Пренебрежитель - Маргарита Александровна Полуэктова

– Большое вам спасибо, замечательный поход, – поблагодарил Рауля Катов с елейной улыбкой и даже сердечно пожал его вялую руку. – Кажется, мы прямо-таки сплотились нашей маленькой командой здесь, не правда ли? – При этих словах он повернулся к Сергею.

– Да! – восторженно отозвался тот. – Большое спасибо!

– Спасибо, – более сдержанно обронил Уолкотт по-английски.

– А что касается этого молодца, – Катов хитро кивнул на Антона, – позаботьтесь о том, чтобы ему понравилось это маленькое бонусное восхождение.

Рауль, помедлив, почти незаметно кивнул.

– Ну что, хорошенько тебе повеселиться, – хмыкнул Катов, делая неторопливый шаг к Антону. – И да, не забудь скинуть мне селфи с вершины, когда спустишься и поймаешь сеть.

– Селфи? – повторил Антон задрожавшим голосом. Катов слегка запрокинул свою голову назад и прищурился.

– Разумеется. Уж не думал ли ты, что я поверю тебе на слово? И кстати, имей в виду, что нейросети недавно научились отличать фото от сделанных в фоторедакторе картинок – мне будет интересно проверить это на твоем снимке.

Помолчав, Антон пробормотал на одном дыхании:

– Ночевка в палатке, а вершина только завтра. Боюсь, мой смартфон к тому времени окончательно разрядится.

– О, хорошо, что ты сказал. Ну-ка, принеси сюда мой рюкзак. – Находившийся в полной готовности Сергей метнулся к вертолету и мигом принес требуемое. Катов порылся в боковом кармане и всучил Антону аккумулятор и провод со словами:

– Вот, держи. Мне не понадобилось, а тебе в самый раз пригодится. Зарядка полная. Ну а если и она каким-то волшебным образом разрядится – у твоего нового друга есть камера, я видел, – с едкой усмешкой он качнул головой в сторону Германа. – Уверен, ты договоришься.

Антон, совсем поникший, взял одной рукой аккумулятор и провод.

– Ну, бывай, – хлопнул его по плечу Катов. – Вернешься и отдашь.

Тройка устремилась к вертолету. Лопасти его закрутились, подняв вокруг винтокрылой машины незначительный полупрозрачный снежный вихрь. Вскоре вертолет удалился в сторону северо-запада, в одну секунду – большой и громоподобный, а в другую – вновь маленькая, бесшумная точка на небосклоне. Герман, все это время простоявший, опираясь спиной о стену, бросил взгляд на Антона – тот так и застыл, понурив голову и держа аккумулятор в вытянутой вперед, слегка согнутой в локте руке.

– Разрядится на морозе, – бросил Герман блондину, вздрогнувшему при этих словах, разворачиваясь и отворяя дверь домика. Придерживая ее для последовавшего за ним гида, он заметил, что Антон опустил руку и двинулся за ними. Он выглядел так, будто он будто не был свидетелем ни одному хоть немного радостному событию на протяжении всей его жизни; будто его окунули в боль и непроглядную темноту.

XXI

Некоторое время в помещении царила звенящая тишина. Спустя несколько долго тянувшихся минут в дом зашел последний из четверых оставшихся – Минсу. Он расстегнул свой яркий неоновый лаймовый пуховик до конца, оправил рукав и только после этого поднял голову на застывших в пространстве между столом и камином поодаль друг от друга мужчин. Помощник гида заметно озадачился. Одного взгляда ему хватило, чтобы понять: что-то пошло не по плану.

– Рауль… я правильно понимаю? Они улетели не полным составом?

На это никто ответить не успел, поскольку тут же, пропустив слова Минсу мимо ушей, заговорил Антон.

– Делать нечего, придется идти, – выдавил он из себя по-русски.

– Но ведь вы можете… вы можете сказать, что выронили смартфон. Потеряли где-то по пути… – неуверенно предложил Рауль.

– Что за чушь? – внезапно взорвался Антон. – Любой дурак догадается, что я просто струсил и не пошел! А он… Он видит меня насквозь, он поймет, что я вру. Нет, у меня теперь нет иного выхода. Ему нужны доказательства – что ж, он их получит. – Глаза Антона озлобленно засверкали. – Я заберусь на эту чертову гору. Что там может быть страшного? Поднимайся себе вверх да спускайся вниз. Так? – с вызовом, так, будто стараясь приободрить самого себя, спросил он у Рауля.

– Ну… – тот затруднился с ответом. – В общих чертах как-то так.

– Ну вот и хорошо… вот и хорошо, – забормотал Антон. Он странно засуетился, принявшись теребить пальцы на руках и время от времени переступать с ноги на ногу.

Герману в глаза бросилось то, как озадаченно застывший в дверях Минсу осматривал собеседников. Помощник вслушивался изо всех сил, но ничего из сказанного на языке, которым не владел, понять не мог. В конце концов Минсу поймал рассеянный взор Германа и посмотрел на него умоляюще; однако Герман и сам был потерян, ему самому хотелось, чтобы хоть кто-то разъяснил творящееся вокруг безумие, поэтому смог лишь открыть и снова закрыть рот, мрачно мотнув при этом головой. Тогда Минсу обратился к гиду.

– Рауль, могу я узнать, что происходит? – неожиданно требовательно спросил он по-английски, делая шаг навстречу наставнику. Впервые с возращения в дом Рауль обратил на него внимание.

– Сядь, – скупым жестом указал он помощнику на скамью. – Я тебе сейчас все объясню.

Рауль расположился рядом с послушно опустившимся на деревянную перекладину возле камина Минсу и принялся негромко увещевать его по-французски. Гид говорил, что все под контролем; что произошли небольшие изменения в плане, но парень должен ему довериться и отнестись к происходящему подобающе, а именно: так, как он ему скажет. Ни слова ни о споре, ни о часах, не прозвучало. Минсу с сомнением хмурился, но кивал в такт словам Рауля. Когда гид закончил говорить, помощник некоторое время хранил молчание, прежде чем произнести:

– Я понял. Однако в целях безопасности мне придется поставить Базу в известность насчет того, что в гору идет на одного человека больше. Мало ли что может случиться…

– Рауль, прислушайся… – произнес было Герман.

– Ни в коем случае! – громко воскликнул гид, широко раскрыв глаза. Рауль положил помощнику руку на плечо и принялся мягко убеждать его в том, что нет никакой необходимости предпринимать какие-либо действия; он говорил, что им двоим последствия не нужны и что раз он уверен в своих силах и в том, что все будет в порядке, – значит, и Минсу должен быть в этом уверен. Под конец уговоров Рауль смотрел на хмурившегося, молчавшего на всем их протяжении помощника с мольбой.

– Хорошо? – закончив, осторожно спросил гид. – Мы договорились?

– Но как же… – пробормотал было его помощник.

– База знать не должна… Все обойдется. Но уж если вдруг что – я ведь все время буду с тобой на связи, – привел последний довод Рауль. – Скажи, Минсу, мы договорились?

Немного помрачневший помощник, подумав, медленно кивнул и выдавил из себя:

– Как скажете.

Герман был в