Дантал - Абай Тынибеков

– Не знаешь, долго всё это будет продолжаться? – вновь спросил Дантал.

– Нет, не знаю, – ответил брат и откинул голову, касаясь теменем прохладного камня.

Дантал больше не стал беспокоить его, поудобнее устроился и прикрыл глаза.

Все молча прислушивались к завыванию ветра. Он не унимался, налетая новыми свистящими порывами и иногда загоняя в пещеру клубы пыли.

– Если до ночи не утихнет, то нам будет худо здесь без огня, – пробасил Гром.

– Ты прав. Его теперь негде добыть. Костры разметало. Тем, кто наверху, ещё хуже, – отозвался Комата. – Я хоть еды успел прихватить, и то полегче нам будет. Борус, ты вроде тоже что-то тащил, не так ли?

– Верно, Комата. И я успел кое-что зацепить, – откликнулся Борус. – Воды маловато, но ничего, река не так недалеко отсюда. Уж её-то, надеюсь, не выплеснет ветер из берегов.

– Мне доводилось попадать в нечто подобное, – начал Савват. – Правда, в других местах. Там жаркая, сухая буря могла бушевать несколько дней, но самое страшное было потом, в её конце. Выпадал грязевой дождь. Вот это зрелище так зрелище. Конечно, такое не всегда бывало. У нас такой ветер называется хамсин, что означает «пятьдесят». Именно столько дней в году может держаться буря.

– Ты, Савват, не пугай нас так. Мы и пяти дней не выдержим в этой пещере, не говоря уже о небесной грязи на наши головы, – вновь подал голос неугомонный Борус.

– Нет. Здесь всё иначе должно быть, – спокойно завершил аравиец.

– Беда для нас исходит совсем от другого в этих местах, – прервал их разговор Форкис. – Вчера, как вы знаете, были убиты два великана, но их в этой долине наверняка значительно больше. Вот кого следует опасаться по-настоящему. Войска в таком состоянии не способны действовать слаженно. Что происходит с людьми, вы сами видите. Переждать бурю и выбраться отсюда – не самое трудное дело. Остаться в живых и вернуться обратно – вот что становится для всех почти невозможным теперь. Даже многоопытный Шурдия не мог предусмотреть подобного поворота в событиях. Хотя ума ему явно не занимать.

– Он не уйдёт из этого ущелья, пока не сразит всех великанов, – уверенно пророкотал Гром. – Иначе для чего после той ночи завёл войска сюда? Этот не отступит. Характер не таков.

– Он прав. Нельзя им давать возможность победить людей. Они и так уничтожили слишком много народу, – понимая правоту как полководца, так и Грома, согласился Форкис. – Вот только как это сделать ему сейчас, при внезапном бедствии? Не растеряется ли он? Если великаны так же, как мы, пережидают бурю, то он сумеет собрать войска и ударить по ним. А если нет? Может, в это самое время те уже начали наступление.

– Нам нужно как-то помочь ему. Без него никто не сумеет одолеть такого сильного врага, – поднимаясь, произнёс Гром.

– Я согласен с тобой. Вот что. Все, кроме нас с Громом, находитесь здесь. Что бы ни случилось, держитесь вместе, – Форкис вскочил на ноги.

– Можно я с вами? – Дантал с надеждой посмотрел на брата.

– Нет.

Проверив всё оружие, прикрыв лица лоскутами ткани, Гром с Форкисом подошли к выходу, пригнулись и выскользнули из пещеры.

* * *

Буря не затихала. Бруакер уложил свои сотни на землю, приказав укрыть головы. Сам же он, как мог, старался подбодрить людей, появляясь то у одного, то у другого десятка воинов, плотно прижимавшихся телами друг к другу. Подходить к краю ущелья было опасно. Он почти успел убрать оттуда сигнальщиков, но некоторые из них, не удержавшись, исчезли в пропасти.

Здесь, наверху, ветер со свистом проносился прямо на восток. Внизу же он многократно усиливался, постоянно отражаясь от отвесных стен, закручиваясь и поднимая ввысь тучи песка и пыли. Что там происходило с людьми, невозможно было представить. О том, чтобы спуститься к ним при таком урагане, не следовало даже помышлять. Оставалось только одно – ждать затишья.

* * *

Шурдия и Гурис находились у завала вместе с отрядом охраны. Замотав головы, они прижались к брёвнам, пытаясь вглядываться сквозь них в противоположную сторону.

Самым ужасным в этой ситуации, несущей для всех погибель, могло стать появление великанов. При шквальном ветре невозможно было ни вести стрельбу из луков, ни использовать копья, которые сдувало только при подъёме для броска.

Люди как никогда были беззащитны. Только об этом сейчас напряжённо думал полководец. Он злился на своё бессилие, на невозможность хоть как-то повлиять на создавшееся, очень сложное, положение, на то, что не может предпринять ни единого шага для спасения от подступающего краха. Всей душой он желал отвернуть нависшую беду, и все его помыслы были направлены на поиски выхода. В нём ещё теплилась надежда на то, что ненастье сдержит исполинов и поможет оттянуть время их наступления.

Он никогда никого не боялся. Ни один противник не был страшен ему. Всегда просчитывая каждый свой шаг, он также тщательно взвешивал и возможности врага, соизмеряя и анализируя все полученные о нём сведения. В этот раз всё обстояло иначе. Он впервые встретился с поистине неизведанным врагом, о ком никто ничего не знал. И даже при таком непредвиденном стечении обстоятельств он всё же успел и сумел, насколько смог, разобраться в них и уже одержал первую, пусть и небольшую, но столь необходимую победу, вселившую в людей уверенность, позволившую взять верх над страхом и не дать ему преодолеть ту границу духа, за которой возвышается сила разумного поведения.

Но вмешалась дикая природа, разметав все его помыслы и поступки, отобрав единственный шанс на победу в этой и без того странной войне, где неизвестно кто посмел посягнуть на людские жизни. Осознавая всю бессмысленность нахождения за этим завалом, Шурдия всё же не хотел отступать от него. Он не знал, что будет делать, если сейчас к нему подойдут великаны, но трусливо убегать от них не собирался.

* * *

Тем временем Форкис и Гром почти вслепую бродили по всему ущелью, натыкаясь на воинов и направляя их к завалу, ссылаясь при этом на веление Шурдии, действуя от его имени.

Персы не могли разобраться, кто они такие, и не удивлялись появившимся новым порученцам, так как им попросту было не до этого. Получив приказ, они тут же устремлялись к командующему, по пути сбиваясь в группы, ведя под уздцы лошадей.

* * *

Услышав среди оглушающего порывистого шума бури звуки сплошного нарастающего гула, причём весьма знакомого, Шурдия оглянулся. К нему стягивались войска. Он был искренне удивлён. Поднявшись на