Тон - Ли Хиён

спускались вниз по лестнице. Если учесть, сколько раз мы отрабатывали эвакуацию, у всех в памяти отпечаталось, как правильно покидать здание. Мы отрабатывали действия не только на случай пожара, но еще и землетрясения, наводнения и даже автомобильной аварии. Как только включалась сирена, тело автоматически знало, что нужно делать.

Мы добрались до актового зала, и Питы тут же устроили перекличку. Когда выяснилось, что двух человек не хватает, по толпе прокатился разочарованный вздох. Опять какие-то шутники мутят воду! Раз отсутствовало сразу двое, Питы не отпустят нас по комнатам вовремя…

Воспитатели связались с кем-то по смарт-часам, а затем доложили Хвану. Он спокойно кивнул. Видимо, местоположение отсутствующих было выяснено.

– Если не брать в расчет двух воспитанников, находящихся в больничном крыле, то все в сборе. Однако хотелось бы отметить, что по сравнению с прошлым разом вы пришли на пять минут позже. Вы ведь понимаете, что этого времени достаточно, чтобы огонь распространился по всему зданию? Сегодня вас меньше, чем в прошлый раз, многие покинули центр с новыми родителями, так почему же потребовалось больше времени на эвакуацию?

Нас так просто не отпустят – Хван взял в руки микрофон, а это значило, что он сейчас будет читать нам лекцию о безопасности. Питы ведь тоже были подростками и прекрасно понимали, какое поведение взрослых нас больше всего раздражало. Почему же они все время повторяли одно и то же, будто выпили воды из реки забвения? Неужели когда я стану взрослым, то тоже буду так себя вести? Нет уж, надо будет тщательно следить за собой.

– Хван прямо робот, по двести раз повторяет одно и то же, – хмыкнул Ной.

– Как же скучно, я сейчас просто усну, – пробурчал Окт.

Двери актового зала вдруг распахнулись, и все воспитанники одновременно посмотрели туда. В зал вошел директор центра ДН Пак.

– Пит!

Окт бросился к нему, но я вовремя успел схватить его за шиворот.

– Эй, ты чего?! А ну отпусти!

Я не стал бы мешать Окту, если бы не знал о том, что случилось у директора. Правда, мне удалось остановить только своего соседа, а вот другие мальчишки уже полностью облепили Пака. Нет, понятно, что они рады его видеть, но вдруг директор был не в духе и не хотел, чтобы его обнимали? Но глядя на Пака, прижимающего к себе ребят, я ощутил облегчение. Подойдя к нему, я принялся отцеплять обнимающих его мальчишек:

– Ведете себя как маленькие. А ну, отпустите директора! Хватит к нему липнуть! Он только приехал, наверное, устал, а вы ему прохода не даете. Потом с ним поздороваетесь.

– Все нормально, Ян 301…

На лице директора, как и всегда, не отражалось никаких эмоций. Но выглядел он более расслабленным, чем когда-либо прежде. Кажется, эта поездка прошла без трудностей…

– У вас все хорошо?

Губы Пака изогнулись в неуверенной улыбке:

– Да, долго меня не было…

– Хорошо, что вы вернулись.

Я посмотрел на Чхве, стоявшую на сцене. Все остальные воспитатели подошли поприветствовать директора, только она одна застыла на месте. Но даже на расстоянии я заметил улыбку, замершую у нее на губах, и прочитал по взгляду: «Я рада, что ты вернулся».

Суровая зима была в самом разгаре. Когда холода пройдут, наступит весна и перед глазами раскинется настоящий зеленый лес, а не голограмма.

Глава 11. Можно спросить у вас напоследок?

Некоторые из воспитанников закончили пробное проживание с претендентами и покинули центр. В классе то тут, то там зияли провалы на местах, где они раньше сидели. И я надеялся, что все из них встретили хороших родителей.

– Кажется, скоро у меня будет ТОН, – равнодушно сообщил Ной, сев на парту.

– Если они окажутся адекватными, соглашайся. Тебе ведь уже скоро восемнадцать.

Ной лениво потянулся и хмыкнул.

– Кто бы говорил. Я вот что думаю… Раз родители будут получать пособия и пенсию благодаря мне, я вправе рассчитывать на встречи с девчонками и игры в комнатах виртуальной реальности, я могу просто наслаждаться жизнью. Я разочаровался в ТОНе. Больше не буду строить больших надежд. Думаю, претенденты тоже не будут многого от меня ожидать. И вот еще что…

В последнее время у Ноя было слишком много мыслей. Даже как-то непривычно.

– Ну, продолжай, – сказал я, и Ной неожиданно рассмеялся.

– Когда я жил во внешнем мире, то понял, что дети, выросшие с биологическими родителями, мало чем от нас отличаются. Иногда им тяжело жить друг с другом, они часто не совпадают во мнениях. Дети всего лишь хотят, чтобы мать и отец не отчитывали их каждое утро, разрешали хотя бы по часу в день играть в комнатах виртуальной реальности, не сравнивали с другими детьми, не копались в их смарт-часах без спроса. Представляешь, если бы в центр обратились такие родители, кто бы их пустил на ТОН? Да им бы сразу дали от ворот поворот!

Я вдруг понял, что когда мы выбираем кандидатов, то ведем себя подобно будущим родителям, ожидающим рождения малыша. Каждый взрослый надеется, что даже если их ребенок не станет гением, то будет хотя бы талантливее, чем другие. Но довольно скоро эти фантазии исчезают, словно мираж. Желания родителей становятся все скромнее и скромнее по мере того, как ребенок идет в школу, переходит из класса в класс, взрослеет. Теперь они надеются, чтобы он просто был здоровым и нормальным.

Наши ожидания от претендентов мало чем отличались. Я тоже надеялся, что родители, которых я встречу, будут идеальными людьми с хорошим образованием, широким кругозором и неплохим достатком. Еще хотелось, чтобы они по-настоящему заботились обо мне. Но после нескольких ТОНов я понял, что и мы, и они постепенно снижаем свои ожидания и идем на уступки.

– Кстати, насчет Пака…

– Что такое?

Заметив, с какой поспешностью я задал вопрос, Ной заинтересованно сверкнул глазами.

– Интересно, куда он ездил? Точно не путешествовать. Из отпуска не возвращаются с пустыми руками. К тому же его выражение лица…

– А что с ним?

Ной нахмурился и принялся тереть подбородок, напомнив мне детектива, распутывающего серьезное дело. Я не выдержал и рассмеялся.

– Тебе не кажется, что он ездил в монастырь, куда-то в горы? Он выглядит более расслабленным, будто достиг просветления. – Ной почесал затылок. – Ну и слегка печальным. Не знаю, как точно это описать, но вокруг него как будто атмосфера изменилась. Кажется, он нашел себе женщину.

Ной был в своем репертуаре. Хотя в одном он оказался прав – Пак действительно выглядел спокойным и печальным. Конечно, мы не могли заглянуть