Тайна голубого стакана - Алексей Васильевич Попков

– Мне что-то не нравится поведение конюха, которого приняли недавно на место рудничного водовоза, Никифор Иванович, – так, кажется, его зовут? Он какой-то слащавый, любопытный, назойливый, лезет туда, куда ему совсем не надо…

Встретив вопросительный взгляд Рощина, она пояснила:

– Когда воду возил наш старший водовоз Петр Афиногенович, дядя Петя, как его обычно называют, он не проявлял никакого интереса к моему огороду. Бывало, привезет бочку воды, поздоровается, выльет воду в кадку и молчком уедет. А новый конюх обо всем расспрашивает, набивается со своими услугами, хотя его об этом и не просят…

Гущин недоумевающе поглядел на собеседников. Он заметил, что упоминание об огороде насторожило директора рудника.

– Вы какими-то загадками разговариваете, – сказал старший лейтенант, – или я ослышался? Вы сказали, Галина Васильевна, что новый конюх интересуется вашим огородом, а что необычного в вашем огороде?

Ковригина и Рощин обменялись взглядами. Потом старший геолог сказала:

– Расскажите, Тимофей Трифонович, все. Нужно, чтобы Степан Петрович был в курсе событий.

– Дело в том, Степан Петрович, – начал Рощин, – что Галина Васильевна, после того как обнаружила, что присутствующий в наших рудах минерал Дорогина обладает свойством резко ускорять рост растений, превратила свой огород в своеобразное опытное поле.

– Вы ведь знаете Лысую гору, – невольно перебила директора Галина Васильевна, – там интенсивный рост растений, вызванный близостью минерала Дорогина, можно наблюдать в натуре… Вот мы и решили попробовать воспроизвести этот процесс искусственно, на опытном участке!

– Это интересно, – с любопытством проговорил Гущин, – теперь и я начинаю кое-что понимать. Продолжайте, пожалуйста, Галина Васильевна. Может быть, я и сумею оказать вам посильную помощь. Какие же у вас имеются подозрения?

– Вначале я стала замечать, что кто-то по ночам бывает в моем огороде. Выходя утром в палисадник, я несколько раз находила на дорожках следы мужских сапог. Потом моя хозяйка сказала как-то, что новый конюх расспрашивал ее, какие диковинные овощи растут в нашем огороде. А на днях я сама была свидетелем интересной сцены.

Обычно на работу я ухожу очень рано, но тут задержалась в своей комнате и услышала, что конюх привез воду. Вместо того чтобы, как обычно, вылить воду в кадку возле крыльца, он начал таскать воду ведрами в огород. Я уже хотела крикнуть, чтобы он не вздумал поливать грядки, потому что солнце сожжет мокрые растения, но, взглянув в окно, промолчала, настолько странным показалось мне поведение водовоза.

Он поставил ведра на дорожку, огляделся, быстро схватил горсть земля с одной грядки и высыпал ее в карман пиджака. Потом подбежал к другой грядке, взял землю оттуда и высыпал в другой карман. Видели бы вы в этот момент его глаза! Они буквально горели, словно у хищной птицы. Этот человек назвал себя однажды крестьянином по происхождению, но в этот момент он действовал как преступник, довольно неуклюжий, впрочем. Он тайком запасался пробами земли, может быть, для того, чтобы в дальнейшем определить, какие она содержит примеси. И я теперь думаю, что этот конюх не просто крестьянин. Это или любитель огородник, который заинтересовался моими опытами, либо он действует по чьей-то инструкции…

– Да, это действительно может навести на подозрение, – в раздумье сказал Гущин, – но скажите, что же, на огороде у вас растут действительно диковинные растения?

– Вы бы только взглянули, Степан Петрович, что делается на грядах! – с воодушевлением воскликнула Ковригина. – Глазам своим не поверите: ведь только июнь, наши рабочие совсем недавно управились с посадкой картофеля, а у меня уже клубни величиной с кулак! Ботва моркови выросла чуть не по пояс! Огуречные листы напоминают размерами листья тыквы, а сами огурчики растут буквально на глазах!

Гущин поглядывал то на Ковригину, то на Рощина.

– Степан Петрович не верит, – рассмеялся Тимофей Трифонович, – придется привести его на место происшествия! Желаете, чтобы и это вам продемонстрировали?

– Да нет, не в этом дело, – отмахнулся старший лейтенант, – не верить у меня нет оснований. Я только не понимаю, неужели минерал Дорогина, как вы его называете, способен так воздействовать на развитие растений?

– Да, я вношу в почву незначительное количество его мельчайшего порошка и уже с первых лет работы прихожу к убеждению, что он может ускорять рост и увеличивать урожайность растений, то есть служить, выражаясь языком агротехники, – интенсификатором! Но тут, конечно, еще непочатый край работы. Успешное развитие растений зависит от того, каким способом подкармливать их, как удобрить землю. Особенно много пришлось нам потрудиться над определением объемных отношений. Достаточно увеличить на один грамм дозу минерала, и можно погубить весь урожай…

Ковригина говорила горячо. Видно было, что эти агротехнические опыты дороги ей так же, как и разработка самого месторождения.

– Я, например, сначала не могла добиться, чтобы минерал влиял на рост и ускорял созревание картофеля. Лишь после многих опытов мы установили, что для подкормки кустов нужно не подмешивать порошок в землю, не растворять в воде, а опылять ботву сухим порошком. При этих условиях вегетационный период сократился для картофеля вдвое, а урожай увеличился в шесть раз. Это позволит снимать не только два, но даже и три урожая картофеля в лето!

– Трудно поверить, но все эти опыты вы ведете в одиночку? – спросил Гущин. – Есть ли смысл заниматься кустарничеством? Не лучше ли было сообщить о своих предположениях и о первых результатах какому-нибудь научно-исследовательскому институту?

– Нет, я работаю не одна. Для этого у меня не хватит ни времени, ни знаний, – пояснила Ковригина, – и правда, в позапрошлом году я, еще не твердо веря в успех, действительно начала свои опыты в одиночестве и поэтому почти ничего не добилась. Но мне вовремя помог мой научный руководитель, профессор Рябов, под руководством которого я работаю над диссертацией. Когда при встрече с ним мы разговорились о моих опытах, он поморщился и сказал: «Вы допускаете огромную ошибку, дорогая моя ученица! Вы слишком замкнулись в себе, не опираетесь на коллектив. Так работать нельзя. В любом своем начинании нужно опираться на тех, кто работает рядом с вами и не меньше вас заинтересован в достижении хороших результатов. Только коллективное творчество может ускорить разрешение намеченных вами научных вопросов. Вернувшись на рудник, поговорите с директором, с другими инженерами, не скрывайте своих научных замыслов. Только в этом случае успех будет обеспечен!» И я сразу же сделала так, как советовал профессор Рябов. Привлекла к своей работе группу инженеров и геологов. А когда Тимофей Трифонович узнал о моих опытах с растениями, он списался с институтом овощеводства, и оттуда приехал агроном.