Дантал - Абай Тынибеков

Думы плавно увели его в крепость, где теперь находились странные воины, пришедшие невесть откуда и занявшие её. Он тут же вспомнил её единственную обитательницу, девушку, что часто пыталась помочь ему едой. Она была красивой и очень искренней. Тогда, когда она находился там, ему было не до неё, но сейчас он с огромным желанием вспоминал её, легко представляя дивный образ. При мысли о ней юноша сразу ощутил тепло, мгновенно наполнившее его душу и разлившееся по всему телу. Он уже не думал о том, что говорил собрат. Для него важнее всего в этот миг стала она, эта чужеземка. Он почувствовал небывалый прилив сил и понял, что не будет поступать так, как предложил Арам. Он иначе распорядится своей судьбой. Одно из сказанного старшим очень отчётливо врезалось в его память: «Нас мало, и нужно продолжить род».

Не имея другого выхода из создавшегося положения, все приняли предложение Арама и стали собираться в дорогу.

* * *

Едва забрезжил рассвет, Зайдана, погрузив мешки со своей частью богатств на двух лошадей, запрыгнул на скакуна, взглянул напоследок на собратьев и первым тронулся в путь, держа направление на юго-восток.

Вскоре местечко, где временно нашли свой приют шестеро урартцев, было уже безлюдно, и лишь затухающий одинокий костёр свидетельствовал о недавнем пребывании здесь человека.

* * *

Зайдана, не очень спеша, достиг старой караванной дороги, на которой произошло последнее сражение его отца. Проследовав по ней на восток и миновав место схватки, он вновь повернул на север, в сторону гор, и уже к полудню созерцал их склоны, таясь за деревьями. Там, впереди, в небольшом отдалении располагалась расщелина, через которую они с отцом вышли на эту сторону в тот злосчастный день. Он догадывался, что с уходом снегов в этом межгорье могут находиться дозорные из крепости, и понимал, что пройти их заслон незамеченным, а тем более с боем для него не представляется возможным. Но он и не собирался входить в долину в этом месте, слишком велик был риск. Оказаться убитым по глупости в его теперешние планы не входило. Быть захваченным в плен он больше не желал и вторично попадать в руки кого бы то ни было не намеревался впредь никогда.

Зайдана вновь повернул на восток, ведя коней среди деревьев. Не отдаляясь от предгорий, он внимательно разглядывал их, отыскивая лишь ему известные приметы. Солнце уже слепило косыми лучами, находясь над вершинами гряды, когда Зайдана наконец увидел то, что искал. Приблизившись к подножью скалы, он спешился, вглядываясь в её срединную часть. Отсюда, снизу, горные выступы выглядели обычно и неприступно, но он помнил, что там на небольшой высоте таится звериная тропа, о которой наверняка никто не знал и даже не мог предположить. Ловко вскарабкавшись по ребристой стене на высоту почти в рост пяти человек, Зайдана нашёл извилистую и очень узкую тропку, ведущую наверх. Довольный собой он быстро спустился обратно, осмотрел ещё раз всю округу и развёл костёр, готовясь к ночлегу. Теперь он был уверен, что поутру, преодолев горную преграду, он окажется по другую сторону, там, где невдалеке шумит небольшой водопад, к которому и ведёт эта звериная тропа. Развьючив лошадей, смотав верёвки и ремни, он прилёг у огня и вскоре уснул.

* * *

Едва посветлел небосвод, Зайдана поднялся. Предстоял тяжёлый день, и он слегка подкрепился подвяленным мясом и водой. Подтащив мешки к самому основанию скалы и привязав к ним верёвки, он вновь забрался наверх и стал затягивать груз туда. Завершив подъём всех грузов, он спустился обратно. Попрощавшись с лошадьми, он, присвистывая, топая и яростно размахивая руками, разогнал их по лесу. Ему было жаль терять своего скакуна, но в таком положении другого выхода не было.

Половину дня юноша совершал восхождение в гору. Порой тропа была настолько узка, что он подолгу не решался ступить дальше. Пот заливал глаза, струился по спине. Мокрые ладони скользили по холодным камням, едва удерживая от падения уставшее тело. Пальцы, изодранные в кровь, уже ничего не чувствовали и немели всё сильнее, отчего каждый маленький успех давался с всё более возрастающим усилием. О том, чтобы подтягивать мешки на следующий подходящий выступ, как он рассчитывал в начале подъёма, теперь он даже не думал. Все его помыслы были направлены лишь на одно – на то, чтобы хватило сил добраться до верха.

* * *

Верховный правитель массагетов царь Турпан прибыл в поселение Дантала без предварительного предупреждения, как было принято в степи, тем самым выказывая ему своё особое расположение. Несмотря на неожиданность визита, встреча была несуетливой и очень радушной. Турпан поправился, но пока не выглядел окончательно выздоровевшим человеком, в глаза бросалась его бледность и худоба. Однако в настроении он пребывал бодром и духом был крепок. Осмотрев всё селение, посетив места повседневного обучения детей и устроенные в честь его приезда состязания подростков, он расположился в главном шатре Дантала, куда и подали торжественные кушанья. Завершив трапезу, верховный правитель остался в шатре наедине с Данталом.

– Все отбывают в дальние кочевья, – начал он разговор. – Хватает ли тебе скота, пастбищ, кормов и другой провизии? Дети растут быстро и требуют много расходов.

– С такими друзьями и расчётливыми помощниками, как у меня, грех жаловаться, – достойно ответил Дантал, раздумывая над тем, для чего всё-таки прибыл так неожиданно царь.

– Я знаю тебя. Знаю и то, что ты никогда не потревожишь меня подобными просьбами, но ты не должен ограничиваться лишь своими возможностями, ведь все эти молодые люди – часть будущего нашего народа, и они не должны знать лишений и жить впроголодь. Твоя забота о них велика и схожа по своей значимости с деяниями твоих родителей. Я уверен в том, что ты даёшь им всё для достойной жизни, но моя помощь, думаю, не будет лишней. На днях к тебе приведут два табуна лошадей и множество другого скота. Также к тебе доставят большое количество оружия и иного снаряжения для подросших воспитанников. Кроме того, в твоё подчинение поступит двадцать пять сотен воинов. О них не тревожься, всё необходимое для их размещения и содержания прибудет с ними и будет поставляться впредь, – Турпан замолчал, затем внимательно взглянул на удивлённого Дантала и пригубил посудину с пенистым кобыльим молоком.

– Властитель, позволь мне узнать, что-нибудь случилось? – выждав, пока верховный правитель насладится напитком, встревоженно спросил Дантал.

– Нет, – спокойно