Тайна дома с агапантами. Флора и Жозефина - Кларисса Сабар

– Брось, не держи меня за идиотку! – воскликнула я, потеряв терпение. – На свете нет ничего быстрее слухов, если не забыл! Сколько он предложил за мою долю?

Картер выдержал короткую паузу. Выбирал лучший способ защиты.

– Слушай, Флора, мне жаль, что ты узнала от… Не имеет значения, я не знаю от кого, но дело не в этом. Клянусь, что собирался поговорить с тобой сам.

– Сколько? – сухо повторила я.

Он вздохнул, сдаваясь, и назвал смешную цифру. Я издала горький смешок.

– Невероятно! Ты хочешь не только избавиться от меня, но и заставить продаться по дешевке, а ведь я имею право на солидную прибыль. Ты всерьез думаешь, что я поддамся?

– Нет, – устало ответил он. – Не думаю.

Я потерла переносицу и покачала головой.

– Ты и вообразить не сможешь, как сильно меня разочаровал. Я считала, у нас честные отношения.

– Ты недовольна, что естественно. Но пойми, так не может продолжаться – ради блага галереи. Каждая транзакция превращается в долгие переговоры, чтобы твоя фамилия не фигурировала в сделке. Будешь упорствовать – мы потеряем «Артспейс».

Да как он смеет мне такое говорить?! Это мое детище, я выносила идею, вскормила ее, сделала все, чтобы она стала одной из самых престижных галерей Лос-Анджелеса. Достаточно сказать, что среди наших клиентов были актриса Дженнифер Энистон и певец Стинг.

Понимая, что заводить себя еще сильнее бессмысленно и непродуктивно, я постаралась снизить градус словесной схватки.

– Я знаю, что ситуация остается острой, но суд подтвердит, что я говорила правду. Это вопрос недель, Картер, все наладится.

– Заблуждаешься, Флора. Ущерб уже нанесен. Это несправедливо, и я первый безмерно огорчен, но будем реалистами. Послание солидарности от Джун Грант в соцсетях привело к разговорам о заговоре против Бацариса, он так и назвал это на канале Fox. Один из самых влиятельных наших клиентов – он руководит компанией частных авиаперелетов – даже предупредил, что порекомендует друзьям другие галереи, если ты вернешься.

Впав в бешенство, я ударила кулаком по дивану.

– Вот, значит, в каком мире мы живем? Я должна извиняться за разоблачение сексуального агрессора?

– Повторяю, я бессилен, будь оно все трижды проклято! – сорвался Картер. – Я не выбирал, ты навязала мне создавшуюся ситуацию, и профессиональное будущее скомпрометировано. Чего ты от меня хочешь, в конце-то концов? Чтобы я позволил нашей галерее пойти ко дну из-за того, что ты не способна принять реальность?

– Да ты полный дебил! – завизжала я.

Оскорблениями конфликта не разрешишь, но он заслужил. Я открыла собственную галерею именно для того, чтобы человеческий фактор и гуманистический аспект дела всегда преобладали над сугубо меркантильными. И до сих пор эта линия поведения неплохо работала.

– Извини, но мы правда в тупике, – сказал Картер. – Если не решишь продать, уйду я. Мне нужно кормить семью, в долги я не полезу. Обдумай все еще раз.

Разговор подействовал на меня как удар битой по затылку. Картер забыл о пяти годах успешного сотрудничества и отверг меня. Жестоко, очень жестоко. С Джеем я поговорить не смогла и решила утешиться, приняв ванну, но расслабиться не удалось – мрачные мысли терзали душу и мозг. Если Картер осуществит угрозу, я останусь на бобах, в полном безденежье. Напрасно он думает, что я не осознаю, каково истинное положение дел: никто не станет со мной связываться, это ясно, как божий день. А одна я не выживу. На данный момент проблема неразрешима. Ненавижу Яни! Подонок продолжает портить мне жизнь!

* * *

Пройдя мимо книжного, я увидела опущенные жалюзи. Армель нуждается в отдыхе, ему приходится нелегко без Морганы. Ноэми толкнула дверь «Кафе дю Птит Мусс».

– Привет, Дориан! – бросила она. – Я забыла, что ты по четвергам закрываешься раньше, но время еще есть, так ведь?

Народу внутри было немного: четверо клиентов наслаждались аперитивом, двое стариков сидели у стойки. Скарлетт, бигль Дориана, лежала на полу и грызла косточку, пока хозяин вытирал стаканы.

– Ради вас, дорогие дамы, я готов работать хоть всю ночь!

Он перекинул полотенце через плечо и подошел расцеловать нас.

– Армель показал мне фотографию отца, которую ты ему отдала, – сказал он, заключив меня в дружеские объятия. – Она до невозможности трогательная, спасибо!

– Не за что! Рада, что вы с братом оценили.

Он хитро улыбнулся и посмотрел мне в глаза.

– Давай перейдем на «ты» – по-моему, давно пора, согласна?

– Не спорь, а то он выгонит нас на улицу, – пошутила Ноэми, садясь за стол.

* * *

На следующий день я пришла к закрытию бакалеи. День получился долгим. Я собирала чемодан, убирала дом и сделала попытку поработать, но не смогла сосредоточиться. Мы со Стеллой обменялись сообщениями: кузина все еще никак не пришла в себя от того, какой оборот приняли события, – и прошлые, и настоящие. Она надеялась, что на Корфу я найду новые ответы на некоторые вопросы. А вот Моргана так и не отреагировала на наши послания, что не могло не огорчать. И даже пугало.

– Как ты расфуфырилась! – заметила Ноэми, глядя на меня с верхней ступеньки стремянки. – Если ради меня, я польщена, моя козочка.

На самом деле я из скуки перемерила несколько нарядов и в конце концов выбрала шелковое платье кораллового цвета, а сверху для контраста – джинсовую куртку, густо накрасила ресницы и нарисовала стрелки, но разубеждать Ноэми не стала.

– Ты всегда великолепна, сегодня тоже, – ответила я, кивнув на комбинезон цвета индиго, изумительно подчеркивавший ее формы, – вот и мне не хотелось комплексовать рядом с такой шикарной женщиной. Удачный был день?

Ноэми кивнула и сообщила, что к ней заходил Габриэль. Поговорить обо мне.

– Неужели?

– Представь себе! Он услышал, что ты уезжаешь, и удивился. Я, само собой, ничего не выдала.

– Странно, что он обратился за разъяснениями. По-моему, я ему неинтересна, и откуда такое любопытство? Разве что он был в сговоре с Жюльет. Эта версия кажется мне все более правдоподобной.

– С ним нужно держать ухо востро, – хихикнула Ноэми. – Он даже спросил, собирается ли Стелла вернуться, кажется, запал на нее.

– Вот ее муж обрадуется, если узнает!

Дориан принес нам розового вина, закуски и включил музыку. В зале зазвучали первые ноты трека Saturday Night Fever и Bee Gees.

* * *

– Ты обязательно должен устроить вечеринку в стиле диско, – попросила Ноэми.

Я не услышала ответа Дориана, потому что в этот момент проверяла сообщения на телефоне. Джей со вчерашнего дня так и не написал, и я начинала дергаться. Да, у него много работы, но, может, я что-то