Дантал - Абай Тынибеков

уже напрочь отогнал эту так некстати возникшую мысль, впервые очень отчётливо понимая, что именно сейчас он искренен как никогда и всей душой и сердцем скорбит о настоящем друге, кому ни разу о своём отношении не сказал, о чём теперь так мучительно сожалеет.

По велению Бадрага тело полководца Фу отнесли в его шатёр. На рассвете он повелел выстроить все войска во главе с вождём.

– Где сотня, которой командовал Танкал? – злобно пророкотал Бадраг.

Вождь выступил вперёд и махнул рукой. Сотня Танкала, сохраняя ряды, приблизилась к верховному правителю и замерла в ожидании.

– Все с коней! Вон туда, на колени! – скомандовал Бадраг, указав рукой.

Воины послушно исполнили его веление. Их лошади, почувствовав волю, тут же разбрелись. Бадраг поднял руку, окинул жёстким взглядом войска и резко опустил её. Вылетевшая из строя личной гвардии сотня понеслась на склонённых воинов и вскоре вернулась. Осела пыль. На месте, где коленопреклонённо стояла сотня Танкала, в лужах крови лежали обезглавленные тела.

– Так будет всегда со всеми изменниками! – прокричал Бадраг.

Месть властителя за смерть командующего его личной гвардией была свершена.

* * *

Фу был похоронен в родном его селении с невиданными почестями, оказанными самим правителем. Свой жизненный путь завершил ещё один человек, когда-то найденный младенцем в придорожной пыли и достигший своим ясным умом, преданным и отважным сердцем второго по значимости поста в стране тиграхаудов, так никогда и не узнав, откуда он родом и кто он по крови.

* * *

Дантал готовился к войне. Выслушав Трафардара о последних событиях в землях тиграхаудов, он уже не верил в возможность мирного сосуществования с некогда братским народом. Всё, что случилось там за столь короткий срок, свидетельствовало о приходе к власти правителя воинственного и решительного. Неотвратимое столкновение с ним приближалось с каждым днём.

Верховный правитель массагетов созвал большой совет, на котором довёл до сведения всех вождей и полководцев всё, что было известно о положении дел на восточной границе. Судя по их реакции, он сразу понял, что они иного исхода при таком противостоянии не ожидают и владеют достаточными данными обо всём творящемся в соседней стране.

– Я никогда не водил вас в походы в земли таких же, как мы, саков. Признаться, не думал, что такое произойдёт в моей жизни. Но коль войны не миновать, я дам сражение правителю тиграхаудов Бадрагу. К нам я намерен впускать его людей только с мирными помыслами, но воинов, жаждущих нашей крови, буду громить на их же территории. Бадраг попрал все степные законы гостеприимства и добрососедства, а это означает одно – будет война! Он её желает, он её и получит. Вечные небеса видят, что вины нашей в том нет. Тот, кто не чтит добрых отношений целых народов, тот не должен оставаться безнаказанным. Таков закон наших предков. Таков наш долг. Таков отныне его удел. Мы не должны прослыть в мире ни кровожадными, ни трусами. Наши потомки всегда будут помнить о нас, как о справедливых и достойных почитания родичах. Другого пути у нас нет. Через пять дней всем, кроме вождей Вилиеста и Суссанга, находиться с войсками на подступах к селению вождя Клибера, – Дантал завершил совет.

Вожди и полководцы уже к полудню покинули ставку. На следующее утро царь Дантал в сопровождении вождя Трафардара, полководцев Габу, Дуару, Зубара и своих сыновей Кария, Рума, Гайаты, Боро, Сунны, Далла и Турия во главе сорокатысячной армии скорым ходом двинулся на восток. Уже в полночь четвёртого дня он увидел впереди множество огней. Вождь Клибер с сотней воинов, грохоча, появился из темноты, встречая правителя. Остальные вожди прибыли раньше определённого срока и уже разбили лагеря. Дантал проследовал в подготовленный для него стан.

– Правитель, Бадраг на закате уже появился среди своих войск. Они все расположены невдалеке от нашей границы, – сообщил Клибер.

– Сколько сил у него? – спросил Дантал, присаживаясь к костру у своего шатра.

– Каждое из восьми его племён выставило по двести пятьдесят сотен и ещё его гвардия из ста пятидесяти сотен, – с готовностью ответил Клибер.

– Выходит, войск у нас почти поровну. Это даже к лучшему. Не будет в степи разговоров о нашей победе из-за превышающего числа. Хотя с таким врагом, как он, соблюдать какие-либо условности вовсе ни к чему, – спокойно произнёс Дантал, взглянув на Трафардара.

Тот задумчиво кивнул и спросил Клибера:

– Что известно о начале его наступления и как расположилась вся его армия?

– Мне донесли, что после его прибытия переход границы назначен через день. Четверо вождей вместе с ним двинутся прямо на нас. Остальные, разделившись надвое, направятся на наш север и юг и уже оттуда двумя клиньями пойдут на ставку, – готовый к такому вопросу, ответил Клибер.

– Значит, завтра остаётся ещё один день до его вторжения, – Трафардар посмотрел на правителя.

– Тогда вот что. Вожди Спур и Лидибор пусть сейчас же отодвинутся чуть севернее и ждут моей команды. Вожди Земба и Дончу также отойдут, но немного южнее. Огней не разжигать. Ждать в полной темноте. Ты, Клибер, встанешь со своими войсками впереди, первым вклинишься в противника и, пройдя сквозь него, выйдешь в тыл его левого фланга. За тобой сразу же пройдут войска вождя Такмара и охватят с тыла правый фланг. Следом за вами ударю я со своей гвардией. Вожди Трафардар и Винсара пойдут слева от меня. Вожди Бандосар и Бадрат – справа. Атаковать будем, как только посветлеет небо. Огни потушить. Всем готовиться немедля, – повелел Дантал.

– Повинуюсь, правитель, – Клибер склонился и быстро удалился.

Уже через миг послышались отдаляющиеся звуки копыт. Гонцы разлетелись к вождям.

– Как ты, мой друг Трафардар? – тихо спросил Дантал, вновь взглянув на старого вождя.

– Я готов. Может, в центр ударю я? – спросил он.

– Нет, Трафардар. Я сам. Ты не хочешь пустить меня в гущу врага. Я знаю это. Не тревожься за меня. У нас всё получится, не беспокойся, – с благодарностью ответил Дантал, понятливо коснулся рукой плеча старого вождя и завершил беседу: – Немного отдохни, ещё есть время.

– Хорошо, правитель, – Трафардар поднялся и исчез в темноте.

* * *

Ещё стояла предрассветная мглистая ночь, но вдали над горизонтом уже зарождалась заря, обозначившись едва уловимой тонкой полоской тусклого света. Массагеты бесшумно подступили к границе и лавиной устремились на тиграхаудов, ворвавшись во вражьи земли. Вопреки их ожиданию, войска Бадрага не находились в своих лагерях, где всюду виднелись огни, а ровной линией шли им навстречу. Стало понятным, что сведения о его наступлении только на следующий день были либо ошибочными, либо ложными.