Святая покровительница лжецов - Энн Пэтчетт

– Энджи вышла замуж за Дуэйна, – сообщила Роуз.

– А кто такой Дуэйн?

– Парень, с которым я встречалась до того, как приехала сюда. Господи, как давно все это было, жуть берет. – Она рассмеялась. – В нашем дурдоме ничего не изменилось. Ты все так же на кухне. Мать Коринна все так же у себя в кабинете. В холле все так же расхаживают беременные, а значит, кто-то все так же брюхатит девиц. Таковы факты.

– А Дуэйн что-нибудь об этом знает? – Роуз склонила голову набок.

– Нет, конечно! – воскликнула Энджи. – И никогда не узнает. Мне потому так трудно было к вам выбраться. Я сказала, что еду к двоюродной сестре в Лексингтон. Как бы я ему объяснила, что со своей лучшей подругой познакомилась в «Святой Елизавете», где мне в принципе нечего делать? Надо было заранее тебе позвонить, но я хотела устроить сюрприз. Когда уезжаешь, возвращаться назад надо с помпой.

В этот момент на кухне появились Элис и Сисси.

– Мамочка, мы с Элис пойдем пить чай на веранду.

– Элис и я, – поправила Элис.

– Задержись на минутку. Иди сюда и поздоровайся с моей подругой Энджи. С миссис… Как твоя фамилия?

– Тайлер, – рассеянно откликнулась Энджи.

– С миссис Тайлер. Мы с миссис Тайлер дружили, когда ты еще не родилась.

Сисси приблизилась и стала внимательно разглядывать малыша. Это был славный ребенок – тихий и спокойный, как она в младенчестве.

– Какая большая, – прошептала Энджи. – Не думала, что она уже так выросла.

– Тебя это тоже ждет, – заметила Роуз. – С детьми оно обычно так и происходит.

– Пойдем на веранду, – позвала Элис Сисси. – Дадим взрослым немного поболтать.

– Погодите. – Энджи передала Дуэйна Роуз, опустилась перед Сисси на колени, вынула у нее из волос заколку, пригладила их пальцами и снова защелкнула заколку. – Вот так хорошо. – Голос у нее слегка дрожал. – Так гораздо красивее.

Сисси дотронулась до своих волос.

– Что надо сказать? – спросила Роуз.

– Спасибо, – поблагодарила Сисси и снова посмотрела на Дуэйна: – Пока-пока, ребеночек! – Она направилась к двери, но вдруг вспомнила, зачем пришла, и вернулась. – Можно мне сегодня ночевать у Элис?

– Здесь? – уточнил я. – Всю ночь?

– Лично я не против, – высказалась Элис.

– Нет, – возразил я. – Тебе нельзя оставаться здесь на ночь.

– Сестра Бернадетта сказала, что можно. Она разрешила, если всего один раз, – не уступала Сисси.

– Ладно, – согласилась Роуз. – Если Элис согласна.

Элис и Сисси вышли через заднюю дверь. Энджи все так же стояла, не торопясь снова сесть. Я хотел заговорить с Роуз, но Энджи меня опередила.

– Я как-то не представляла себе, что она уже такая большая, – произнесла она, ни к кому конкретно не обращаясь, потом поцокала языком и улыбнулась Роуз. – Наверное, она вылитый Томас – на вас совсем не похожа.

Ее слова на мгновение повисли в воздухе. Никто из нас не знал, как на них реагировать. Роуз повернулась к младенцу, но не уверен, что она его видела. Дуэйн тихонько захныкал, Энджи его забрала, и атмосфера разрядилась.

– Побудьте вдвоем, а я пойду, – предложил я. – Вам наверняка есть о чем поговорить.

– Я рада, что повидалась с тобой, – сказала Энджи. – Я вспоминала тебя, Сон. Ты такой добрый. Ночью отвез меня в больницу, а я тебя даже не поблагодарила.

– Не думай об этом, – сказал я, имея в виду не события той давней ночи, а вообще все. – Не думай ни о чем.

Я еще раз поцеловал ее, погладил ребенка по щечке и ушел на луг убирать спиленные ветки платана.

Я шел, и всю дорогу у меня в ушах звучало это имя. Раньше, когда я его не знал, я чувствовал себя лучше.

Энджи и Роуз допоздна сидели на кухне. Сисси ушла спать к Элис, а я вернулся домой, и мне было грустно. Одиночество – это штука, к которой надо привыкнуть, и научиться получать от нее удовольствие, а за последние пять лет я забыл, что это такое. Я взялся стелить на кушетке постель для Сесилии, потом сообразил, что делаю что-то не то, и обозвал себя дураком. Я решил, что устрою ей отдельную спальню, когда закончатся весенние дожди. Пристрою к боковой стене еще одну комнату. Сисси растет, и скоро кушетка станет ей мала. Хотя мы проводили дома совсем немного времени, но никуда переезжать не собирались. Мне не нравилось оставаться дома без нее, и я злился на Роуз, которая так легко ее отпустила.

На ужин я разогрел суп и съел его, стоя возле раковины. Потом вымыл миску и пошел спать.

Когда Роуз вернулась, я проснулся, хотя она старалась не шуметь.

– Поздно уже? – спросил я.

Я был рад, что она меня разбудила. Надо же поговорить с ней про Сисси. Роуз должно больше беспокоить, где ночует дочка.

– Не очень, – ответила Роуз. – Двенадцать ночи.

– Энджи так поздно поехала домой?

– Она позвонила Дуэйну, сказала, что здесь отлично, и он посоветовал ей остаться еще ненадолго. – Голос Роуз звучал легко и молодо.

Я смотрел, как она снимает в темноте платье, а потом в трусах и лифчике садится на край кровати.

– Мы прекрасно провели время, – сказала она и накрыла ладонью мою руку. – Я и забыла, как это классно… – Она не договорила и, рассеянно водя ладонью вверх-вниз по моей руке, спросила: – Ты по мне скучал?

– Скучал.

– Приятно слышать. – Она посмотрела на меня, лежащего в постели, и пробежалась пальцами вверх по моей руке, а потом по груди. – Я пожелала Сесилии спокойной ночи и уложила ее. Соседка Элис по комнате накануне родила, так что там освободилась кровать. Сесилия просила передать папочке спокойной ночи. – Роуз перенесла обе руки мне на грудь и наклонилась.

Я наблюдал за ее грудью в лифчике, движущейся вместе с ее дыханием. Я вспомнил, какое одиночество испытывал несколько часов назад, но вот она здесь, волосы упали ей на лицо, и она так близко, что я чувствую тепло ее тела. Я надавил ладонью на ее затылок и пригнул ее голову к своему лицу.

За все эти годы приехало и уехало столько девушек, что через некоторое время мне стало казаться, будто каждая из них живет здесь всего несколько дней. Вспомнишь какую-нибудь из них, спросишь, как у нее дела, а тебе отвечают, что она уехала две недели назад. Хорошо бы научиться в этом разбираться.

Элис удалось как будто замедлить время. Мы привыкли к ней, нам нравилось, что она рядом. Но к июню стало очевидно, что надолго она не задержится. Я попытался поговорить с Сисси. Элис тоже попыталась.