Дорога Одинокого Пса - Кент Нерберн

class="p1">День достиг своей самой жаркой точки. Над местностью висело неподвижное марево, безжалостно высасывающее жизнь из всего вокруг. Кустарник выглядел чахлым. Коровы, не двигаясь с места, безучастно стояли на пастбище, лениво обмахиваясь хвостами. На давно высохшем дереве одиноко и неподвижно сидел ястреб. Все вокруг как будто ждало, когда опустится вечер и ночной освежающий ветер принесет хоть какое-то облегчение. Если мальчики где-то здесь, я даже представить не мог, как они смогут защититься от этого душного пекла. Первый раз я действительно не на шутку испугался за их безопасность.

Я не знал, откуда у них могли взяться деньги. Оставалось лишь надеялся, что они не скатились к воровству. К тому же кексы Hostess и банан… Все это казалось нелогичным. Я уже начал думать, что, может быть, принял желаемое за действительное и что в магазин заходил какой-то другой индейский мальчик. Но ведь пряжка с ковбоем никак не могла быть совпадением! Так что всё, что мне теперь оставалось, – это не торопясь ехать да глядеть по сторонам.

Я выпил уже половину той воды, что набрал на заправке. Жидкость была тепловатой и пахла резиной, но в такой зной и она казалась божественной амброзией. Я беспокоился, конечно, за сидевшего в кузове Мистера Боунса, но ему, наверное, лучше было иметь возможность высунуть голову через бортик, нежели ехать со мной взаперти в душной кабине.

Я открыл оба вентиляционных клапана в крыльях и направил потоки на себя, чтобы, пока я еду, наслаждаться хотя бы движением воздуха. И все равно мокрая рубашка прилипала к спинке сиденья.

Солнце над полями казалось оранжевым огненным шаром, медленно катящимся к линии горизонта. И вся земля была залита его беспощадным свечением. Опустив сверху шторки, я прикрывал глаза от слепящих лучей, думая лишь о том, что вскоре небо сделается лиловым, пурпурным, затем густо-фиолетовым и наконец сойдет во тьму. Но как ни жаждал я наступления ночной прохлады, саму ночь я предвкушал с ужасом. Если я не встречу к тому времени мальчиков, то я их, скорее всего, вообще не найду. Мне надо было искать место для ночлега, а эти городки слишком маленькие, чтобы там были гостиницы. И выходило, что все замыкается теперь на мне.

Неожиданно Мистер Боунс залаял. Он принялся бешено скакать взад-вперед по кузову, скребя когтями, жалобно скуля и гавкая с той стороны бортика, где водительская дверь. Он едва не выпрыгивал наружу и, если б мы были не на ходу, непременно бы это сделал.

Я постучал в окошко, чтобы его утихомирить, но это не дало эффекта. Еще ни разу за всю поездку он так себя не вел.

Решив, что пес увидел с края дороги какое-то животное или что-то стряслось с днищем пикапа, я съехал к обочине и остановился оценить ситуацию. Стоило мне это сделать – Боунс перемахнул через бортик и умчался в поле. Собаку словно подменили: он рычал, скулил и носился зигзагом по пастбищу.

Причем стремился он к старому ветряку.

Попались!

Леви

Я услышал резкий крик. Кричал Рубен. Я решил, что нас заметил какой-нибудь фермер. Резко сел, готовый пуститься бежать.

Рубен несся со всех ног в направлении дороги и махал руками. Трепыхались длинные рукава его рубашки.

На дороге остановился маленький грузовичок. Из кабины уже вылезал водитель. А прямо к Рубену мчался пес.

Я узнал собаку. Это был Мистер Боунс. И водителя тоже узнал. Он приезжал к нам с тем злобным wašíču, школьным агентом. Я понятия не имел, как они оказались вместе. Решил, что, наверное, еще вижу их во сне.

Агент уже перелезал сквозь заграждение. Он направлялся к нам. Попались! Я со всего духу заорал Рубену, чтобы он убежал. Но брат и не думал давать деру. Наоборот, рванул к Мистеру Боунсу. И вскоре уже обнимал собаку.

Школьный дядька быстро приближался. Я хотел было схватить Рубена и спрятаться с ним среди коровьего стада. Я метнулся к Рубену, попытался его оттащить. Но он не собирался уходить. Мистер Боунс скулил и повизгивал, лизал Рубену лицо. И изо всех сил вилял хвостом.

Школьный агент подошел совсем близко. Я попытался его стукнуть кулаком. Лягнул ногой и попробовал укусить.

Он не ударил меня в ответ. Просто взял меня за руки:

– Леви, с вами все в порядке?

Говорил он тихо и спокойно, без злости. Откуда он мог знать мое имя?

Я снова крикнул Рубену, чтобы он бежал. Сам же решил и дальше биться с этим дядькой.

Но Рубен меня не слушал. Он нисколько не боялся этого школьного агента. Его волновал только Мистер Боунс.

Дядька негромко свистнул, коротко и резко. Мистер Боунс перестал лизать Рубена и повернулся к нему.

– Ко мне, Боунс, – скомандовал он.

Мистер Боунс оставил Рубена и побежал к нему. Брат поспешил за ним.

Я снова лягнул дядьку и попытался двинуть кулаком. Нельзя было допустить, чтобы Рубен оказался рядом с ним. Я решил, что это хитрая уловка. Школьные агенты часто используют разные хитрости, чтобы ловить детей и отправлять их в интернат. Иногда предлагают конфетки. Так что Мистер Боунс тоже мог использоваться как приманка. Я никак не мог позволить, чтобы Рубена забрали в эту индейскую школу.

– Рубен, Леви, выслушайте меня, – заговорил дядька. Оказывается, он знал оба наших имени. – Я приехал по просьбе ваших мамы и дедушки. Я вовсе не пытаюсь забрать вас в интернат. Помните мистера Стейнбаха и миссис Стейнбах? Они мои друзья. И мисс Ида тоже. Они послали меня разыскать вас. И отправили со мной Мистера Боунса.

Агент отпустил мои руки. Я хотел было двинуть ему ногой еще раз, схватить Рубена и убежать… Но он знал наши имена.

– Вы, наверно, измучились от жажды, – сказал он. – Изголодались? Как же жарко здесь, на поле.

Мистер Боунс уже лизал мне лицо. Я плакал от бессильной злости, и пес слизывал мои слезы.

– Все хорошо, – снова заговорил дядька. – Я хочу вам помочь. Я знаю, что вы отправились добыть камень для дедушки. Мне это мисс Ида сказала.

Он сунул руку в карман и достал khéya. Она была из красного камня.

Я узнал эту khéya. Вот только не представлял, как он ее забрал из дома мисс Иды.

– Это тебе. В подарок.

Дедушка меня учил никогда не отвергать подарков. «Это большое оскорбление», – объяснял он. Но сейчас мне казалось, что это тоже какая-то уловка.

Я уже не знал, как поступить. Школьный агент наклонился и обхватил меня рукой. Тут я разревелся, прям захлебываясь плачем. И ничего не