Дантал - Абай Тынибеков

class="p1">Вождь Клибер поднял над головой меч и описал им круг. Тут же двести пятьдесят сотен стянулись за его спиной, образовав клин. Он врезался в самый центр противника и стал крушить его, продвигаясь вперёд.

Сражение началось. Бадраг находился позади своих войск на холме. Он был немало удивлён новой тактике нападения массагетов. Обычно при своей атаке, насколько он знал, они поступали совершенно иначе, накатывая непрерывными волнами и обстреливая из луков с большого расстояния. Но главное, что расстроило его больше всего и с нарастающей силой стало раздражать, заключалось в другом. Он не ожидал такого начала войны. Массагеты опередили его, а его лазутчики, так страстно расхваленные новым командующим личной гвардии, даже не знали об этом. Бадраг как никогда сожалел, что рядом с ним не было его любимого полководца Фу. Он с ненавистью взглянул на стоящего сбоку человека, сменившего того на этом посту.

Следом за Клибером непрерывными рядами в образовавшуюся брешь узким потоком хлынули двадцать тысяч вождя Такмара. Дантал вглядывался сквозь поднятую пыль, пытаясь увидеть, насколько далеко удалось пройти войскам. Как только тиграхауды сомкнулись за их спинами, он отдал команду общего наступления и во главе своей гвардии быстро двинулся на врага. Тысяча «твердотелых» клином охватила правителя и его сыновей и всей мощью врезалась в противника в том самом месте, куда вошли два первых вождя.

Бадраг, немного выждав, поднял руку и резко опустил её. Четыре длинных копья с полотнищами взметнулись вверх за его спиной. Слева и справа от него, из-за холмов, выскочили войска четверых его вождей и с флангов стали обходить всех дерущихся. Он изменил свой план и пустил их в атаку, вместо того чтобы отправить их вступить в земли массагетов и двинуться на север и юг. Небо заметно посветлело. Он уже видел, как массагеты, пробившись сквозь его центр, стали с двух сторон охватывать его войска с тыла, причём очень точно и равными силами растекаясь к флангам. Нельзя было медлить, и он повёл в бой свою гвардию, дабы закрыть ею образовавшуюся брешь, где в самой середине уже заметил воинов Дантала, закованных в греческие доспехи. Теперь в битву были брошены все его силы.

* * *

Дантал с сыновьями дрался плечом к плечу с «твердотелыми». Тиграхауды преобладали и сжимали кольцо вокруг его войск. Дантал терпеливо выжидал ослабления их натиска и, как только уловил этот миг, тут же отдал команду четверым своим резервным вождям. Спур и Лидибор ударили слева. Одновременно справа налетели войска Зембы и Дончу. Обе стороны ввели в сражение все свои армии.

Наступил полдень. Никто из противников не уступал. Свежие силы массагетов завязли в бойне. Дрогнувшие было вначале тиграхауды, понимая, что из нападающих на чужую страну они вдруг превратились в защитников своей земли, бились отчаянно, ясно осознавая, чем для них может обернуться поражение. К вечеру, так и не получив преимущества, противоборствующие армии отступили на отдых. Опустилась ночь. Измождённые битвой воины падали на землю и тут же засыпали. Почти половина из них не вернулась с поля боя.

Дантал не стал возвращаться к границе. Среди ночи он услышал грохот приближающихся войск. Вскочив на ноги, он стал прислушиваться, пытаясь определить, откуда тот доносится. Вожди подняли людей, готовясь к новому сражению. Вдруг все поняли, что звуки слышны совсем с другой стороны.

– Правитель! – подлетев к костру и быстро спрыгнув с коня, прохрипел Клибер. – Правитель, вождь Вилиест прибыл со своими тысячами.

– Где он? – вздохнув и успокаиваясь, спросил Дантал.

– Здесь я, правитель, – держа под уздцы коня, из темноты выступил сам Вилиест. – Прости, правитель, за своеволие, но я не мог поступить иначе. За северные рубежи не беспокойся, я привёл не всех своих воинов, лишь двести сотен.

Склонив голову, прижав руку к груди, он стоял в нескольких шагах от Дантала.

– Ты знаешь, что ты сделал? – спокойно спросил Дантал.

Вилиест молчал, не поднимая головы.

– Ты, вождь Вилиест, не просто воинов привёл. Ты победу массагетам принёс, – Дантал шагнул к нему и крепко обнял его. – Тебе не прощения надо просить, а награду.

Все вожди напряжённо стояли вокруг них. Услышав слова правителя, они тут же расслабились, посмотрели друг на друга и неожиданно для Вилиеста громко рассмеялись, содрогаясь телами, гремя доспехами и оружием. Дантал повернулся лицом к костру и вытянул в стороны руки. Вмиг к нему с боков, переплетаясь руками и вцепившись ему в плечи крепкими пальцами, встали Трафардар и Вилиест. К ним присоединились остальные вожди, охватив кольцом огонь. Дантал, припадая на увеченную ногу, завёл за неё другую, и вскоре все вместе они закружились в танце, постепенно наращивая темп. Его сыновья с восхищением смотрели на них, а потом, опомнившись, вместе со стоящими тут же полководцами образовали ещё один внешний круг и также стремительно закружились. Внезапно на всю округу загрохотали боевые барабаны. Воины собирались отовсюду, держа факелы высоко над головами, и, сбиваясь в новые кольца, кружились в танце. Вскоре вся армия массагетов с дикими криками и воем завертелась по равнине, разорвав ночную тишину.

* * *

Властитель тиграхаудов Бадраг, услышав невероятный шум со стороны противника, выскочил из шатра. Его воины замерли у костров, все до единого обратив взоры на запад. Там творилось что-то невероятное. Тысячи огней мелькали в каком-то стремительном движении. Всё вертелось с головокружительной быстротой, с криками, рычанием и диким воем, под дробный грохот барабанов. Зрелище было поистине завораживающим, но, исходя от врага, оно казалось зловещим и холодило кровь.

«Что-то случилось в стане Дантала. Явно не в мою пользу», – пронеслось в голове Бадрага.

Он взглянул в глаза стоявшему рядом стражнику и увидел в них страх.

– Всех вождей ко мне! – грозно повелел он и скрылся в шатре.

* * *

– Смерть тиграхаудам! Смерть! Смерть! Смерть! – завершив свой танец, заорали во всю мощь массагеты, воодушевлённые приходом к ним свежих сил и взбодрённые поведением своего правителя.

– На заре будем атаковать их всеми войсками. Теперь действовать, как всегда, в обычном порядке. Начинают лучники вождя Винсара. Затем идёт линия тяжёлой конницы вождя Дончу. За ней – рубаки вождя Такмара. Я иду за ним. Остальные – следом за мной. Пока не кончатся стрелы, в ближний бой не вступать, – отдышавшись, отдал последние распоряжения Дантал.

* * *

Чуть забрезжил рассвет, войска противников, отойдя в сторону от места прошедшего сражения, выстроились друг перед другом на довольно большом расстоянии. Все поглядывали на груды тел, что усеяли часть долины.

Лёгкий туман стелился над землёй, наполовину скрывая их от глаз.

– Ну