Дантал - Абай Тынибеков

– Ну а следы какие-нибудь есть? Как доставлялось всё это? Не упало же оно с небес? – Гурис не сводил глаз со скал.

– Скорее всего, его тащили на чём-то волоком. От той ложбины вправо к подножью на земле всё сильно затёрто.

– Дождись дозорных. Следи за всем. Я скоро вернусь, – Гурис развернул коня и направился к командующему.

* * *

– Пока это всё, – закончил доклад Гурис.

– Вот где нашли погибель воины и рабы кушинского царя. Почему же он не направил сюда войска? Мне непонятно его поведение, – произнёс Шурдия, выслушав его.

– Эти существа явно затаились где-то здесь, но при их размерах трудно представить, каким должен быть схрон. Ущелье, переходя в горную долину, заканчивается. Дальше негде спрятаться даже горстке людей, иначе Бруакер давно бы заметил их, – Гурис, недоумевая, замолчал.

– В пирамидах их нет. Следовательно, они либо ушли, либо в скалах есть пещеры. Нужно внимательнее осмотреть округу. Одолев всех людей, они не должны покинуть эту местность, ведь она чем-то важна для них. К тому же их достаточно много. Сейчас нам необходимо определиться с будущим нашим ночлегом. В таком положении важнее всего не допустить ошибочного решения, – командующий окинул взором склоны. – День здесь короче. Тьма сюда опускается внезапно. Нам бы до неё обнаружить их.

– Может, стоит направить побольше воинов туда? Быстрее узнаем всё, – предложил Гурис.

– Пусть вернутся дозорные. Там видно будет, – решил Шурдия.

Из долины появился сотник со своими людьми. Ничего нового они не нашли. Каких-либо потаённых мест среди отвесных склонов также не обнаружили.

– Возьми с собой ещё три полусотни. Я поверху тоже в обход по краю отправлю дополнительные войска. Особенно присмотрись к тому месту, где теряются их следы, – командующий отдал распоряжение.

Гурис удалился.

Вскоре Бруакер отослал две сотни пехотинцев на восточную окраину, туда, где находился водопад.

* * *

Развернувшись, Шурдия направился обратно. Приблизившись к мастеровым, он подозвал к себе их сотника и повелел ему срочно начать стаскивать лошадьми брёвна и жерди к подступам в долину, складывая их по всей ширине ущелья так, чтобы оставался лишь узкий проход. Все тут же принялись исполнять приказ.

Прошло не так много времени, и на указанном месте уже громоздились завалы. Пыль поднималась до самых скальных вершин, а вереницы конных мастеровых всё продолжали волочить брошенную сухую древесину.

Командующий решил разбить лагерь на самом подходе к долине, но при этом оградиться от неё своеобразным древесным заслоном, способным при необходимости превратиться в огненную преграду на пути врага. Другого выхода он не видел. Оставить ущелье на ночь он не мог, иначе на следующий день пришлось бы всё начинать сначала. Такая бессмысленная трата времени была непозволительна.

* * *

Распределив три полусотни по всей долине, Гурис с дозорным отрядом спустился к пирамидам. Кругом стояла звенящая тишина, и лишь стук копыт и похрапывание лошадей нарушали её.

Пройдя шагом вдоль всего срединного прохода, иногда останавливаясь и замирая возле огромных чернеющих входов в пирамиды, он прислушивался, но, ничего подозрительного не уловив, следовал дальше. Дойдя до дальней окраины, он повернул к северному подножью. Сверху за его продвижением зорко следили воины Бруакера, выстроившиеся ровными рядами.

Следы, обнаруженные десятником, Гурис заметил сразу. Именно такие он видел на берегу. Сомнений в том, что где-то здесь обитали те же существа, больше не было.

Услышав в стороне входа в долину какие-то звуки, Гурис оглянулся. Двое воинов мгновенно умчались в том направлении. Они быстро вернулись и сообщили ему о заграждении, сооружаемом по велению командующего.

«Надо же! Только мудрому Шурдии придёт такое в голову», – мысленно отметил Гурис, в который раз поражаясь находчивости и прозорливости друга.

Он двинулся дальше. Следов было много. Они сосредоточивались всё больше у самого подножья, где повсюду было рассыпано каменистое крошево. Местами следы были стёрты широкими полосами, ведущими к ложбине с костями.

«Явно волоком сносили камень туда. Но откуда? Скалы не тронуты. Эти валуны, наверняка, громоздятся здесь сотни лет. Не могу ничего понять», – Гурис спрыгнул с коня, чтобы рассмотреть всё поближе.

В этот момент с восточной стороны он услышал крики. Бросив взгляд в сторону водопада, он увидел над ним воинов Бруакера. Они были в смятении, что-то кричали и махали руками, некоторые из них выпускали вниз стрелы и метали копья.

Торопливо запрыгнув в седло, Гурис немедля помчался туда, увлекая за собой отряд. На полном скаку он повернул голову и заметил, как поверху в том же направлении бежит сам Бруакер. Выскочив на возвышенность, Гурис увидел и своих всадников из других полусотен, стягивающихся сюда. Люди Бруакера продолжали кого-то атаковать, стоя в верховье реки, но отсюда не было видно, кого они пытались сразить. Больше ни на что не отвлекаясь, он устремился к водопаду. Лишь приблизившись на расстояние полёта стрелы, Гурис увидел того, кто прятался за водопадом. Это был великан. Он выпрыгнул из потока и шёл по пояс в воде к ближнему берегу. За ним появился другой, но тот упал вниз и не поднимался. Первый вышел на землю.

Это был гигант почти втрое выше любого из воинов. Большая голова, широкие плечи, мощная грудь и мускулистые бёдра были покрыты чёрным густым волосом. На самой макушке торчал щетинистый гребень. Его кожа была тёмно-синей и блестела от стекающей влаги. Наполненные кровью глаза с кошачьими зрачками сверкали из-под гладкого нависающего лба. Два огромных клыка торчали вверх по углам сжатого рта. Продвигался он тяжёлой поступью, широко расставляя ноги, раздвинув, словно борец, локти, растопырив когтистые пальцы. Каждый его шаг гулко отдавался по округе и не мог приглушиться даже грохотом потока. По мере приближения стал отчётливо слышен скрежет когтей о камни, настолько они были велики на его неимоверно больших ступнях.

Людей охватил дикий, панический ужас. Они взирали на истинное проклятие небес, ниспосланное на землю. Такого никто из них не видел даже в самом страшном сне. Первым желанием каждого воина было только одно – бросить всё и бежать подальше отсюда, лишь бы не видеть этих исчадий зла, мерзости и кошмара. Но где-то в подсознании всё-таки преобладало извечное чувство неослушания и непоколебимого подчинения воинской дисциплине и власти военачальников, чьё внешнее хладнокровие заставляло сдерживать страх и вселяло хоть и слабую, но так необходимую всем надежду на победу.

Медлить было нельзя. Гурис выхватил лук, очень быстро снарядил его и, прицелившись в лицо исполина, выпустил стрелу. Одновременно с ней в голову и тело существа вонзилось ещё не менее полутора