Тайна голубого стакана - Алексей Васильевич Попков

а всю последнюю неделю лежал в постели. Я и сегодня-то приехал только потому, что еще на прошлой неделе обещал начальнику госпиталя проконсультировать больного, майора Новикова.

Профессор действительно был бледным, осунувшимся. Когда же я вгляделся в черты его лица, убедился, что предо мною стоит совсем не тот человек, который осматривал меня три дня тому назад. Теряясь в догадках, я смущенно пробормотал, что я и есть майор Новиков и что мои слова о посещении меня профессором Комаровым может подтвердить лечащий меня врач Горбунова.

– Ну что же, – сказал профессор, – пройдемте к ней и выясним, кто из нас бредит!

Надежду Сергеевну мы застали в ее кабинете. Она подтвердила правильность моих слов и даже добавила, что видела, как профессор Комаров спрятал в портфель черную клеенчатую тетрадь.

Комаров был явно озадачен. Немного подумав, он спросил:

– Доктор Горбунова, я вижу вас впервые, так же, очевидно, как и вы меня. Скажите, вы убеждены, что три дня назад майора Новикова осматривал именно я?

Надежда Сергеевна, внимательно глядевшая на профессора, не задумываясь, ответила:

– Нет, это были не вы! Тот человек часто механически тянулся рукою к наросту на левом ухе. Такого нароста я у вас не вижу, да и этого характерного жеста у вас нет!

После такого заявления Горбуновой мне стало понятно, что записки Дорогина похитил кто-то, стремящийся завладеть тайной минерала Зет. И вот поэтому я пришел сюда!

– Ясно! – сказал Якорев, вставая. Затем он как бы спохватился: – Товарищ капитан, прошу поближе! Вы так увлекли меня своим рассказом, товарищ майор, что я вас даже не познакомил. Разрешите, хотя и с некоторым запозданием, исправить эту оплошность. Познакомьтесь! Майор Новиков… Капитан… Э-э, да вы, оказывается, уже знакомы!..

Майор и капитан крепко сжимали друг друга в объятиях, не слыша слов Якорева. Затем Новиков несколько отстранился, оглядел капитана с ног до головы и сказал:

– Да, дружище, изменила война твою внешность! Извините нас, товарищ полковник, но мы ведь старые знакомые: в одном институте учились… Ты, что же, здесь сейчас служишь? – снова обратился он к капитану.

Тот замялся, но его выручил полковник:

– Он в прошлом с вами в одном институте учился, а теперь со мной!

– Полковник скромничает, – возразил капитан. – Я-то, конечно, еще учусь, ну, а он в этом институте состоит уже не студентом, а преподавателем, заведует кафедрой!

Все рассмеялись. Потом полковник, снова став серьезным, спросил Новикова, протягивая ему фотокарточку:

– Вам не приходилось встречать этого человека?

Майор с недоумением посмотрел на Якорева и начал вглядываться в фотографию. Полковник, несколько раз пройдясь по кабинету, остановился возле него. Наконец Новиков положил фотографию на стол и отрицательно покачал головой:

– Могу сказать совершенно определенно, этого человека я вижу впервые в жизни!

– Так-так, – отозвался Якорев. Взяв другую карточку, он подал ее майору. – Тогда, быть может, вам знаком этот человек?

– Мне кажется, товарищ полковник, – почти сразу же отозвался Новиков, – что на этой фотографии запечатлен человек, приходивший ко мне под видом профессора Комарова и похитивший тетрадь. Смотрите, здесь ясно виден нарост на левом ухе, о котором говорила доктор Горбунова.

– Вот как дело обернулось! – Полковник был явно удовлетворен, – но, между прочим, если вы еще раз внимательно посмотрите на первую фотографию, то увидите, что и у этого человека левое ухо не без изъяна.

– Совершенно верно! – подтвердил майор, вглядевшись. Внезапно какая-то мысль мелькнула в его голове. Он резко повернулся к отошедшему от него Якореву и, уронив один из костылей, взволнованно сказал: – Знаете что, товарищ полковник! Припоминая отдельные места из записок Дорогина, я прихожу к убеждению, что это – тот же негодяй Федор Маслов, который в свое время пытался убить Дорогина!

– Вы догадались правильно, – подтвердил Якорев, – и являетесь третьим по счету человеком, высказавшим одну и ту же точку зрения! – Протянув Новикову руку, полковник закончил: – Благодарю вас за информацию, товарищ майор! Возможно, что придется вас еще при случае побеспокоить… Вы оказали нам большую услугу. Правда, было бы еще лучше, если бы вы не потеряли этих трех дней и поставили нас в известность тотчас же, как только пропали записки.

Новиков хотел возразить, но полковник дружески положил ему на плечо руку:

– Не оправдывайтесь, я вас понимаю! Представители науки нашей страны так самоотверженно трудятся на благо народа, что вам, естественно, и в голову не пришло заподозрить видного советского ученого в злом умысле, негодяй именно на это и рассчитывал! Да он и не был бы в ином случае тем, кем является, если бы его легко было распознать! Еще раз благодарю вас, майор, поправляйтесь! Вас сейчас проводят…

Когда Новиков скрылся за дверью, полковник повернулся к оставшимся в кабинете подчиненным. Они, подтянувшись, ожидали его распоряжений.

– Майор Аненков!

– Я вас слушаю, товарищ полковник!

– Вы назначаетесь начальником нашего отделения туда, в тайгу. – И, заметив недоумение на лице майора, добавил:

– Конечно, только на время этой операции. Я не собираюсь надолго расставаться с вами. Да и в процессе работы мы, возможно, с вами еще встретимся. Вы, капитан, тоже немедленно возвращайтесь на рудник на ту же должность. Само собой разумеется, вы с Аненковым полетите на разных самолетах…

– Разрешите вопрос, товарищ полковник? – спросил Аненков. – А еще народу вы нам не подбросите?

– Там будет еще одна очень толковая девушка… А народу? Там он, народ, на руднике… Чудесный народ, на него и опирайтесь в своей работе! Запомните: мы с вами в нашей работе без народа, без его поддержки – нуль! А с народом мы – сильны, непобедимы! Никогда об этом не забывайте!

Выслушав Якорева, капитан обратился к нему:

– У меня тоже есть к вам вопрос, товарищ полковник. Разрешите?

– Пожалуйста.

– Сандерс еще с дореволюционных лет работает на английскую разведку. Откуда он мог знать, что после моего ранения записки Дорогина попали именно к Новикову?

Полковник прошелся по кабинету и, остановившись против капитана, сказал:

– Вы ведь отлично знаете, что за открытием Дорогина охотились не только английские разведчики. Этим интересовались и их немецкие коллеги, и некоторые другие. Вы знаете также, что после окончания войны часть уцелевшей гестаповской агентуры перешла на службу к новым хозяевам. Возможно, что сведения о Новикове и его фотографии и были первым вещественным вкладом осиротевших немецких разведчиков своим новым шефам.

Полковник помолчал и добавил:

– Уверен, что и в дальнейшем там, в тайге, вы встретите не только бандитов Сандерса. На заманчивое открытие пожалуют и иные гости.

Потом, подойдя к столу, Якорев пригласил:

– А теперь товарищи, садитесь и выслушайте подробный план операции…

Глава тринадцатая

Секретарь начальника городского отдела милиции Валя