Верхом на ветре - Лючия Сен-Клер Робсон

Воины развернули коней и поехали прочь от края утеса под сень деревьев, предоставив белым заниматься их муравьиной возней. Вскоре селение Ватерлоо, состоявшее всего из четырех хижин, преобразилось в город с широкими улицами, большими земельными участками и отдельной площадью, выделенной под университет. Президент выбрал места, где так любил охотиться, для новой столицы своей страны. И переименовал ее в Остин в честь основателя Техаса. Выбор места для строительства Остина был оскорблением, вызовом, перчаткой, брошенной в лицо команчам. Ламар намеренно разместил город за пределами узкой цепочки поселений, в глубине дикой неизведанной земли, которую Народ считал своими кочевыми и охотничьими угодьями.

Глава 29

Осень тысяча восемьсот тридцать девятого года была удачной для охотников. Холмы и долины охотничьих угодий пенатека были расцвечены алыми и золотыми листьями деревьев на фоне высокого серого неба и сверкающих вод Лампасаса. Сразу несколько племен решили вместе перезимовать у реки. Их жилища протянулись на полтора десятка миль среди высоких дубов, тополей и ив. Тысячи лошадей паслись под присмотром мальчиков, скакавших без седел.

Надуа вместе с Именем Звезды, Медвежонком и Потоком разъезжала верхом по всему огромному лагерю. Дни были полны новых знакомств, новых друзей, танцев, игр и рассказов. Дети из племени теквапи, Племени без Мяса, научили Ос играть в «Гостя из-за холма». Игру обычно устраивали двое ребят постарше. Один уходил на другой склон холма, а второй помогал игрокам прятаться под шкурами и одеялами. А потом появлялось «оно» и пыталось определить, кто где прячется, на ощупь, а еще тычками и щекоткой. Щекотки обычно было больше всего.

Медвежонок и Поток, к огромной радости Имени Звезды и Надуа, обычно уезжали. Если они оставались в лагере, то вечно затевали проказы или устраивали соревнования в стрельбе из лука прямо посреди лагеря, мешаясь у всех под ногами. Но в такое время юным команчам жилось привольно.

В этот день Надуа решила не играть, а отправилась вместо этого со Знахаркой копать коренья и искать полезные растения, которые еще можно было найти в столь позднее время года. Они часто уходили в подобные экспедиции. Сначала она попыталась вести лошадь Знахарки на поводу, но та резко отчитала девочку:

— Я еще не разучилась ездить верхом, внученька! Мы с моим конем странствуем уже десять лет. Он не зашибет меня о низкую ветку, и я могу ориентироваться по стуку копыт Ветра.

По пути Надуа подробно описывала места, через которые они проезжали. Она громко называла, что и где растет, как выглядит почва и на что похожа окружающая местность, что творится в небе. Она называла те растения, которые узнавала, и спешивалась, чтобы сорвать и подать бабушке те, которые не могла узнать. Знахарка, глядя перед собой остекленевшими глазами, обнюхивала листья, потом ощупывала их длинными тонкими пальцами. Ей почти всегда удавалось определить, что это за растение и полезно ли оно. В этом походе они искали медвежий корень — растение, похожее на морковку.

— Откуда ты знаешь, какими растениями нужно пользоваться, бабушка?

— Мне об этом рассказывали другие, как я сейчас рассказываю тебе. И я наблюдала, что едят животные, особенно медведи. Медведи знают толк в снадобьях. Думаешь, почему его называют медвежьим корнем? — Она показала Надуа кривой корешок, который держала в руках.

— Наверное, потому что его едят медведи?

— Да. Они едят его зимой, и он сохраняет им здоровье. Иногда, если растение для меня новое, я пробую его на себе. Некоторые из них очень сильные. Иногда мне от них бывает плохо, но результат этого стоит. Но тебе так поступать не нужно, пока ты не повзрослеешь. Ивы здесь растут поблизости?

— Да, мы к ним подъезжаем.

Знахарка часто собирала ивовую кору и толкла ее в мелкий порошок.

— Потом смешай с водой, — учила она Надуа. — От этого снадобья оживет даже самое упрямое нутро. Только слишком много не давай. Пахаюке из-за него однажды пришлось прервать военный совет. Бизонья Моча тогда рассказал, что в животе моего брата как будто поселилось целое племя обезумевших шайенов. А потом был взрыв… — Знахарка рассмеялась. — Пахаюка очень большой, а перед тем долго не справлял нужду. Над ним до сих пор посмеиваются. Он скорее умрет, чем снова выпьет сушеной ивовой коры.

— Надуа! Наду-у-уа-а-а! — Имя Звезды подскакала к краю невысокого обрыва, который тянулся вдоль речной поймы и, в сопровождении целой лавины осыпающихся мелких камней, спустилась на лошади по склону.

Она с трудом перевела дыхание. Краска, ее лошадь, была вся в пене, и на холодном воздухе от нее поднимался пар.

— Разбирающая Дом сказала, что ты здесь. Наконец-то пришло племя Говорящего с Духами. Они встали лагерем ниже по реке, в самом конце.

— И что?

— С ними белый человек.

— Ты его видела?

— Нет, но говорят, что он весь покрыт рыжей шерстью, словно медведь. Даже на груди и спине. Он уже три месяца провел с племенем Говорящего с Духами.

— Пленник? — Надуа понимала, что это едва ли так, ведь белых почти всегда сразу убивали.

— Нет. Посланник от техасцев. Они хотят сладких речей и дарят всем подарки. Может быть, я получу новое зеркальце взамен того, что разбила. Поедем, посмотрим на него!

— Внученька, лучше тебе не встречаться с тем белым…

— Все хорошо, каку, — перебила Имя Звезды. — Медвежонок его уже видел. Даже коснулся его, а тот и не понял, что он белый.

— Не бойся, бабушка. Я не дам ему меня украсть. Я накрою Волосы шкурой и буду держаться подальше. — Надуа взяла бабушку за хрупкое запястье, и они поехали рядом.

— Будь осторожна, малышка. Твои глаза блестят, как то белое пятно на заду твоей антилопы. От нее, конечно, было одно беспокойство, но я по ней скучаю.

— Я тоже, каку. Может быть, я когда-нибудь найду другую.

Они втроем отправились к лагерю Ос.

Пахаюка, как обычно, специально прибыл пораньше и выбрал лучшее место. На другом берегу реки по темно-серой поверхности утеса змеился водопад, разбиваясь внизу о валуны. Тучи мелких брызг питали ручеек, стекавший к реке. Летом водопад образовывал прохладную зеленую долину. Зимой же все вокруг превращалось в причудливое переплетение ледяных скульптур, и Надуа, не отходя от своего типи, могла наблюдать, как переливаются они в лучах солнечного света.

Оставив Знахарку, девочки неспешно отправились туда, где поставило свои типи племя Говорящего с Духами.

— Я хотела тебе сказать еще кое-что, когда останемся вдвоем.

— Что?

— В племени Говорящего с Духами есть две пленные белые девочки. Возможно, тебе захочется поговорить с