Мономах. Сильный духом - Александр Александрович Ладович

изо всех сил старается беречь и защищать. Отказ половцам сейчас означает гибель этих невинных людей, потому что, если он вступит в бой со своей малочисленной дружиной, все равно не сможет защитить ни Переяславль, ни его округу. Кочевники хорошо знают, что военная мощь Мономаха сейчас слаба, как никогда ранее, оттого так нагло и напирают. Как бы ни было больно отцовскому сердцу, в конце концов князь Владимир Мономах, который должен защищать не только свою семью, но и тысячи семей всего своего удела, решился на обмен аманатами. Он сказал, что скоро малолетний княжич выедет из города и пойдет в лагерь хана Китана.

Ужасу Гиты не было предела. Она свыклась с мыслью, что подросшие сыновья уезжают на самостоятельные княжения в другие города, но сейчас было совсем другое дело. Мать и отец должны были добровольно отправить своего семилетнего сына в лагерь вооруженных половцев. Что взбредет им в голову? Вдруг не получится договориться? Тогда все. Получается, что родные мать и отец отправляют своего малолетнего сына на верную смерть. При одной этой мысли сердце Гиты обливалось кровью. С трудом сдерживая слезы, молча, чтобы голос не выдал страданий материнского сердца, Гита собирала сына в опасный путь. Мономаху было вдвойне тяжелее. Он, любящий отец и муж, отправлял своего сына, будто агнца на заклание. В голове мгновенными вспышками роились мысли. Вспомнил Владимир, как впервые отец рассказал о трагической судьбе Гиты, у которой погибли отец, мать и оба родных брата, как он дал себе слово беречь свою хрупкую и беззащитную жену. Вспомнил рождение их первого сына. Вспомнил то самое гнездо ласточки под козырьком его терема в Турове, которое так умилило сердце князя. Мгновенно пролетела перед глазами еще совсем короткая, семилетняя жизнь сына Святослава. И что теперь? Теперь он – тот, кто обещал заботиться о жене и детях, – отправляет своего сына в вооруженный вражеский лагерь. Нет, не о том он всю свою сознательную жизнь думал и не на то надеялся. Не для того он в лютую стужу, испепеляющую жару, метель, град и проливной дождь сотни раз мчался сутками из одного конца Руси в другой. Как же так получилось? Почему он сам, его семья, Переяславское княжество и вся Русь оказались в таком катастрофическом положении?

Всему виной была вездесущая межкняжеская вражда. Каждый сам за себя и каждый сам по себе. Хотя поодиночке они ничего из себя не представляют и практически ничего не стоят. Вот и сейчас к самым воротам Переяславля пришли половцы и наглым образом требуют себе в заложники княжеского сына. А почему они так себя ведут? Почему они думают, что им все дозволено? Это случилось не сегодня и не вчера. Десятки лет межкняжеских обид, войн, недопонимания, недоверия и вражды. Вот что привело к этому. Последним штрихом всего этого была катастрофа на Стугне, которая случилась из-за алчности и гордыни Святополка. Затем испепеляющее нашествие Олега из Тмутаракани на Черниговские земли все с теми же половцами. Вот и пришло время пожинать плоды своей вражды друг с другом. Половцы вкрай обнаглели. Потеряли всякий страх. Они уверены, что Переяславлю сейчас никто не поможет. Ну, заключит Переяславль с ними мир, как меньше года назад заключил этот же мир за всю Русскую землю Святополк. Что с того? Разве этот мир их будет как-то удерживать или ограничивать? Нет, конечно. Через несколько месяцев, этой же осенью, ничего не боясь, они с визгом и гиканьем нападут не на Переяславль, так на Киев, не на Киев, так на Чернигов. Какая разница, какой именно город в очередной раз будет стерт с лица земли? Это все Русь. Родная, милая душе и сердцу наша Русская земля. Нет, надо срочно что-то предпринимать. Прежде всего объединить всех князей, тогда и за половцев можно будет взяться. Сплоченные русские дружины – страшная сила. Сила, с которой не только половцы, но и поляки, венгры и даже Византия считаются. Решено. Надо сплотить между собою князей. Только вот это все будет позже, а пока нужно решить проблемы сегодняшнего дня.

С ответом от Святополка приехал златовласый киевский здоровяк воевода Славята. Он сообщил Мономаху, что Киев ни деньгами, ни оружием помочь не может.

«Вот тебе и объединились, вот и сплотились для отпора беде. Ладно. Нет так нет. Трудности все равно надо преодолевать. Нет таких трудностей, которые бы не разрешались. Какие-то легче, какие-то сложнее, но главное, что все преодолимо», – думал Владимир.

Мономах собрал на совет воевод и бояр, пригласили туда же и прибывшего из Киева воеводу Славяту. Вопрос был до боли простой: что делать? Княжич Святослав был готов поехать во вражеский лагерь, да и наглый Итларь уже все ворота побил с требованием впустить его в город, грозя в случае отказа начать войну. Денег для покупки этого самого мира нет, войска для войны тоже нет. Напряженное молчание повисло в воздухе.

– А давайте с погаными рассчитаемся их же монетой, – вдруг сказал Славята.

– Какой монетой, ты о чем? – спросил его Мономах.

– Сколько они будут русскую кровь проливать! – разгорался воевода. – Давайте их перебьем!

– Как? Какими силами ты предлагаешь это сделать?

– Все просто, от этого и все очень сложно, – с хитрецой улыбнулся Славята.

– Давай, поведай нам свой простой и одновременно сложный план, – обратился к нему Мономах.

– Княже, хан Итларь сам со своими людьми без оружия к нам в город ломится, ведь никто его сюда не звал. Так пускай заходит да побольше шакалов своих с собой возьмет. Дадим им меда да вина побольше, пусть заливают свои луженые глотки. У другого хана, Китана, тоже войско уменьшится. Так вот, мы ночью сперва перебьем ничего не подозревающих Китана и тех, кто за городом в его стане останется, а наутро и жадного Итларя вместе с его воинами возьмем тепленькими, – все так же хитро улыбаясь, поведал свой план Славята.

Мономах нахмурился.

– Ты, видимо, воевода, устал в дороге, метель тебе в голову надула или по приезде успел согреться тем же медом да вином.

– Нет, княже. Как можно? Серьезно тебе говорю, перебьем поганых, и дело с концом.

– Да с каким концом?! – начал сердиться Мономах. – Ты сам слышишь, что предлагаешь? Безоружных впустить к себе в дом и перебить их! Где это видано, чтобы гостей на Русской земле били? А про сына моего ты не забыл? Напомню тебе, что Святослав в стане у хана Китана в этот момент находиться будет. Как думаешь, в случае опасности Китан блинами с маслом сына моего потчевать