Душа Лахора - Читра Банерджи Дивакаруни

старалась, не добился успеха при дворе. Он недостаточно знает о делах дурбара, чтобы суметь сказать что-то умное, и, в отличие меня, не стремится узнать больше. Он считает, что, как дяде махараджи, ему полагаются особые привилегии, и обижается, когда не получает их. Большинство придворных игнорирует моего брата, но Джалла его специально подначивает. Сегодня он принялся отчитывать Джавахара за то, что тот сел на место, принадлежащее пожилому аристократу. Со стороны брата это была просто ошибка, но когда он пытается объясниться, Джалла грубо его обрывает и говорит собравшимся:

– Чего еще ждать от человека такого происхождения?

Джавахар трактует это как оскорбление и требует от Джаллы взять свои слова обратно. Джалла не реагирует, и Джавахар хочет, чтобы я заставила пандита извиниться. Я в сложной ситуации. У Джавахара есть право злиться, слова Джаллы задели и меня тоже. Но Джалла именно этого и добивается, ему нужен шанс обвинить меня в том, что я предвзята в пользу своих родственников. Я пытаюсь успокоить брата, но он уходит, не дослушав.

За ужином мы громко ссоримся на глазах у Далипа. Джавахар успел выпить и теперь ругает меня за то, что я позволяю Джалле оскорблять мою семью. Я говорю ему, что дурбар – не место для решения личных споров.

– Теперь я понимаю, почему Саркар никогда не позволял семьям своих жен жить при дворе! – в гневе восклицаю я. – Ты только создаешь мне проблемы и вгоняешь в расходы.

Джавахар дергается так, будто я его ударила. А потом уходит.

Через несколько дней мы миримся. В качестве извинения я предлагаю Джавахару свой хавели. Он охотно соглашается, тем более что по вечерам я отпускаю Манглу к нему. Через несколько недель я слышу от Автара, что Джавахар завел новых друзей и часто приглашает их на ужины, на которых хозяйничает Мангла. Я за него рада. А еще мне одиноко. Все это время, стараясь выжить и уберечь Далипа, я задвигала подальше собственные потребности и не обращала внимания на пустоту в своем сердце. Теперь мне приходится признаться самой себе, что я жажду любви.

Кое-кто из придворных готов помочь мне утолить это стремление. И прежде всего красавец Лал Сингх. Даже во время важных политических дискуссий я чувствую, как пылают огнем его глаза. Когда Джалла на меня нападает, Лал первым бросается на мою защиту. Ему хочется за мной поухаживать, но мы оба знаем – именно мне, как правительнице, придется сделать первый шаг. Иногда я фантазирую об этом, но романа себе позволить не могу. Мое положение как регента и судьба Далипа зависят от моей репутации как верной вдовы Саркара.

Глава 28

Любовь и ненависть

Власть и дурные советы Джаллы ударили Хире в голову. Я пытаюсь ему что-то подсказывать, но он не слушает. Он поссорился со своим дядей Сухетом Сингхом. Когда Дхиана убили, а жизнь Хиры была в опасности, Сухет со своими войсками незамедлительно его поддержал. Но, подпав под контроль своего бывшего наставника, Хира отвернулся от дяди. Теперь Сухет открыто и с горечью жалуется на неблагодарность племянника.

– Хира, Сухет спас вашу жизнь, – говорю я. – Он просто хочет, чтобы к нему проявили уважение. Одного этого хватит, чтобы он стал вашим надежнейшим союзником.

Вместо этого по совету Джаллы Хира предлагает Сухету пост губернатора Пешавара. Этот город такой далекий и незначительный, что Сухет воспринимает предложение как оскорбление.

Принцы Кашмира и Пешаура тоже создают Хире проблемы и мутят воду на севере. Они настаивают, что им, как детям Саркара, причитается больше земель, чем выделил дурбар.

– Дайте им пару имений, – предлагаю я. – Это их удовлетворит, и они не полезут в Лахор. Дело того стоит.

Но Джаллу мой совет возмущает.

– Вы что, хотите, чтобы визирь-джи соглашался на требования этих сопляков? Тогда граждане решат, будто он слабак!

Хира просит своего старшего дядю Гулаба прогнать принцев, а тот и рад. Разбив их, он забирает их земли. Прежние властители Кашмира и Пешаура едут по стране, жалуясь всем подряд – а слушать их готовы многие, – как клан Догра их ограбил.

Общественное мнение оборачивается против Хиры. Когда я упоминаю об этом в дурбаре, он обижается. Чтобы отомстить мне, визирь ссорится с Джавахаром и бросает его в тюрьму, утверждая, что мой брат ему угрожал. Джавахара держат в цепях, пока мне не удается убедить знать, что он вполне лоялен.

Для меня это последняя капля. Я говорю Джавахару, Мангле и Автару:

– Я больше не буду пытаться помочь Хире. Пусть разбивает себе голову самостоятельно.

Поэтому, когда Сухет приезжает в Лахор, чтобы выяснить отношения с племянником, я не говорю Хире, что Сухет вряд ли собирается с ним воевать, раз взял с собой всего сорок пять солдат. Я не уговариваю его помириться с дядей.

Хира убеждает армию хальсы напасть на Сухета. Сухет и его маленький отряд гибнут, но сражаются так храбро, что наших солдат мучают угрызения совести. Они винят Хиру в том, что тот втянул их в свои частные раздоры. Еще больше визирь злит армию, когда обещает стать сикхом, лишь бы их умиротворить, но потом тянет время.

Я с мрачным удовлетворением наблюдаю за тем, как развиваются события, а потом вместе с Далипом и Джавахаром еду в лагеря и разговариваю с панчами, стараясь им польстить.

– Вы хальса, воины чести, идущие по стопам великих гуру, – но, возможно, это может понять только сикх. Вы самая замечательная армия во всем Индостане, но по совету мошенника Джаллы визирь использовал вас недолжным образом. – Я посылаю Далипа и Джавахара проехать по лагерю, раздавая монеты. – Вы лучшие защитники вашего маленького махараджи, – говорю я солдатам. – Мы с Джавахаром благодарим вас от всего сердца. – Армия разражается приветственными криками настолько громкими, что я боюсь, не услышат ли их в крепости.

У меня есть план, но я пока что держу его в секрете от всех, включая Джавахара. Я терпеливо провожу свои намерения в жизнь, но тем временем происходит нечто непредвиденное.

* * *

Когда отношения между мной и Лалом Сингхом начали меняться? Мне стыдно, но я веду себя рядом с ним как влюбленный подросток – и никак не могу взять себя в руки. Я краснею, когда он хвалит мои предложения при дворе; от обычной вежливости с его стороны у меня колотится сердце. Как же так получилось, как я попала в столь опасную ситуацию? Я же обещала себе не делать глупостей. Я борюсь со своими чувствами всеми силами. Подарки,