Тайна дома с агапантами. Флора и Жозефина - Кларисса Сабар

Ноэми подняла бокал, чокнулась со мной, кинула в рот несколько орешков, наклонилась ближе и спросила:

– Ну что там с твоим компаньоном? Жив пока?

Я убрала мобильник и произнесла мрачным тоном:

– Да, но мою жизнь вознамерился испортить. Если коротко – или я продаю долю, или он хлопает дверью.

– Ну и хрен с ним, пусть валит! Не вижу препятствий.

Я глотнула вина.

– Одна я галерею не потяну, а заманить кого-то нового в напарники нереально. Я в данный момент… некомильфотна.

– Да уж, я читала комменты в соцсетях… – Ноэми вздохнула. – Люди такие злые, сидят за компьютерами и пишут гадости. Решила, что предпримешь?

Я покачала головой.

– Никогда не была в таких сомнениях. Хуже всего, что этот гад Кэделл посмел заявиться в «Артспейс»!

Ноэми отпила вина и поставила бокал на стол.

– Между прочим, Флора, я вчера не шутила насчет твоих картин. В них по сравнению с обычными акварельками, которыми тут торгуют летом, есть что-то значимое. На твоем месте я бы слупила с этого Кэделла по максимуму денег и красиво ушла в закат.

Ах, если бы все решалось так просто!

– Риск слишком велик, так недолго на улице оказаться.

Старики слезли с табуретов и направились к дверям. В плейлисте Bee Gees уступили место Билли Айдолу с его заводной Dancing with Myself. Дориан раскачивался в такт музыке, протирая стойку, и я подумала: «Повезло мужику – в шестьдесят пять лет такая фигура!»

– Ты танцуешь лучше всех деревенских девушек, вместе взятых, это несправедливо! – изображая обиду, проговорила Ноэми.

– Ничего удивительного, раньше я этим зарабатывал на жизнь, – сообщил он, подмигнув.

– Да ну? – изумилась я. – А как стал хозяином бара?

Последние посетители удалились, Дориан оставил в покое тряпку, подошел к нам и поставил локти на столешницу.

– Кажется, настал час признаний. Я вернулся сюда после болезненного расставания с любимым человеком.

Я покраснела от стыда за собственную бестактность и начала извиняться.

– Мне ужасно неудобно, Дориан, простите, что напомнила…

– Все хорошо, красавица моя, это случилось четверть века назад. Мы познакомились в Париже, на телешоу, влюбились, потом я понял, что ошибся. Бывает… – Он пожал плечами.

Ноэми всплеснула руками и воскликнула:

– Ну я и дура, ничего не поняла!

– Брось, все в прошлом, давайте лучше потанцуем! – предложил Дориан и улыбнулся, под мелодию Cant Take My Eyes off You.

– Обожаю этот отрывок!

– Я тоже! – Ноэми вскочила со стула, не заставив себя уговаривать. – Давай, Флора, развеселись!

Помогите, я не готова!

Мой протест провалился, Ноэми за руки вытащила меня в центр зала, и я начала приплясывать, хлопая в ладоши, они с Дорианом прыгали как заведенные, а рядом в полном восторге металась Скарлетт. Ноэми во весь голос орала припев:

– «Y love you baby / And if it's quite all right/ Y need you baby…»

Внезапно, в тот момент, когда я начала получать удовольствие от действа и решила, что танец – лучший способ отвлечься от всех горестей и разочарований, Ноэми замерла, как окаменела, уставясь на что-то у меня за спиной.

– Ой-ёй-ёй… У меня глюки или Армель привел к нам моложавого двойника Киану Ривза? – спросила она, наставив указательный палец на входную дверь.

Двойник Киану Ривза? Я замерла – нет, это всего лишь совпадение… – медленно повернулась. Ладони мгновенно вспотели. Сердце екнуло, как будто к нему подключили дефибриллятор.

Джей здесь.

Мы встретились взглядом, и все мои мысли дезертировали с поля боя. На зал опустилась оглушающая тишина. Дориан приглушил музыку.

– Джей? – шепнула я и сделала шажок, боясь, что он испарится. – Но… Ты не предупредил…

Мой голос дрожал и звучал как чужой.

Широкая улыбка осветила лицо Джея.

– Нет, иначе это был бы уже не сюрприз.

Забыв о сдержанности, я бросилась ему на шею, но целовать не стала. Было бы странно превратить первый поцелуй в публичную демонстрацию.

– Какое же счастье – видеть тебя!

Я удивилась своему признанию, но получила от него удовольствие, потом вдруг осознала, что мы общаемся на английском, забыв об остальных, ослабила объятие и повернула голову к Армелю. Он наблюдал за нами и выглядел очень растроганным.

– Как получилось, что вы появились одновременно? – поинтересовалась я. – Вы были в курсе?

– Со вчерашнего дня… – Он откашлялся, явно гордясь своим хитрованством. – Пусть Джей все тебе объяснит, вам многое нужно сказать друг другу, как мне кажется.

Сияющий Дориан подошел и обнял меня.

– Обожаю истории с хорошим концом! Ну же, Флора, исчезни вместе с парнем, который так тобой дорожит, что ради встречи пересек океан!

Через несколько минут мы шли по маленькому пляжу у подножия старого маяка. Джей рассказал, что Армель забрал его на вокзале в Дьеппе (вот почему книжный закрылся раньше), повез на виллу, где меня не оказалось, и заверил гостя, что он ничем не рискует, оставив дорожную сумку у двери.

– Даже если бы у меня украли все вещи, оно того стоило, я увидел, как ты перевоплотилась в королеву диско! – пошутил он.

– Смейся, смейся! Тебе повезло, что Армель включился в игру, он мне покровительствует.

Джей улыбнулся, продемонстрировав обаятельные ямочки.

– Это я уже заметил! Я сказал, что нашел номер телефона его магазина, потому что ты мне о нем рассказывала, но Армель поверил не сразу, а когда наконец сдался, все-таки предупредил: «Окажешься одним из негодяев-журналистов, будешь иметь дело со мной!» Твоя реакция на меня явно его успокоила.

Я засмеялась, вообразив слетевшего с катушек Армеля, что казалось практически невозможным. День вокруг нас постепенно угасал. Закат окрашивал скалы и море в розовые и пурпурные тона, потрясая душу красотой. Джей опустился на песок и протянул мне руку. Я устроилась рядом, и мы несколько минут молча созерцали отлив, наслаждаясь волшебством природы. Свежий, зеленый аромат одеколона Джея щекотал ноздри, пьянил, околдовывал.

– Изумительное место, – сказал он, – я не жалею, что приехал.

– Поверить не могу, что вижу тебя воочию! А я-то думала, что ты не отвечаешь по телефону, потому что чем-то недоволен. После того, как поступил со мной Картер, это было бы трудно вынести.

– Что случилось? – вскинулся он.

Я коротко описала интриги Картера и Боба Кэделла. Джей был ошеломлен.

– Что за нелепость! Ты талантлива и работаешь на износ, никто не смеет тебя упрекать!

– Судя по всему, этого теперь мало. Думаю, мне пора вернуться к мольберту и кистям.

– Замечательно! – отозвался Джей. – Ты рождена, чтобы писать картины, Флора!

Его теплая улыбка заставила мое сердце биться сильнее.

– Почему ты решил приехать? – спросила я.

– Да ерунда, не о чем говорить… Непреодолимое желание смыться из ресторана, – пошутил он.

Я шутливо ткнула его