Дантал - Абай Тынибеков

Гурис поднял руку. Стрельба прекратилась. Великан недолго постоял, затем попытался сделать шаг, но пошатнулся и с грохотом упал. Вся долина заполнилась криками ликования. Над водопадом люди Бруакера прыгали от охватившего их победного восторга. Внизу конные персы вздымали коней, потрясая над головами луками.

Гурис приблизился к бездыханному исполину. Его скакун засеменил в сторону пугливо пофыркивая, вертя головой, в страхе тараща глаза на неподвижную глыбу, от которой исходил неведомый доселе запах.

Тем временем сотник, спешившись, вошёл в воду, несколькими витками верёвки осторожно обвязал руку второго великана, после чего при помощи трёх лошадей стал вытаскивать его из воды. Вес этих странных существ был громадным.

Люди молча обступили тела поверженных врагов, не в силах отвести от них глаза. Такого они не видели никогда.

Гурис, приказав всем оставаться на этом месте, направился было к Шурдии, но тот сам в окружении телохранителей уже находился на возвышенности, спокойно взирая в эту сторону. Увидев командующего, воины расступились, не мешая обзору. Сдерживая скакуна, он спустился. Описав круг и внимательно рассмотрев двух мёртвых исполинов, Шурдия взглянул на Гуриса и двинулся обратно. Тот последовал за ним.

Отъехав подальше, командующий задумчиво произнёс:

– Где же остальные? Эти двое что-то вроде их дозора. Или у них иное назначение? Они что, скрывались за водопадом?

– Да. Там. Их обнаружили люди Бруакера, – ответил Гурис.

– Но ведь следы теряются у северных склонов. Что думаешь?

– Нужно ещё раз осмотреть их. Я не успел.

– Сегодня уже поздно. Выведи отсюда всех людей. Этих двоих сожги. Не задерживайся.

– Хорошо. Скоро прибуду.

Гурис развернул коня. Шурдия не спеша последовал к оставленным войскам.

* * *

Ночь опустилась в ущелье почти внезапно. Стало очень темно. Потянуло прохладой. Разожгли во множестве костры. В сотворённом завале проход закрыли до утра.

Отдыхавшая днём одна из полусотен теперь несла охрану в этом месте. Незадолго до заката по велению командующего наверх на спущенных верёвках и ремнях было подано большое количество брёвен и жердей. Все воины, покормив и напоив лошадей, сами приняв пищу, ложились у огня. Большинство из тех, кто провёл этот день в долине, всё ещё испытывая возбуждение и находясь под впечатлением от увиденного и случившегося, не могли долго уснуть. Но усталость и невероятное напряжение сил брали своё, и лагерь вскоре погрузился в сон.

В этот вечер Шурдия и Гурис беседы не вели. Они, так же как все, спали.

Бруакер был благодарен командующему за его чуткость и оказанное им внимание, выраженное в предоставлении ему столь необходимой для костров древесины. Теперь он не переживал за то, что его люди останутся без тепла предстоящей холодной ночью.

* * *

К утру, лишь только посветлел небосвод, с запада подул сильный ветер, поднимая пыль до небес. Все, как наверху, так и внизу, не дожидаясь сигнала подъёма, повскакивали с мест. Обвязав лица кусками ткани, они подбрасывали толстые поленья в почти затухший огонь. Под натиском необузданной стихии костры всё же разлетелись мириадами тусклых искр, не оставляя следа.

Неожиданно налетевшая песчаная буря валила с ног. В самом её начале видимость была не дальше полушага, но уже через мгновение всё погрузилось во мрак. Завывания воздушных порывов перекрывали все звуки, не давая людям услышать собственных голосов. Находящиеся в ущелье воины, вцепившись в лошадей, натыкаясь друг на друга, пытались отвести напуганных животных ближе к подножьям скал, стараясь успокоить их, прижимаясь к ним, заслоняя их головы от россыпей жалящего песка.

Природа бесновалась и неистовствовала. Всё вокруг словно перевернулось и куда-то вдруг понеслось в потоках и завихрениях удушающего ветра.

Дантал, потеряв коня, с трудом разлепляя веки, опустился на колени, не в силах удержаться на ногах. В какой-то миг кто-то появился рядом с ним и стал верёвкой крепко обвязывать его за пояс. Не сумев увидеть спасителя, он почувствовал, что его уже куда-то тащат.

«Это Форкис. Он спасает меня», – первое, что пришло ему в голову.

Падая и тут же поднимаясь, он продвигался шаг за шагом, стараясь облегчить усилия брата. Сколько времени это длилось, он не понимал. Идти становилось всё труднее и труднее. Он задыхался, но его неустанно тянули. Когда он решил, что не стоит так мучить брата, и вытащил висящий на шее нож, верёвка ослабла. Стало совсем темно. Там, где теперь он находился, ветра почти не было. От неожиданности он упал на спину, больно ударившись о камень. Сорвав с лица ткань, он глубоко вдохнул, приподнялся и протёр глаза. Перед ним, тяжело дыша, стоял Гром.

– Будь здесь. Я скоро, – разворачиваясь, прохрипел он, коснулся рукой его головы и вышел из пещеры.

Дантал встал на колени и на ощупь отыскал оброненный нож. Он был очень дорог ему, так как являлся памятью о матери, подарившей его при расставании с ним. Хоть это было давно, он всегда берёг его и помнил о том, что ей самой этот нож был преподнесён великой сакской царицей Томирис.

Впереди чернела пещера. Он оглянулся. В нескольких шагах от него светлел небольшой входной проём, за которым ничего не было видно. В ущелье всё неистово бушевало, мелькающая серая пелена не давала возможности хоть что-то рассмотреть или услышать.

Поднявшись на ноги, Дантал приблизился к выходу. Тут же сквозь занавес пыли и песка проглянулся чей-то силуэт, затем ещё один и ещё. Кто-то приближался к пещере. Юноша выхватил меч и отступил к стене, но уже через миг он узнал Грома. За ним вошли Форкис, Комата, Борус и Савват.

Увидев Дантала, Форкис в порыве обнял его и, крепко прижав к себе, прошептал:

– Я искал тебя, но не нашёл. Как ты? Не ранен?

– Нет. Не беспокойся. Как сам ты?

– Всё в порядке. Главное – мы все вместе, – Форкис слегка отстранился, не выпуская из рук плечи брата и пытаясь рассмотреть его.

Наблюдавшие за их встречей все остальные также обняли юношу и, отойдя в сторону, опустились на землю. Гром, вытянув ноги и прислонясь спиной к шероховатой стене, уже отдыхал, неторопливо сматывая длинную верёвку.

– Что там творится? Я ничего не понял. Гром неожиданно выручил меня и притащил сюда. К тому же я упустил своего коня, – садясь возле брата, с сожалением произнёс Дантал.

– Налетела песчаная буря. Видимо, в этих местах такое случается. Нужно переждать. А за коня не беспокойся, он далеко не уйдёт. Наверное, где-то там, в ущелье, стоит, спрятавшись от ненастья. Это лошади, привыкшие ко всему. Мы своих