. Свет от сотен свечей в хрустальных подсвечниках заливал зал.

– Это… восхитительно, – наконец проговорила она.

Сама она не построила ни одного замка, и ни в одних из ее королевских покоев не было таких огромных современных окон, широких лестниц и галерей размером с лондонскую улицу.

– Замок был построен в надежде, что когда-нибудь наступит блаженный момент и вы озарите его своим сиянием! – сказал он.

Она знала, что в каком-то смысле так оно и было.

Разгар лета, июль, жара, ни малейшего дуновения ветерка, листья на деревьях покрыты пылью. Казалось, время остановило свой бег, и впрямь – лето достигло своего зенита и теперь застыло в неподвижности, прежде чем сделать шаг навстречу осени. Воздух напоен ароматом цветов и трав – свежих и сочных!

Каждый день в этой фантастической стране без названия, созданной Робертом Дадли, королеву ждали все новые и новые развлечения. Устраивались танцы в саду среди благоухающих цветочных клумб, обелисков и мраморных фонтанов с фигурами Нептуна и Фетиды, которые могли ненароком обрызгать танцующую публику водой. Рядом с садом находился храм в классическом стиле, с колоннами, словно бы высеченными из драгоценных камней, а натянутая вокруг сеть превращала его в вольер с причудливыми птичками из Европы и Африки, которые перелетали с места на место и наполняли сад нежным щебетанием.

Устраивалась охота с травлей оленей и косуль. По возвращении в замок их встречал Пан – лесное божество, покрытое листьями и мхом. Он произносил хвалебные речи в честь королевы.

Была разыграна пьеса, воссоздававшая легенды о набегах датчан на Восточную Англию, имевших место сотни лет назад. Один из дней был полностью посвящен «сельским развлечениям» с шутовской «свадьбой», танцами в костюмах времен Робин Гуда и турнирами, затем была устроена жестокая травля, в которой участвовало тринадцать медведей и свора мастифов. Один день был отведен для «царственной церемонии», во время которой пять мужчин были посвящены в рыцари, и еще королева своим прикосновением излечила девять несчастных, страдавших от любви к «золотому тельцу».

Вечерами устраивались банкеты, на одном из них было подано триста разных блюд, а затем устроен такой фейерверк, который не только осветил небеса, но и согрел воду в озере. Огоньки падали в воду и какое-то время оставались на поверхности, отчего создавалось впечатление, будто вода светится. Выступал театр масок, а также итальянский акробат, у которого, казалось, отсутствовал позвоночник и его тело состояло из одних жил и мускулов.

Самым великолепным и тщательно подготовленным зрелищем была водная феерия, изображающая «Освобождение Владычицы озера». В ней участвовали русалка с хвостом длиной в двенадцать футов, Тритон и Арион, которые спешили освободить Владычицу на фантастическом дельфине: внутри у него помещались хор и оркестр. Приблизившись к королеве, восседавший на лошади Арион забрался на спину дельфина и стал читать стихи.

– О, прекраснейшая из прекрасных! О, редчайшая из редчайших! – запричитал он. – О, божественная богиня!

После этого последовала длинная пауза. Русалка начала энергично подавать ему сигналы. Но Арион просто стоял и смотрел на королеву, потом он неожиданно зарычал и сорвал с себя маску.

– Никакой я не Арион, нет, нет, я просто честный малый Гарри Голдингем! – сказал он.

Королева залилась смехом и призналась, что это было самое лучшее из всего, что она видела.

Минуло семнадцать дней, и королевский кортеж начал готовиться к отъезду. Даже погода им благоприятствовала, как и предвещал Юпитер.

Мажордом Елизаветы выехал заранее в Чартли, имение графа и графини Эссекс.

– Я еще никогда не была так далеко на севере, – сказала Елизавета, – хотя это всего каких-то сто двадцать миль от Лондона.

– А куда после Чартли? – поинтересовался Хаттон. – Еще дальше на север?

– Может быть.

Там, в тридцати пяти милях к северу, находился Бакстон с его теплыми источниками, где пребывала в данный момент королева Шотландии.

«Я могла бы заехать туда и наконец встретиться с ней. И все выглядело бы совсем по-другому, не то что принимать ее в Лондоне, при дворе. Все произошло бы экспромтом, такое вот неожиданное отклонение от запланированного маршрута. Если я наконец встречусь с ней, вся ее таинственность улетучится и передо мной предстанет всего лишь обыкновенная женщина, а не символ.

Надо подумать над этим, – решила она. – И когда завтра мы тронемся в путь, я решу этот вопрос».

На следующее утро, когда кортеж королевы проезжал по мосту с фигурами богов и богинь, опечаленными расставанием, Купидон отпустил стрелки часов и позволил времени возобновить свой бег. Елизавета взглянула на высокие башни Кенилуорта, и ей представилось, что она покидает Камелот. Сильван, бог лесов, появился из-за деревьев и продекламировал стихи, в которых выражал свою печаль по поводу отъезда королевы и обещал удвоить число оленей и продлить до бесконечности весну, если только они никуда не уедут. Из зеленой беседки в конце священной аллеи появился персонаж, назвавшийся Страстным желанием, посланник Небесного совета, который умолял королевскую свиту остаться.

Под костюмом персонажа Елизавете удалось разглядеть здоровенного местного мужика, который мог быть фермером или кузнецом. Она вспомнила Гарри Голдингема, игравшего роль Ариона, и его красное от смущения лицо, когда оказалось, что он забыл свой текст. Пожалуй, лучше всего не ворошить старые легенды.