Мария – королева Шотландии. Том 1 - Маргарет Джордж

Потом, как бывает во сне, Босуэлл сразу растаял, будто привидение, растворился в утреннем свете и уплыл вдаль. Проснувшись, Мария увидела, что ночная рубашка, сбившись, задралась выше пояса, а волосы обвились вокруг шеи. Вся в испарине, она выбралась из-под тяжелых одеял и откинула их. Потом улеглась на матрас и подставила тело прохладному бризу, веющему из окна, покуда не продрогла.

Глава 32

Мария пребывала в Траквейре, симпатичном старом поместье в долине Твида, на границах, где некогда располагался королевский охотничий домик. Теперь это было наследственное имение еще одного кузена, Джона Стюарта, четвертого лэрда Траквейрского, служившего капитаном гвардии Марии и помогавшего ей бежать из Холируда. Он пригласил королевскую компанию приехать и провести неделю за охотой в лесах, окружавших дом и изобиловавших добычей, крупной и мелкой. Время от времени там попадались дикие кошки, волки, медведи, кабаны, олени и лоси.

Она привезла с собой Дарнли, зная, как он любит охоту, особенно соколиную. Принуждая себя терпеть его общество, она надеялась, что пребывание здесь окажется безопасным в этом смысле. Почти все время он будет проводить вне дома, в компании остальных, приехавших с нею, – Босуэлла, Марии Сетон и французского секретаря Клода Но, – а потом слишком усталым, чтобы домогаться ее. А если попробует – что ж, посмотрим.

С целью еще вернее отвлечь его Мария настояла на том, чтобы взять с собой крошку Джеймса вместе с толстой кормилицей, леди Рирс. Это тоже должно занять Дарнли, рассчитывала она.

Снова увидев Босуэлла, она несколько разволновалась после тех снов. Ей было стыдно за них, словно он мог знать об их содержании. Он счел бы их унизительными для себя. Но наяву он выглядел совсем иначе, и она с радостью обнаружила, что Босуэлл из снов – всего-навсего плод ее воображения. Настоящий любезнее, ниже ростом, кожа его шелушится от загара, приобретенного за долгие поездки верхом.

– В прошлом месяце я весьма преуспел на границах, – рассказывал он ей. – Конечно, и великолепная полная луна, что светит у нас в июле, помогла.

– Каким образом? – полюбопытствовала она.

– Ну, луна ведь – богиня всех этих гнусных грабителей, – пояснил он. – У Скоттов даже присловье есть: «Погодите, луна взойдет». В самом деле, пока она в полную силу светила три счастливые ночи, я накрыл целую банду, которая только что вышла в рейд, так сказать. Они ждут вашего суда осенью. Вы приедете или нет?

– Да. Я обещала. – Она улыбнулась ему. – Я рада, что вы смогли перебраться чуть дальше на север, чтобы вместе с нами заняться теперь другою охотой. Расскажите мне, где вы путешествовали?

– О, мы гонялись за Керрами по всей округе. Прогнали их через пустоши возле Лиддсдейла и Эскдейла, через все речки, что текут на границах. Но теперь мои люди смогут справиться сами какое-то время. Мне надо заняться другими делами, так что я взял несколько дней отпуска. – Он улыбался, и она вдруг вспомнила, что леди Рирс – сестра старой любовницы Босуэлла – как ее имя? – Дженет Битон, той самой, что до сих пор, даже в пятьдесят, выглядит молоденькой девушкой. Колдовство. Говорят, она ведьма. Неужто он все еще занят делами с этим семейством?

– Прекрасная свора гончих, – заметил Босуэлл.

Егерь сэра Джона вывел собак – коричнево-желтых гончих и гончих на оленей, рвущихся с поводков.

– А, вот и вы, детки мои, вот и вы, – нежно проговорил сэр Джон, подходя и позволяя им окружить и облизать себя. – Привет, Джетро, как твоя лапа? Лучше?

Мария взглянула на небо, по которому мчались темные тучи, бросая на землю скользящие тени.

– Дождя не будет, – заверил ее Босуэлл. – Просто такие уж здесь тучи. Бегают на свободе, будто преступники.

– Я очень признательна вам за то, что после вашего назначения командующим на границах преступников стало меньше, – проговорила она.

– О, их осталось еще немало, и половина ждет вашего суда. Эллиоты по-прежнему доставляют серьезные неприятности.

Сэр Джон, сидя на гнедом коне, тронулся за ворота к охотничьему лесу. Мария ехала рядом с Босуэллом, в бархатном чепце с перьями, скрывавшем груду роскошных волос, держа спину как можно прямей. Пока они двигались по тропинке, она наклонилась к нему, продолжая беседу.

– Вы должны как-нибудь рассказать мне побольше о разных семействах, что живут на границах. Мне надо знать; я, например, слышала, что Керры – левши и у них винтовые лестницы закручены направо, а не налево, чтобы левой рукой можно было выхватить за меч. Это правда?

– Правда, – подтвердил Босуэлл. – Не все из них левши, но очень многие, это точно.

– А правда, что на границах, когда крестят младенцев мужского пола, не окунают в купель ручки, чтобы они оставались неосвященными и могли убивать?

Босуэлл запрокинул голову и захохотал так громко, что остальные четверо всадников оглянулись.

– Нет. Это сказки, – вымолвил он наконец. – Добрый христианин может убивать точно так же, как любой другой, никто ему не запрещает. Да вот лорд Рутвен, который только что перебрался через границу в Ньюкасл, слышал ангельский хор на смертном одре, разве нет?

– Говорят, – отвечала Мария. – Но я бы не стала ручаться за его нынешнее местопребывание.

Сэр Джон протрубил в охотничий рог, и гончих спустили со сворки.

– Отсюда и дальше лес становится гуще. Давайте не разъезжаться. Вчера вечером примерно в миле отсюда видели пару оленей. – Он взмахнул рукой и поскакал впереди остальных, выстроившихся в ряд.

Деревья смыкались тесней и тесней в смешанном лесу из дубов, берез и сосен, ветви над головой переплетались, образуя плотный навес. Стояла тишина. Далеко впереди слышался шорох – собаки пробирались в чаще.

Прошел час, а добыча не попадалась, не встретилось даже зайца. Внезапно они наткнулись на тушу огромного оленя-самца, лежащую на небольшой полянке. Рядом были следы бивачного костра.

– Браконьеры, – сказал сэр Джон, качая головой. – Как же они обнаглели, суются совсем близко к поместью!

Они проехали мимо туши, уже обклеванной дочиста воронами-падальщиками, и продолжали путь. Через милю нашли еще двух оленей, тоже убитых. Сэр Джон остановил коня и в изумлении раскрыл глаза.

– Похоже, ваши егеря слепы и ничего не смыслят либо подкуплены, – высокомерно заявил Дарнли. – А ваши предупреждения, командующий, явно сюда не доходят. – Он бросил взгляд на Босуэлла.

– Давайте попробуем проехать чуть дальше, – предложил сэр Джон, стараясь говорить спокойно.

Но через пять миль обнаружили еще четырех мертвых оленей и ни одного живого.

– Я уезжаю, – объявил Дарнли, разворачивая коня. – Понятно, что лучше нам поохотиться с соколами в торфяниках.

Прежде чем Мария успела остановить его, он поскакал