Тиран Рима - Саймон Скэрроу

Макрон замялся, разрываясь между долгом солдата и долгом мужа и отца. Катон протянул руку и положил ему на плечо.

- Ступай, брат. Пока не поздно.

Макрон кивнул, вскочил и бросился наружу.

Катон уже собирался следовать за ним, когда заметил, как хозяин шагнул к дверному проёму. Катон сунул руку в кошель, вынул блестящий денарий и, подняв, показал трактирщику, а затем шлёпнул монету на стол.

- Благодарствую, господин! - хозяин поклонился и посторонился.

Катон остановился на пороге.

- На твоём месте я бы закрылся на сегодня и забил окна досками.

После чего шагнул на улицу и перешёл на бег, направляясь в сторону лагеря городских когорт.

******

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

- Давай же! - Макрон колотил кулаком по двери. - Открывайте, чтоб вас!

Он замер, услышав топот множества ног где-то в конце улицы. Схватив за рукоять кинжала, спрятанного под туникой, он отступил вглубь портика.

Мгновение спустя по улице пронеслась толпа – человек пятьдесят. Все направлялись к Форуму. Некоторые тащили дубинки и прочее оружие, у большинства лица были завязаны тряпками. Когда они скрылись, Макрон отпустил рукоять и снова ударил в дверь.

На уровне глаз щёлкнул засов, и в решётке открылось окошко – управляющий выглянул наружу. Увидев Макрона, он поспешно отодвинул засовы. Макрон шагнул в атриум, захлопнул дверь за собой и запер.

- Где моя жена?

- В саду, господин. Под навесом у задней стены.

- Собери две дорожные сумы. Еды и питья на два дня. И положи хороший, острый нож в каждую.

- Господин?..

- Делай, как сказал, фурии тебя забери. Быстро.

- Да, господин.

Макрон оттолкнул его и зашагал по коридору, ведущему в сад. Несмотря на середину дня, здесь было прохладнее, чем на улице. Травы и цветы, которыми занималась Петронелла, наполняли воздух приятным ароматом. Навес, который она велела установить, тянулся вдоль дальней стены сада, рядом с небольшим фонтаном.

Петронелла лежала на боку, с закрытыми глазами, обмахиваясь маленьким веером. Она моргнула, услышав хруст гравия под сандалиями Макрона.

- Вставай! - приказал он.

Она мгновенно свесила ноги с лежака, полностью собравшись.

- Что случилось? Я тебя не ждала до конца дежурства.

- Тебе и Бардее нужно немедленно убираться из города.

У неё чуть отвисла челюсть от неожиданности, но она быстро взяла себя в руки.

- Макрон, скажи мне, что происходит.

- Похоже, город вот-вот пойдёт к Харону в полном составе.

Он коротко пересказал её всё: шаги Нерона против Октавии и реакцию толпы. После того как он расстался с Катоном, по пути домой Макрон наткнулся на разъярённую толпу, двигающуюся к Форуму, чтобы устроить протест у дворца. Неуверенность последних дней, изматывающая жара и новость об Октавии довели настроение горожан до точки кипения, и теперь любой повод превращался в искру для накопившейся ярости.

Петронелла слушала, тревожно нахмурившись, а когда Макрон закончил, покачала головой в изумлении.

- Я с утра выходила за покупками. Ничего даже не намекало на беспорядки. Не верится, что всё настолько быстро вышло из-под контроля.

- Придётся поверить. Я велел собрать вам с Бардеей провиант. Он понадобится вам в дороге.

- В дороге? - переспросила она. - О чём ты вообще говоришь?

- Как и сказал: вы должны покинуть Рим. Поезжайте на виллу Катона и ждите вестей от меня там. Я напишу, когда – и если – здесь станет безопасно.

Она попыталась возразить, но он наклонился и быстро поцеловал её.

- Не спорь со мной, любовь моя. Просто делай, что говорю. К еде я ещё велел Тавру дать вам ножи – на всякий случай. Надеюсь, не придётся ими воспользоваться.

Он огляделся.

- Где Бардея?

- Её нет дома.

У Макрона сердце ухнуло в пятки.

- Где она, тёмные боги её побери?

- Пошла к подруге. Хотела показать щенка.

- К какой подруге? - Макрон нахмурился. Как любая новенькая в чужой стране, Бардея пугалась размеров и хаоса столицы и до недавнего времени боялась выходить одна. И тут он заметил виноватое выражение на лице жены.

- Я собиралась сказать тебе, когда придет время, - начала она.

- Сказать мне что?

- Она познакомилась с мальчиком. Сын торговца, у которого я покупала ткань для навеса. Хороший парень. Тихий, воспитанный, и они ладят. Ничего плохого.

Макрон хлопнул себя по лбу – от ярости и отчаяния.

- О боги! О чём ты думала? Она же не привыкла к жизни в городе. Такой парень съест её на завтрак!

- Сомневаюсь. После всего, что она пережила в Британии.

Он шумно втянул воздух.

- Сейчас не время. Потом поговорим. Где он живёт?

- На Целии.

- Трахни меня… Сраный Юпитер! - выругался Макрон. Пробираться через весь город - слишком долго. Даже если найдут дом, вовсе не факт, что Бардея там. Он живо представил, как она идет вместе с этим мальчишкой на Форум – в самую гущу толпы у дворца.

- Она сказала, что вернётся задолго до сумерек, - заметила Петронелла.

- И ты ей поверила?

- Конечно. Почему нет? Я ей доверяю. И ты должен.

Макрон сразу увидел тревожные признаки: как брови жены сошлись, как губы сжались в упрямую складку. Но времени нянчиться с её чувствами не было.

- Ладно… Ты хотя бы можешь начать собираться. Надень что-нибудь простое, незаметное, и жди у парадной двери. Я присоединюсь, когда закончу. Иди.

Петронелла поспешила в дом, а Макрон, скрипя зубами, начал мерить шагами сад, обдумывая, что делать. Если Бардея скоро не вернётся, он хотя бы сможет вывести Петронеллу. Дочь придётся оставить – пусть остаётся в доме, под защитой слуг, рабов, высоким забором и запертыми воротами. Горько, до дрожи в груди, но выбора нет. Катон ждёт его в лагере как можно скорее. Макрон хотя бы отправит ему записку, объяснит, что происходит, и пообещает присоединиться, как только женщины будут в относительной безопасности.

Он обвёл взглядом стены сада; они были достаточно высоки, чтобы отпугнуть случайных грабителей – на то он и рассчитывал. Затем вернулся в атриум, где управляющий уже стоял с двумя упряжными сумами. Он распахнул их, чтобы Макрон мог проверить ножи и убедиться, что лезвия достаточно крепкие, чтобы отпугнуть кого угодно, кто рискнёт угрожать Петронелле и Бардее. Рядом с оружием лежали фляги с водой, маленькие