Далайя - Абай Тынибеков

– Хочешь жить? – сквозь зубы, но отчётливо процедила женщина.

Перепуганный дозорный, сразу уловив угрозу в её словах, торопливо кивнул и, тут же напоровшись на приставленный к горлу меч, захрипел, пытаясь схватиться за него руками. Опасаясь шума, она резким толчком глубже вонзила остро отточенное полотно, затем, так же быстро вытащив его, придержала рукой обмякшее и заваливающееся на бок тело. С ним было покончено.

Прислушиваясь к звукам, останавливаясь и оглядываясь по сторонам, она быстрым шагом приблизилась к яме, входное отверстие которой было накрыто решёткой из крепко связанных ремнями прутьев. Разрубив ударами акинака узлы, которыми та была привязана с боков к торчащим из земли клиньям, Далайя склонилась вниз и тихо окликнула сидящих внутри. Руса отозвался немедля.

Наспех, но крепко привязав к одному из клиньев конец прихваченной конской верёвки, другой она сбросила в яму, прошептав:

– Держите.

Но вновь услышала голос Русы:

– Мы связаны. Не теряй времени, уходи.

Быстро соображая, она вернулась к мёртвому дозорному, схватила его копьё, опробовала пальцем остриё его кованого широкого наконечника и метнулась обратно к яме.

– Освободите середину, – шепнув вниз, Далайя вытянула руку с копьём по центру входа и, чуть выждав, разжала пальцы.

Тяжёлое оружие полетело вниз, гулко вонзясь в утоптанное днище.

Вернув решётку на прежнее место, она отбежала в спасительную темноту, продолжая очень внимательно вглядываться в сторону костров.

Теперь ей казалось, что время окончательно остановилось. Её внутреннее напряжение нарастало, но со стороны ямы не было никаких движений.

Не выдержав томительного ожидания, она вновь побежала к ней и в этот момент увидела, что решётка медленно поползла в сторону. Чья-то рука отодвинула её. Вовремя подоспев, Далайя потянула за запястье. Вскоре на поверхности появилась голова молодого сака. Русу вытягивали вместе с верёвкой.

Прихватив копьё, мужчины направились за ней. У сражённого ею дозорного оказались меч со щитом, нож и лук со стрелами, которые они тоже забрали.

Спустившись к воде, туда, где её шум мог скрыть их голоса, они стали определяться с дальнейшими своими действиями.

Нужны были кони, без которых вся эта затея с побегом оказывалась глупым предприятием, но животные размещались только в загоне, а возвращаться туда становилось очень опасно, так как дозорные не могли находиться на постах всю ночь, следовательно, их в какое-то время должны были сменить, и это время могло наступить в любой момент.

Молодой сак молчаливо кивнул, соглашаясь с принятым решением, в соответствии с которым, больше не рискуя, Далайя возвращалась к своему схрону. Они же вдвоём с Русой должны были попытаться добыть лошадей. Иного выхода не было. В случае неудачи Далайя уходила дальше одна, больше не помогая им и тем более не вызволяя их из возможного нового пленения.

Взяв лук со стрелами и копьё, Руса первым бесшумно исчез в темноте. За ним поспешно удалился сак.

Далайя, с тревогой проводив их взглядом, пустилась в обратный путь.

* * *

Добравшись без помех до переполненного от добавившихся лошадей загона, Руса присел за жердями, всматриваясь в сторону жилищ. В селении по-прежнему царила тишина.

Теперь следовало, не обнаружив себя, подобраться к дозорному, расположенному позади загона. Молодой сак, не отставая ни на шаг, продвигался за ним.

Низко пригнувшись, они снова отошли от лагеря и оказались между двумя постами, причём, со слов Далайи, охранник оставался только на одном из них.

Припав к земле, они стали ползком приближаться к нему, примерно определив место дозора за темнеющей грудой камней. Часто останавливались, внимательно вслушиваясь, но стражник пока не выказывал своего присутствия ни единым звуком.

Беглецы подползли вплотную к камням, решив перевести дыхание и успокоиться перед решительным броском. Руса присел на корточки, прислушался, тихо развернулся и стал очень медленно подниматься, упираясь одной рукой в ближний валун, а в другой держа наготове копьё.

В это же время с обратной стороны нагромождения до них донеслись звуки какого-то движения, вначале что-то лязгнуло, затем стали слышны шаркающие шаги и разлетающиеся камешки.

Руса замер, внимательно вслушиваясь. Шаги смягчились травой.

На мгновение они вдруг затихли, и когда, отдаляясь, опять послышались, он опустился на землю и стал проворно обползать преграду.

В очередной раз, но уже услышав звук струи, он вновь замер и поднял повыше голову. Невдалеке от себя он увидел силуэт человека. Тот справлял малую нужду, стоя к нему спиной.

Стараясь не шуметь, Руса поднялся на ноги, выставив для удара копьё, сделал несколько осторожных шагов, невольно предоставляя дозорному возможность закончить начатое, и рванулся вперёд, желая в быстром броске покончить с ним одним сильным и точным ударом.

В самый решающий момент у него под ногой оказался небольшой острый каменный осколок, не давший ему как следует оттолкнуться, и он, оступившись, выбросил вперёд длинное древко копья, лишь слегка зацепив остриём наконечника разворачивавшегося воина. Успев в ужасе издать душераздирающий крик, дозорный был сражён ударом меча подоспевшего сака.

Но сигнал был подан, мгновенно подняв на ноги весь лагерь. Селение тут же осветилось множеством факелов, заметавшихся по всей площади.

Две тёмные фигуры проскользнули к реке, пока не замеченные хорезмийцами.

* * *

Далайя, услышав из своего укрытия яростные крики, доносящиеся от дальней окраины лагеря, поняла, что там всё пошло не по их плану, и, когда увидела ожившее селение и множество огней, закрыв глаза, опустилась на землю. То, к чему она стремилась, чем жила эти дни, рушилось на её глазах. Она сидела опустошённая, в жутком оцепенении, не размыкая век.

Усилившийся шум со стороны стана, пробив оглушившую её завесу, поднял её на ноги.

Ярко освещённых факелами Русу и сака, избиваемых окружившими их наёмниками, привели к стоявшему посреди площадки сотнику. Тот, вопреки её ожиданию, не стал долго разбираться, отдал какие-то распоряжения и удалился на покой.

Пленённых вновь затворили в той же яме, но теперь у входа, разведя костёр, оставалось пятеро караульных.

Несколько воинов принесли тела двух убитых дозорных к одной из мазанок, укрыли их и скрылись в соседних жилищах.

Охрану лагеря сменили и усилили дополнительными парами стражников, остальные разошлись по постройкам, продолжив прерванный отдых.

Далайя, постояв так ещё некоторое время, перебралась через камни, уже не таясь, как прежде, но и не шумя, и направилась к своему коню. Забрав скакуна, она спустилась ниже по течению реки, где, напоив и искупав животное, отпустила его пастись.

Оставшись на берегу, отмыла одежду от пыли и крови и разложила её на тёплых прибрежных камнях для просушки, а сама вошла в поток и долго купалась, обдумывая сложившееся положение.

Холодная вода