Верхом на ветре - Лючия Сен-Клер Робсон

— Давай, я! Я угадаю! — Имя Звезды наклонилась и, наморщив лоб, внимательно наблюдала за тем, как он водит руками туда-сюда, чтобы запутать ее.

Он снова протянул руки и дал им обеим угадать, прежде чем открыть ладони. Синтия угадала — пустая ладонь досталась Имени Звезды.

— Дай мне еще раз попробовать! — Имя Звезды была уверена, что все поняла.

— Нет. Только в обмен на что-нибудь. Что ты поставишь? — поддразнил он девочку, и Имя Звезды попалась.

— Я поставлю свою часть меда.

Она позабыла, что он не мог так просто приехать в лагерь с медом — его здесь вообще быть не должно. Но Синтия была потрясена. Неужели Имя Звезды так легко отдаст то, ради чего столько трудилась и страдала? Ее маленький рот так распух, что она еле могла говорить, а все тело было покрыто ссадинами.

— Что поставишь ты? — спросила Имя Звезды деловым тоном.

Орел встал и подошел к своим седельным сумкам. Он извлек большой тонкий диск, вырезанный из устричной раковины. Он выменял его у Большого Лука, а кайова, в свою очередь, когда-то забрал его с убитого людоеда с побережья — нерма-тека. Возле края диска было проделано отверстие, чтобы его можно было носить на шее. Он поднял медленно крутившийся диск за ремешок. Свет костра пробивался сквозь полупрозрачную поверхность приглушенными желтыми и оранжевыми тонами, но на солнце диск переливался бы бледно-розовым, нежно-зеленым, голубым и пурпурным.

Ищущая Добра порылась в своих вьюках и вытащила медные щипчики. Она протянула их Имени Звезды. Они были редкостью и считались настоящим сокровищем.

Синтия мысленно перебрала свои скудные пожитки, гадая что бы поставить. Все, что у нее было, она получила от Имени Звезды, Разбирающей Дом или Знахарки, а ставить чей-то подарок ей не хотелось. Она могла поставить свою часть меда, но это значило, что без меда могут остаться Разбирающая Дом и Рассвет. А она рассчитывала отдать добычу им в благодарность за все, что они для нее сделали.

— Надуа новенькая. У нее почти ничего нет. Пусть играет без ставки, — предложила Имя Звезды.

— Без ставки играть нельзя. Она может месяц поухаживать за лошадьми победителя, — ответил Орел.

— Но у меня нет лошадей. А если она проиграет мне? — спросила Имя Звезды.

— Не проиграет. Мы с Ищущей Добра будем в одной команде, а вы вдвоем можете быть в другой.

Орел подтащил бревно и положил поперек него палку. Потом он взял несколько веток и начал ломать их на короткие палочки. Наломав двадцать одну палочку, он разложил их между командами. Передав Ищущей Добра костной диск, он чистым тенором затянул песню игрока, отбивая ритм на бревне Имя Звезды и Синтия отбивали такт кулаками по земле. Ищущая Добра размахивала руками, переплетая их в ритме песни. Когда песня затихла, она протянула руки к Синтии. Девочка угадала, и одна палочка перекочевала на ее сторону костра. Теперь была ее очередь.

Она запомнила часть песни, но петь не стала. Она слишком сосредоточилась на том, чтобы спрятать кость. Но обмануть Орла ей не удалось, и его команда получила палочку и кость. Час проходил за часом, две кучки счетных палочек то росли, то уменьшались. К полуночи они кричали друг на друга и взвизгивали от хохота. Целые состояния выигрывались и проигрывались снова. Кончилось тем, что Синтия и Имя Звезды должны были заботиться о лошадях Ищущей Добра и Орла. Имени Звезды позволили оставить мед себе. Победители и так отдали бы его девочке в подарок. Они оба знали, что ее семья нуждается в этом. У Рассвета на попечении были Черная Птица, Имя Звезды и Поток, а мужчине трудно в одиночку прокормить шесть ртов. Ищущая Добра и Орел спели победную песню под ритм, который отстукивали на бревне Синтия и Имя Звезды.

Наконец они отправились спать. Ищущая Добра улеглась между Синтией и Именем Звезды под навесом из веток. По другую сторону костра, возле лошадей, устроился Орел. Перед сном он напевал себе под нос волшебную песню. Его голос, то усиливавшийся, то затихавший, звучал целый час и словно завораживал. Синтия уснула довольно быстро, но Ищущая Добра лежала без сна, разглядывая звезды сквозь полупрозрачный навес. Когда она уезжала на охоту, она дала понять, где ее искать, и думала, что Орел последует за ней. Он целыми днями слонялся вокруг с тоскливым лицом. И вот он здесь — выехал в противоположном направлении и кружным путем поспешил догнать ее. Но теперь она не знала, что с ним делать.

Она была обижена на девочек за то, что они здесь, за тревожное молчаливое осуждение. Их присутствие создавало преграду между ней и Орлом. Но они хотя бы ее не выдадут. Они знают последствия — это очевидно; Ее рука машинально потянулась к носу, чтобы убедиться, что он цел и безупречен.

И все же другая ее часть была рада девочкам. Они удержали ее от решения изменить Пахаюке.

Вслушиваясь в их тихое дыхание, она заставляла себя лежать неподвижно, зная, что Орел рядом и тоже не спит. Ее терзали страх, разочарование, желание и чувство вины. Она хотела встать и подойти к нему, склониться над ним и погладить рукой его сильную грудь и изгиб талии, потом бедра. Она хотела видеть перед собой, при свете звезд его лицо. Хотела вытянуться рядом и оказаться в его объятиях. Она так отчаянно хотела коснуться его, что стиснула кулаки, и ногти впились в ладони. Слезы покатились по ее щекам, затекая в уши. Она перевернулась и зарылась лицом в маленькую накидку, сложенную под головой вместо подушки. Ищущая Добра тихо плакала, пока не уснула.

Глава 9

Прохладный ветер с реки холодил блестящие тела Странника и Орла, сидевших в густой траве. Их взмыленные кони паслись неподалеку. Странник, конечно, оказался быстрее, но Орел иного и не ожидал. Он старался просто не слишком отстать от друга.

— Когда-нибудь я уведу такого же быстрого коня, как твой Мрак.

— Таких быстрых больше нет.

— Наверняка есть хотя бы один, и я его найду. Я готов на все, лишь бы обогнать тебя и стереть эту ухмылку с твоей физиономии.

— Я никогда не ухмыляюсь.

— Только после скачки.

— Так вот зачем ты все время угоняешь лошадей? Хочешь обогнать Мрака? Если он тебе так нужен, бери.

Орел вздрогнул от неожиданности и умолк. Таких предложений он никогда прежде