Фамильяры ведьм - Стейси Холлс

шляпе с золотой лентой. Помещение было маленьким и с низкими потолками. Мужчины с грубыми, ничего не выражающими лицами группками сидели вокруг каких-то низких табуретов со стоящими на них кувшинами. Человек с багровым лицом за перегородкой, напоминающей дверцу стойла, молча ждал, вероятно решив, что я забрела в таверну по ошибке. Я подошла к нему и сказала:

– Мне надо поговорить с Алисой.

Он раскрыл рот, обнажив гнилые зубы.

– Алиса…

– Алиса Грей, – прошептала я. – Она здесь?

Он молча кивнул.

– Я позову ее, мадам. Может, желаете уединиться с ней в тихом месте?

– Спасибо.

Я прошла за ним за занавеску, и он провел меня по узкому, тускло освещенному коридору в пустой обеденный зал. Было холодно, огонь нигде не горел, и пахло противно, как на пивоварне в Готорпе. Я закуталась в плащ и подошла к окну, выходившему во двор, где мужчины закатывали бочки в амбар. Бочки были знакомые – из нашего дома, с гербом Шаттлуортов на боку. Хлопнула дверь, и шаги в коридоре заставили меня вздрогнуть.

– Не приходи больше сюда! – громко воскликнул кто-то.

Я не сразу узнала голос Алисы. Положив руку на живот, я подошла к порогу, чтобы выглянуть наружу. В конце коридора я увидела молодого брюнета, чья грязная рубашка и протертые до дыр брюки не умаляли его привлекательности. С черными волосами, загорелой кожей и красивыми темными глазами, он выглядел иностранцем, напоминая пирата или принца. Алиса стояла спиной ко мне, уперев руки в бока.

– Думаешь, ты можешь просто бросить меня? – требовательно спросил мужчина.

– Такого пропойцу? В самом деле, с чего бы это? Иди домой.

– Мне нечего там делать. Теперь нечего.

Лицо у него сморщилось, и он, казалось, вот-вот заплачет.

Увидев это, Алиса ссутулилась и обхватила себя за плечи, как тогда в лесу. Я отшатнулась от двери из страха, что они меня увидят. Потом Алиса заговорила взволнованным голосом:

– Мы должны это прекратить.

– Легко тебе говорить, у тебя есть работа и… новое место.

– Уходи прочь.

Он прижался лицом к ее щеке, и его темные глаза засияли.

– Я могу подпортить твое доброе имя, если захочу. Могу порассказать кое-что… Люди задают вопросы.

– Оставь меня! – пронзительно крикнула Алиса, и у меня по коже побежали мурашки. – Не смей больше приходить.

Бросив на нее последний испепеляющий взгляд, мужчина шаткой походкой проковылял по коридору мимо меня и вышел во двор. Пахнул явственный дух эля. Я сделала несколько нерешительных шагов туда, где спиной ко мне, все еще обхватив себя руками, стояла девушка.

– Алиса?

Она резко обернула ко мне мертвенно-бледное лицо. В широко распахнутых глазах застыл страх – он был еще сильнее, чем днем в зале нашего дома, полном слуг.

– Флитвуд. Что вы здесь делаете?

Я взяла ее за руку и отвела в комнату.

– Нас здесь не услышат?

– Кто?

– Кто угодно.

Алиса помотала головой, и я затворила дверь.

– Кто это был? – дрожащим шепотом спросила я.

Она тряхнула головой.

– Никто. Если вы по поводу ожерелья…

– Нет, забудь о нем. Алиса, сразу после того, как ты ушла, я прочитала письмо от Роджера Ноуэлла к Нику Баннистеру. Знаешь кого-нибудь из них?

Она снова покачала головой, и лицо ее было столь открытым и растерянным, что я ни на миг не усомнилась в ее правдивости.

– Зато Роджеру о тебе известно, или будет известно. Алиса, откуда ты знаешь Девисов?

Алиса пошатнулась, как подрубленное дерево, и ей пришлось вцепиться в спинку стула.

– Откуда ты их знаешь, Алиса? Откуда?

– Я их не знаю.

– Что же ты делала у них в Великую пятницу? Их обвиняют в колдовстве, Алиса. Бабушку, мать, Элисон… Младшая дочь, Дженнет, живет у Роджера и рассказывает ему все.

Ее взгляд метался по комнате.

– Я…

– Алиса, ты должна понять: твое имя в списке – списке, который находится в руках у очень влиятельного человека, вершащего здесь правосудие. Тебя арестуют и почти наверняка вменят тебе колдовство.

От ее лица отлила кровь. Я подумала, что она может упасть, и бросилась к ней, взяла за руки и осторожно усадила на стул.

– Я… Меня арестуют? И вменят… А что это значит?

Я нервно вздохнула.

– Это значит, тебя будут судить. Великий пост закончился, стало быть, летом.

– Суд, – прошептала она. – Но ведьм вешают.

– Чаще всего – да. – Я присела перед ней и взяла ее руку в свою. – Но пока тебя не арестовали, есть еще время разубедить Роджера. Алиса, ты должна рассказать, что делала у Девисов в Малкин-тауэр. Я могу помочь, и Ричард тоже.

Все еще цепенея от потрясения, она едва заметно с недоверием покачала головой. Потом стиснула кулаки и сунула их под мышки, сделавшись меньше.

– Кто назвал им мое имя? Элизабет Девис?

– Ее дочь Дженнет, я думаю. Что привело тебя туда, Алиса? Скажи мне, а я смогу убедить Роджера, что это ошибка.

В коридоре послышались шаги. Сердце у меня застучало в такт с ними, пока они не стихли, и Алиса, испугавшись, быстро подняла глаза.

– Это ведь ошибка? – спросила я.

Прошла, казалось, целая вечность, и наконец девушка выпрямилась и заправила выбившиеся волосы в чепец. На лице с широким ртом застыла печальная гримаса.

– Я не знаю этих людей, – сказала она.

– Алиса, пойми: раз ты была там, судьи решат, что знаешь. И признают тебя ведьмой.

Она до крови закусила губу. Розовый кончик языка высунулся, подобно змейке, чтобы слизнуть красную капельку.

– Доверься мне. Я расскажу обо всем Ричарду, и вместе мы пойдем к Роджеру и убедим его, что он совершил ошибку.

Но она не смотрела на меня, ее взгляд был где-то далеко.

Потом она проговорила:

– Нет. Я ему не доверяю. И вам не стоит.

– Кому? Роджеру?

Она закрыла глаза и потерла их, словно внезапно почувствовала безмерную усталость.

– Ричарду? – спросила я.

Она не открывала рта.

– Я не должна доверять Ричарду? Своему мужу? – Я встала, но из-за маленького роста была всего на голову выше нее сидящей. – Это из-за того, что он сказал про ожерелье? Я уверена, он знает, что ты его не брала. Он просто разозлился.

Вдруг я затрепетала и поняла, что это от страха. Мне хотелось отвести руки Алисы от лица и заставить ее взглянуть на меня.

– Ты, кажется, не осознаешь, что тебе грозит. – Голос у меня дрожал от волнения. – Роджер начал охоту на ведьм. Он собирает женщин, как карты за столом. Я пришла предупредить и предложить помощь. Конечно, если тебе нужна помощь, а я думаю, что нужна. И я бы посоветовала пока держаться подальше от Колна.

– Но там мой дом.

– И именно поэтому там тебя и будут искать. Поживи у