Мария – королева Шотландии. Том 1 - Маргарет Джордж

Дарнли спал. Дышал ровно, как ребенок, и разбудить его было нелегко, как ребенка.

– Пошли, – шепнула она, – пора.

Он покорно подал ей руку, она вывела его через аудиенц-зал и галерею на лестницу, по которой они спустились в подвал, холодный, сырой и пустой. Во дворце стояла тишина, у дверей Дарнли не оказалось стражи, в отличие от ее покоев.

«Они ему верят, – думала она. – Или попросту проявили беспечность».

– Уже недалеко, – прошептала она.

Длинный туннель, заставленный мешками с прошлогодними яблоками, капустой, баррелями соленой рыбы, бочонками вина, запахами навевал воспоминание о зимних обедах.

– Там дверь… за винными бочками… да. – Она протянула руку, дотронулась до грубого дерева. Боже, только б она не была заперта!

Деревянная щеколда легко поднялась. Дверь скрипнула, отворилась, ворвался холодный воздух с ароматом весенней земли.

– Пошли!

Три ступени наверх из подвала, и вот они стоят снаружи, свободные.

После полной темноты в подвале им казалось светло, как днем, и они могли видеть вокруг надгробные камни и могилы. Ветер трепал голые ветки ясеня над головой.

– Они ждут нас с другой стороны погоста аббатства, там, где кончается Холируд, – сказала Мария. – Теперь идем, только пригнись, прячься, вейся между надгробиями, чтоб никто нас не заметил. Вокруг дворца может быть стража.

Она выпустила его руку, склонила голову и, горбясь, пошла от надгробия к надгробию. Слава Пресвятой Богоматери, нынче не было яркой луны. Они станут тьмою, движущейся во тьме.

Вдруг нога Марии поскользнулась в размякшей грязи и она упала, зарывшись руками в мягкую землю.

Свежая могила.

Она чуть не вскрикнула, ощутив что-то твердое неглубоко под землей, отползла, села, тяжело дыша, с колотящимся сердцем.

– Риччо, – прошептала она.

– О, Дэви, – пробормотал Дарнли, ощупывая импровизированную могилу. – Каждый день своей жизни я буду жалеть об этом… Я был жестоко обманут!

Этот трус чуть не плакал!

– Кое-кто покрупнее его упокоится рядом, не пройдет и года, – проговорила она так тихо, как только могла.

– Что? – дрожащим голосом переспросил Дарнли.

– Я говорю, надо идти. Мы на полпути.

Мария поднялась на колени, потянула Дарнли за руку. Он наступил на могилу Риччо, пробираясь к следующему надгробию.

Надгробие, могила, надгробие, маленькая могила, памятник… словно гигантская шахматная доска, а они – пешки.

Ярдах в тридцати впереди послышался лошадиный храп. Стражник? Спаситель? Мария подождала, не повторится ли звук. В конце погоста, там, где должны ждать спасители, что-то мелькнуло.

«Должны быть они! Должны! – думала Мария. – И единственный способ узнать – подойти поближе. А ежели не они – я пропала».

Она осторожно, шаг за шагом, подбиралась поближе. Теперь были слышны голоса, шепот, сливающийся с криками сов и шорохом маленьких грызунов в ночи.

– …три миновало… – услышала она только эти два слова.

– …галопом…

Она узнала проговоривший это слово голос Босуэлла, поднялась и пустилась бегом последние двадцать ярдов. Лошади заволновались, мужчины выхватили мечи.

– Босуэлл! – позвала она громким шепотом. – Все в порядке!

И тут ее подхватили и перенесли через ограду чьи-то руки, похожие на ветви вяза, и голос Босуэлла произнес:

– Слава Богу и всем чертям!

Здесь были Артур Эрскин и лорд Стюарт Траквейрский, конюший Марии и капитан стражи, и Бастьен Паже, слуга. Лошадей не хватало.

– Поедете вместе со мной, – проговорил Эрскин, и Марию снова подняли – снова Босуэлл, – и усадили в седло позади Эрскина.

– В Сетон-Хаус, – сказал Босуэлл. – Двести человек поджидают нас там. Когда на рассвете сменится караул в Холируде, мы будем уже за много миль. – Он вроде бы был одновременно и недоволен и рад. – Вы сможете проскакать такое расстояние, ваше величество? – неожиданно спросил он Марию.

– Ну, придется, – отвечала она. – А потом все будет кончено.

Он коротко кивнул, но она видела, как сверкнули его зубы в мгновенной ухмылке.

– Пошли, вперед!

Конь рванулся, Марии пришлось вцепиться в Эрскина, чтоб усидеть. Большой живот мешал ей как следует обхватить его руками, и она боялась соскользнуть. Чувствуя, что она теряет равновесие, Эрскин пустил коня медленней.

– Быстрей, быстрей! – прокричал Дарнли, проносясь рядом с ними, и налетевший ветер коснулся их холодными длинными пальцами. – Я уверен, за нами погоня! – Он наклонился и подхлестнул их коня.

– Я не могу быстрей, не повредив ребенку, – возразила Мария, а топот лошадиных копыт подчеркивал каждое слово.

– Не важно, если погибнет, сделаем другого! – прокричал он.

– Так оставь меня, спасайся сам, – ответила Мария, и он так и сделал.

«Его даже ненавидеть не стоит, – подумала Мария. – И жалеть не стоит, и вообще питать человеческие чувства».

Босуэлл бросил на нее взгляд, но она отказывалась, чтобы ее жалели или презирали, и ненавидела его за прозорливость. Отвернувшись, она стала смотреть прямо перед собой, словно могла разглядеть всю дорогу до Сетона. Толчки и грохот лошадиных копыт отдавались у нее в животе.

«Бедное дитя, – подумала она. – Пресвятая Матерь, защити его!»

Она оглянулась назад в темноту. Кажется, их никто не преследовал.

Ночь оставалась непроницаемо темной, когда они скакали галопом к Форту и Сетон-Хаус; приходилось полагаться на инстинкт лошадей и надеяться избежать ям и ловушек на неровной почве. Непрестанно грозили низко свисавшие ветки, всадники все время пригибались, чтобы не наткнуться, и все-таки часто получали удары по бокам или в лицо.

До Сетон-Хаус было двенадцать миль, и, когда добрались до караульни, пальцы Марии, сжимавшие одежды Эрскина, оцепенели и она промерзла насквозь. Но, ворвавшись во двор, увидела горящие факелы, услышала топот и фырканье, почуяла запах множества лошадей и поняла, что большая компания верных всадников ждет ее. Она была в безопасности.

Конь Эрскина встал. Босуэлл снял ее, и вперед вышли лорд Джордж Сетон – брат Марии Сетон – и новый граф Хантли.

– Добро пожаловать, ваше величество! – воскликнул Сетон. – Слава богу, вы целы! Мы ждем ваших приказаний.

Она огляделась. Встав на ноги после долгой езды, чувствовала легкое головокружение, но ощущала и неудержимую радость.

– Здесь небезопасно, – сказала она. – Слишком близко от Эдинбурга. Надо ехать в поистине надежную крепость.

– В Данбар, – решительно заявил Босуэлл. – Он с трех сторон окружен морем и почти неприступен, как подобает настоящей цитадели. Это еще тринадцать миль к побережью. Сможете ли вы…

– Конечно, смогу! И поеду сама! Приведите мне коня.

Неужто он думает, что ее надо нести в носилках!

Он явно сомневался, но кивнул лорду Сетону.

– Приведите королеве проворную верховую, – велел он.

Лорд Сетон был несколько удивлен, что ему приказывают в его собственном доме.

– Вперед! – распорядилась Мария, сев в седло.

Две