Былые дни детей и псов - Сюэдун Чжан

Обе собаки снова настороженно навострили уши и инстинктивно подтянулись. Мощные и энергичные, теперь они напоминали натянутую тетиву. Почти одновременно они ворвались в толпу, громко облаивая упавшее с дерева гнездо. Не переставая лаять, Пчела вдруг поняла, что ее любимому старому вязу, который рос здесь с незапамятных времен, вот-вот придет конец. Эти безмозглые мужики продолжали остервенело рубить дерево, точно испытывали к нему глубочайшую ненависть. Казалось, старый вяз уже верещит от боли и кренится набок, грозя в любую секунду повалиться и больше никогда не подняться. Словно очнувшись, Пчела перестала тупо брехать на гнездо, неожиданно развернулась и гневно кинулась прямо на мужиков с топорами, в которых узрела главных виновников несчастья.

В тот же момент местные собаки, словно получив срочный приказ, не сговариваясь, все как одна устремились к месту событий. К Пчеле присоединилось по меньшей мере с десяток собак. Взбудораженная стая сотрясала воздух громоподобным лаем, словно объединившись против общего врага. В один миг собаки взяли мужиков с топорами в кольцо. Не каждый день свора нападает на занятых своим делом людей, естественно, что мужики очень рассердились.

– Эй, чьи это псы? А ну уберите их отсюда! – закричал один из них, высоко занося над собой топор и демонстративно замахиваясь на лаявшую во главе своры Пчелу. Стоявшие в толпе зеваки опознали собаку Лю Хо, кто-то заметил, что в поселке от нее одни только беды и за это надо бы ее проучить.

– Лю Хо здесь? Если не прогонишь свою собаку, мы ее зарубим!

Ослепленная блеском лезвия Пчела грозно оскалилась, из горла ее вырвалось шипение, взгляд стал необычно свирепым, поясница и задние лапы вытянулись назад, хвост свесился, а кончик носа почти коснулся земли.

Когда потрясающий топором мужик снова замахнулся, Пчела в ярости подпрыгнула, молниеносно нацелившись передними лапами на противника. Дети разом онемели, царивший вокруг гомон оборвался, все затаили дыхание и от ужаса даже прикрыли руками рты, понимая, что вот-вот случится непоправимое. Последовал истошный вопль, отливающий серебром топор глухо ухнул о землю. Пчела вцепилась противнику аккурат в запястье, из манжета тонкой струйкой засочилась на землю кровь. Вслед за раненым заорали дети. Другие мужики на мгновение растерялись, но поскольку все они были прекрасно вооружены, то принялись изо всех сил кричать и размахивать топорами.

– Безобразие, творится не пойми что!

– Зарубите эту бешеную псину! Зарубите ее!

– Товарищи, давайте сделаем это вместе!

Танк поначалу занял выжидательную позицию и, казалось, безучастно взирал на всю эту сумятицу. Однако на самом деле он вовсе не был труслив или равнодушен – он всего лишь соблюдал негласные правила поединков. Ему не следовало вмешиваться в эту схватку, в которой противники встречались один на один; он был уверен, что Пчела в силах постоять за себя. Но когда пятеро здоровенных мужиков с криками бросились на Пчелу, ситуация осложнилась и стала критической. Самое неприятное для собак – это попасть в окружение вооруженных острыми лезвиями людей, поэтому для обученного армейского пса, коим являлся Танк, это стало своего рода сигналом к действию.

Лю Хо совершенно растерялся, события разворачивались слишком неожиданно. Он явно недооценил боевую мощь Пчелы, решив, что та лает с единственной целью – попугать народ.

– Пчела, Пчела, ко мне! А ну быстро ко мне…

Однако его крик полностью потонул в остервенелом собачьем лае. В ту секунду, когда Танк сорвался с места на подмогу Пчеле, все остальные псы словно взбесились и залились дружным лаем, подстрекая его на бой. Но Танк и без того превосходил своих собратьев как в дерзости, так и в свирепости. Он был просто создан для сражений. Единым прыжком он повалил на землю одного мужика и тут же развернулся, чтобы напасть на другого. Не успел еще тот замахнуться на него топором, как Танк вцепился ему в лодыжку и силой дернул на себя, в результате чего противник, раскинув в стороны руки и ноги, растянулся на земле. Итак, все топоры, которыми еще недавно размахивали мужики, теперь были нейтрализованы.

Ячжоу радовался от души, не переставая хлопал в ладоши и бойко тараторил:

– Танк, взять его!

– Танк, взять его!

– Укуси его как следует – молодчина, Танк!

Паф!

Паф!

Сперва никто не сообразил, что произошло, поскольку первый звук выстрела потонул в шуме собачьего лая и людских воплей.

И только когда прозвучал второй выстрел, дети принялись кричать:

– Стреляют! Стреляют!

– Это ополченцы, бежим!

В тот же миг поднялась еще большая суматоха. Собаки пустились в бегство, люди тоже, улица наполнилась нестройными звуками топота, повсюду столбом поднялась пыль.

Малыша Ячжоу, который не мог бегать как прежде, кто-то схватил за руку. Это был Лю Хо. Быстро сообразив, что к чему, он сцапал мальчика и изо всех сил потащил за собой, пытаясь скрыться в ближайшем переулке.

В этот самый миг их нагнал безобразный на вид ополченец. В затылок подростку нацелился непроглядно черный ствол пистолета, воздух вдруг сделался неподвижным, угрожающе запахло порохом.

– Не двигаться! Еще одно движение, и буду стрелять!

Таким образом, ополченцы поймали ребят, одного большого, другого маленького, и, подталкивая их на ходу, увели с собой, после чего заперли вместе в тесном темном сарае позади поселкового совета.

14

Такое серьезное происшествие невозможно было скрыть от домашних, да только на сей раз толку от того, что взрослые обо всем узнали, было мало.

Се Яцзюнь вместе с матерью метались от одного начальника к другому, прежде чем понять, к кому следует обращаться; они едва ли не бились лбами о пол, умоляя кадрового работника им помочь, однако тот был непрошибаем и, будучи на службе, не собирался делать никаких поблажек.

– Товарищи! Разве это пустяк? Это далеко не пустяк! Натравить собак на ополченцев – неописуемая наглость, да за такое им мало головы поотрывать! – Сказав это, мужчина сделал красноречивый жест, резко проводя ребром руки по своей шее.

– Говоришь, что это всего лишь дети? Нэчжа[18] – тоже ребенок, однако это не помешало ему выдернуть жилу у живого принца-дракона и забавляться с нею! Оставлять такое безнаказанным нельзя. Надо, чтобы эти щенки как следует раскаялись и надолго запомнили урок! А вы как взрослые должны этому посодействовать…

Пока мужчина с огромными ушами и удивительно маленькими глазками отчеканивал приговор, каждым словом раня материнское сердце, у той от страха свело судорогой ноги. Особый ужас вызывали его похожие на заплесневелую кукурузу торчащие зубы и жуткий смрад изо рта.

Се Яцзюнь еле-еле увела мать домой, но вместо того, чтобы зайти