Вторая смерть Эди и Вайолет Бонд - Аманда Глейз

Может ли она теперь отступить?

Лоус снова протянул ей руку ладонью вверх.

– Ну, что скажешь, Эди? Как насчет прокатиться со мной на тележке и вломиться в государственную лечебницу?

На ее лицо прокралась улыбка. Она с ума сошла, если таким занимается. И все же Эди плюхнула руку в ладонь Лоуса.

Он улыбнулся так широко, что засияло все его лицо. Потащил ее к тележке и открыл защелку на задней дверце. Эди чихнула: нос защекотал запах мыла – свежести и чистоты. Лоус помог ей забраться внутрь, втиснулся следом, и они набросали сверху несколько десятков белых простынок, сложенных ровными квадратами. Когда они закончили со своим импровизированным прикрытием – которое ничего особо не прикрывало, и их заметил бы любой сколько-нибудь внимательный взгляд, – Лоус дважды стукнул кулаком по борту.

Они тронулись, и тележка загрохотала по грунтовой дороге к черным кованым воротам.

* * *

Лоус и Эди изо всех сил старались высвободить себе хоть немножко пространства. Оба лежали на спине, с головы до ног засыпанные простынями. Но пусть тележка, безусловно, была достаточно большой для перевозки белья, двум почти взрослым людям в ней было… тесно.

Эди чувствовала каждое место, где их тела соприкасались: правое плечо Лоуса врезалось в ее левое, край его бедра на каждом ухабе наваливался на ее собственное, а его мизинец был плотно прижат к тыльной стороне ее ладони.

Всему телу было слишком жарко. А сердце колотилось в груди слишком громко и слишком быстро. Возможно, виной тому был прижатый к ней юноша. Или все дело в том, что целый год она старалась убежать от судьбы, уготованной ей отцом, а теперь по доброй воле шла – или, вернее, ехала – прямо ей навстречу.

Скорее всего, это была ужасная идея. Скорее всего, ей следовало немедленно скинуть с себя эти простыни и потребовать, чтобы Лоус все отменил. Пусть его приятель Том разворачивается. Она не обязана это делать. Руби уже не помочь. Пусть Завеса сама со всем разбирается. Плевать на деньги Мэри Саттон. Плевать на дикое сходство мерцания Руби и духа, который явился матери.

Но не успела Эди решить, отменять ли вылазку, как тележка перестала покачиваться и резко затормозила.

Захрустел гравий: слева к тележке приблизились тяжелые шаги. Звякнуло об чью-то ногу что-то вроде кольца с металлическими ключами. Шаги замерли, и низкий хриплый голос произнес:

– Вечер добрый, Том. Что-то ты припозднился.

Эди, лежавшая под простынями, затаила дыхание. Но Том за словом в карман не полез:

– Привет, Сэмюэл. Да не говори. Я уж домой собирался, как меня загрузили и сюда. Наверно, у сиделки Харрис срочная доставка.

– Срочная? На нее не похоже.

Резкий запах мыла для стирки вновь защекотал Эди ноздри, и она осмелилась поднести ладонь к лицу и зажать нос большим и указательным пальцем.

– Я знаю только то, что мне сказали, – ответил Том. – Но если не хочешь пускать, могу и завтра заехать.

– Не, не. – Эди показалось, что в хриплом голосе прорезалась нотка страха. – Если сиделка Харрис заказала на сегодня, лучше ей не мешаться. У нее явно есть на то веские причины.

– Как всегда, – согласился Том.

Из груди мужчины вырвался низкий неуверенный смешок, и он ответил:

– Ну ладно. Тогда трогай, я открою ворота.

Но едва шаги зазвучали снова, как Эди, проиграв схватку с мылом, чихнула.

Лежащий рядом Лоус затаил дыхание.

– Это еще что? – спросил хриплый голос.

– А что такое? – Том, похоже, пытался говорить прежним ленивым тоном, но у него не слишком-то получалось.

– Я вроде чё-то слышал. – Хрусткие шаги двинулись к заду тележки. У Эди заколотилось сердце. На лбу выступил пот.

Придется бежать.

Они еще не въехали на территорию. Можно дождаться, пока мужчина откроет заднюю дверцу, выскочить и бежать со всех ног. Но что, если он успеет ее схватить?

Лоус рядом зашевелился. Она ощутила, как он повернул голову вбок. Потом его губы оказались у ее уха.

– Я выпрыгну первый и отвлеку его, – произнес он еле слышным шепотом. – А потом беги!

Эди помотала головой. Она не нуждалась в его помощи. Она не желала помощи! А что, если у него не получится отвлечь охранника? Тогда, дожидаясь своей очереди бежать, она упустит эффект неожиданности.

Лоус схватил ее ладонь и сжал.

– Эди, послушай. Я знаю. – Он говорил так тихо, что она едва слышала. – Просто доверься мне.

В каком это смысле он «знает»? Что он знает? Ей хотелось добиться от него ответа, но шаги приближались.

И тут разнесся голос Тома:

– Сэм, неужели и тебя это место доконало? Я‐то думал, ты непробиваемый.

Шаги замерли.

– И на что эт ты намекаешь?

– Ну, с этого же обычно и начинается. Голоса слышишь, все такое… Говорят, Чарли тоже так начинал, а потом он, сам знаешь…

Том умолк.

– Слыхал про него, а? – хриплый голос Сэмюэла звучал мрачно. – Нехорошо с Чарли вышло. Он был мой приятель.

– Соболезную, – ответил Том.

На миг повисла тишина. Потом Сэмюэл заговорил снова:

– Ладно, ты, наверно, проезжай. Пусть хоть у одного из нас вечер удастся.

Шаги двинулись обратно, прочь от тележки. Лязгнул ключ в замке. Заскрипело железо, заскребло по гравию. Но Эди позволила себе вдохнуть полной грудью, только когда деревянная тележка рванула вперед и ее железные колеса загрохотали по щебенке, проезжая сквозь черные кованые ворота.

19

Когда тележка резко затормозила в следующий раз, Лоус сжал ладонь Эди и тут же отпустил. До этого она и не осознавала, что вцепилась в него изо всех сил.

– Выходим, – тихо сказал он.

Пришлось немного повозиться, чтобы выбраться из-под простыней, не смяв напрочь ровные квадратики. В итоге первым, извиваясь, вылез Лоус, а следом и Эди – ее ноги с тихим стуком приземлились в утоптанную грязь.

Она тут же оглядела нависшее над ней мрачное многоэтажное готическое здание. Темный каменный фасад поглощал сияние восходящей луны, но мутного желтого света газовых фонарей у парадной двери хватало, чтобы Эди разглядела на окнах стальные решетки. При виде них по спине у нее побежали мурашки. Лечебница и правда была огромной клеткой.

Лоус оставил ее и потрусил к передку тележки. Они с Томом шепотом перебросились парой коротких фраз, а после, к негодованию Эди, Том цокнул лошади языком, и тележка, дернувшись, загрохотала себе к задам здания.

– Стой! – бросилась Эди к Лоусу. – Он не может нас тут бросить! Ему еще внутрь нас протащить!