Тайна голубого стакана - Алексей Васильевич Попков

– Иди домой, Галинушка, – обняла ее старушка. – Мне работы еще часа на два хватит, ты уж сама там все приготовь. Ужин стоит в духовке.

– Да какой тут ужин, – с горечью воскликнула Галина, – у меня сейчас и кусок в горло не пойдет. Подумать только, – отравить человека буквально у всех на главах. Когда же будет конец этому?

– Нет, нет, иди домой, покушай и успокойся, – настойчиво повторяла Веселкова.

Ковригина невольно подчинилась ее совету, высказанному властным и вместе с тем бесконечно заботливым тоном. Придя домой, она с трудом заставила себя поесть и легла спать, охваченная самими мрачными мыслями.

«А противоядие-то я так и не приняла, – вспомнила Галина, – ампула до сих пор лежит у меня в сейфе!»

Но тут тяжелый сон, почти оцепенение, внезапно охватил ее, и она даже не услышала, как пришла хозяйка, открывшая своим ключом наружную дверь.

В крайне угнетенном состоянии старший геолог провела весь следующий день. Она все время была на горных выработках, инстинктивно стараясь держаться поближе к людям, таким суровым и неразговорчивым с виду, но таким сердечным и отзывчивым на деле.

Только в конце рабочего дня Ковригина приехала в рудоуправление. Вскоре позвонил директор рудника и попросил задержаться, потому что скоро к ней зайдет электротехник.

Чтобы скоротать время, Ковригина взялась за составление отчета о своих опытах, с высылкой которого запоздала; недавно ее руководитель профессор Рябов, обычно очень сдержанный человек, довольно резко упрекнул ее в неаккуратности. Незаметно Галину захватила работа, и она оторвалась от нее, лишь когда почувствовала, что в комнате стало темно.

– Ого, как я заработалась, – громко проговорила Ковригина, повернув выключатель настольной лампы. – А что же не идет техник?

Только сейчас она вспомнила, что так и не продумала до конца схему защиты от действия вражеского прибора.

Подойдя к сейфу и внимательно осмотрев его, Ковригина убедилась, что он очень громоздок, поэтому кустарным способом в нем едва ли удастся создать достаточно сильное магнитное поле.

«Как же быть? – начала раздумывать она. – Ведь это требуется специальная подводка, потому что от осветительной сети напряжения не хватит. А как укрыть подводку? Она же сразу бросится в глаза. Но что же тогда делать?»

Взор ее случайно остановился на привинченной к полу металлической коробке, изготовленной в свое время в рудничных мастерских. В ней Ковригина по приезде на рудник держала документы до получения несгораемого шкафа, а потом использовала для хранения второстепенных бумаг, не составляющих государственной тайны. В голове Галины мелькнула неожиданная мысль.

«Принято считать, – начала рассуждать она, – что чем ценнее документ, тем надежнее его прячут: в самый крепкий сейф, с хитрым замком… А что, если я сделаю наоборот?..»

Она достала из полевой сумки ключ и открыла ящичек, осмотрела замок и решила, что выход найден очень удачный.

«Да, так будет просто и в то же время – хитро! Пусть техник возьмет замок в цех и намагнитит. Мне не нужно создавать поле во всем ящике, достаточно нейтрализовать только сам замок. Документы же на это время переложу в сейф».

Обернувшись на стук двери, она увидела входившего электротехника. Подойдя к нему, Ковригина вполголоса начала рассказывать, что, по ее мнению, нужно сделать с замком.

– Но об этом никто не должен знать, – предупредила она, – и работу надо сделать в течение нескольких часов.

– Мне Тимофей Трифонович уже говорил об этом, – отозвался техник. – Я коммунист, понимаю, в чем дело.

Осмотрев ящик, он задумался и, наконец, сказал:

– Ваше предложение вполне приемлемо. Придется только приспособить либо магнитный пускатель, либо магнитный сепаратор с конвейера. Сработает на славу, не сомневайтесь!

Когда техник вынул замок и сложил инструменты в брезентовую сумку, Ковригина спросила:

– А через сколько времени вас ожидать? Я домой не пойду, буду все время здесь.

– Да принесу часа через два, – подумав, ответил тот.

Оставшись одна, Ковригина присела на стул и закрыла лицо руками, стараясь отвлечься от подступивших опять мрачных дум, но мысль о Гущине никак не покидала ее. И тут она снова вспомнила о полученной от него ампуле, спрятанной в сейфе.

«Я обязана принять противоядие, – подумала она, открывая тяжелую дверь шкафа. – Я не имею права рисковать собой, пока не закончу всю программу исследований!»

Дальше она сделала точно так, как рекомендовал старший лейтенант. Вылила содержимое ампулы в стакан, предварительно сполоснув его чистой водой, разбавила водой из графина и выпила в два приема.

Прошло полчаса, но никакой реакции она не почувствовала и начала даже сомневаться в действенности полученного ею средства.

«Может быть, Степан Петрович дал мне его только для того, чтобы вселить уверенность?» – подумала Ковригина.

Закрыв глаза и сжавшись в уголке широкого дивана, Галина стала перебирать в уме, что ей предстоит сделать завтра, но мысли начали путаться. Она почувствовала, что ноги и руки словно налились свинцом и больше не повинуются. Голова настолько отяжелела, что когда Ковригина захотела взглянуть на часы, ей удалось лишь слегка повести глазами.

«А не подменили ли мне ампулу? – возникла у нее мысль. – Какая я неосторожная! Ну, почему я не выпила сразу, когда Гущин требовал этого? Может быть, теперь я, наоборот, отравилась!»

Уже рассвело, когда Ковригина, наконец, очнулась и открыла глаза. Она боялась повернуть голову, думая, что по-прежнему не в состоянии будет шевельнуться, но тут же почувствовала, что от прежней слабости не осталось и следа.

– Значит, я просто переутомилась и уснула, – вслух, на всю комнату проговорила она, бодро поднимаясь с дивана. Было уже пять часов утра. Ковригина взволновалась и стала перебирать причины, которые могли бы задержать техника. Она уже решила позвонить ему, но тут же увидела его в окно.

Войдя в комнату, техник уверенно принялся за дело и в то же время рассказал, какие ему пришлось преодолеть трудности, чтобы создать магнитное поле в замке.

– Три раза где-то замыкало, – жаловался он, – но теперь будет надежно. Можете мне поверить! Сейчас берегите мелкие металлические предметы: не ровен час они так приклеятся к замку, что и не оторвете.

Он попрощался и ушел обратно в цех.

Довольная тем, что обезопасить замок удалось за одну ночь и без лишних свидетелей, Ковригина задумалась о том, что делать дальше. Взглянув еще раз на часы, она решила, что вполне успеет разобрать документы в сейфе и самые важные переложить в ящик, который теперь не поддастся магнитной отмычке.

Чтобы убедиться, что она действительно одна, и проверить, не подсматривает ли кто-нибудь за ней, Галина выглянула в коридор, а