Возвращение в Вальбону - Йозеф Хабас Урбан

– Три-четыре, три-четыре, – произнес он вслух. Первый удар внизу о склон раздался через шесть секунд, и камень полетел дальше, притянутый самим ядром земли. – Три-четыре, три-четыре. – Время все бежало, слышно было лишь их собственное дыхание.

– Какая там глубина? – шепнула Яна.

Йозеф, еще не досчитавший, только сильнее сжал ее плечо, будто желая сказать «подожди». Последний удар никто из них так и не услышал.

– Или эта дыра ведет прямо в ад, – он вытер вспотевший лоб, – или этот камень упал на что-то… – Он хотел сказать «мягкое», но предпочел промолчать.

– Не хотела бы я туда упасть. – Она словно прочитала его мысли. Отголосок ужаса, рожденный ее воображением, разлетелся во тьме.

– Там сотни метров вниз, – голос Йозефа заполнил все пространство. – Кто туда сорвется, тому конец навеки!

XIX

Бурбон со льдом

Около четырех часов над Колатой впервые прогремел гром. В это время они уже пробирались по крутой лесной тропе к долине. Йозеф не мог догадаться, откуда здесь, на такой высоте, взялась эта тропинка. Они спускались по узкой дороге с вершины. Она вилась змеей по отлогим сторонам между деревьями, давно не хоженая, заросшая травой. Солнце поблескивало сквозь просветы между серебряными тучами, как будто кто-то прострелил их из небесной гаубицы. И действительно – следующую канонаду двум одиноким путникам долго ждать не пришлось. Гром сотряс весь массив окрестных гор, земля под их ногами задрожала.

Чем ниже спускались они по зарослям, тем сильнее обступала их удушающая духота. Несмотря на то что они шли с горы, пот лился у них по лбу и стекал по спинам. Первые тени начали ложиться на долину около пяти. Дорога, по бокам заросшая кустарником, сузилась до тропки. Йозеф шел за Яной, рюкзаки задевали ветки, которые склонялись над ними.

– Как долго тут никто не ходил? – спросила она, чтобы прервать молчание.

– Если судить по тому, как тут все заросло, три-четыре года. – Йозеф ладонью утер мокрую шею. – А может, и дольше.

– Но зачем здесь, на горе, тропа? – рассуждала она вслух.

– Серьезно – не знаю. – Он пожал плечами. – Может, для лесорубов.

– Гроза приближается. – Она протянула руку к темному горизонту.

Йозеф улыбнулся ей. По его вискам катился пот.

– Так душно мне в горах еще не было!

– Это, наверное, потому, что с тобой я! – Она шлепнула его по рюкзаку.

Дорога перед ними снова расширилась. Йозеф хотел ответить, что в ее мысли что-то есть, но тут совсем рядом ярко блеснула молния. Оба инстинктивно склонили головы, внезапный раскат грома до краев наполнил долину ужасом. И сразу после этого вокруг воцарилась сводящая с ума тишина. Они прибавили шаг. Яна после дневного пути чувствовала усталость во всем теле, ей очень хотелось преклонить голову. Где-нибудь, где угодно.

На землю упали первые капли – тяжелые, полновесные, как будто они были из олова. В это время они уже двигались по узкой тропе между деревьями, осматриваясь, где бы поставить палатку. Но заросли вокруг не давали такой возможности – они были густыми, со стволами, вросшими в отвесные склоны. Звуки их дыхания смешивались с шуршанием листьев. Гром снова ударил в небесный бубен, как бы говоря: «Прячьтесь, пока еще есть время!»

Йозеф внезапно остановился, Яна от неожиданности слегка натолкнулась на него. На островке грязи посреди травы перед ними кто-то оставил след тяжелого ботинка. Йозеф показал рукой, чтобы она обошла это место стороной. Только сейчас, на небольшом расстоянии оба увидели длинный ряд следов, ведших именно туда, откуда они сами пришли, – наверх к скалам, возможно, к той самой пещере.

– Этот человек шел в противоположном направлении! – Йозеф задумчиво дотронулся до подбородка.

– Но как получилось, что мы его не увидели? – озабоченно посмотрела на него Яна.

– Понятия не имею. – Его голос исчез в раскатах грома.

Вместо дальнейших слов он показал рукой направление движения – вперед. Они бежали по тропинке, и дождь смачивал их волосы. Через кромку леса к ним проникали остатки предзакатного света.

– Вон там какая-то будка! – Голос Яны пробился сквозь ритм его шагов, но Йозеф и сам уже заметил очертания корявого силуэта между деревьями. Новая надежда на ночлег придала им сил. Еще последние несколько десятков метров, и дорожка вывела их на луг, как выводит к озеру ручей, впадающий в него. Они остановились, глядя сквозь просторную поляну на одинокое строение у края леса.

– Сеновал, что тут еще может быть? – Йозеф с облегчением сплюнул. – Нам повезло в этом Проклетие.

– А не слишком он большой для сеновала? – Яна потерла усталые глаза. – И там окна есть.

– Ну да, тогда, может, тот мужик… – Он указал пальцем в ту сторону, откуда они пришли. – Может, это сарай того дровосека.

Они пошли рядом по высокой траве, зачарованно глядя на большое строение из камня и дерева. Им уже было все равно, что потоки воды падают на их плечи, что ботинки насквозь промокли, ведь через пару минут они укроются от дождя. Конструкция, слегка накренившаяся в сторону, в сгущающихся сумерках напоминала севший на мель корабль. Молнии снова рассекали небо, а потоки дождя гнали их все ближе и ближе к зданию.

Они остановились уже у крыльца. Над дверями из досок хаотически раскачивалась на ветру жестяная вывеска, висевшая на единственном гвозде. На ней была красная надпись PUB.

– Этот домик как из сказки, – сказала она громко, чтобы он услышал ее сквозь порывы ветра.

Казалось, что она все еще не верила, что увиденное – не образ из ее сна, а ее сегодняшнее спасение.

– Это пивная, ты же умеешь читать. – Он схватил ее за локоть. – Пойдем!

Раскаты грома раздавались один за другим, когда он взялся за дверную ручку. К его удивлению, было не заперто.

Они находились на пороге просторного помещения, и вода стекала с них прямо на деревянный пол. В воздухе стоял запах затхлости и какой-то незнакомой эссенции, которую ни один из них не смог определить. Яна включила фонарик на лбу: в десяти метрах от них находилась стойка бара с двумя стульями, третий был опрокинут на пол.

– Эй, есть тут кто-нибудь? – позвал он.

Вместо ответа снаружи послышались раскаты грома.

– Тут все давно заброшено. – Яна сбросила рюкзак с плеч.

– А что же эти следы там? – Йозеф продвигался вперед. Он тоже вытащил фонарь.

– Это мог быть кто-то из охотников, о которых ты говорил у пещеры. – Она начала искать сухую куртку.

Йозеф медленно подошел к бару,