Бесконечный дом - Джереми Бейтс

– Тогда со звездами хотя бы ясно.

– А?

– Звезды д-д-движутся. Не за наш век. Но за сотни тысяч лет Большая Медведица будет, наверное… больше смахивать… на поварской нож.

– Интересно, что стало с людьми.

– Похоже, мы себя бы-бы-бомбанули.

– Или колонизировали д-д-другие планеты…

– Джо…

В этом коротком словечке, произнесенном шепотом, было нечто такое, отчего у меня волосы встали дыбом. Я оглянулся, ожидая увидеть Джейсона на расстоянии вытянутой руки.

Он не оставил нас в покое, где там – но по-прежнему отставал ярдов на пятьдесят, а то и на все сто – в темноте судить было трудновато.

– Нет, там, впереди, – тем же приглушенным тоном уточнила Хелен, и я понял, что уловил в ее голосе отнюдь не страх, а сдержанный оптимизм. – Ты ви-ви-ви-и-идишь это?

– Вижу что?

– Умоляю, скажи что ви-ви-видишь…

– Вижу что…

Вопрос застыл у меня на губах.

Глава 19

Когда реальности доверять больше нельзя, воображение становится необходимостью.

«Книга Девяти»

В ночное небо возносились несколько белых шпилей разных размеров, торчавших из чего-то казавшегося мне темным нагромождением скал, пока я не заметил, что абрис слишком прямолинеен, слишком геометрически правилен.

Какое-то здание.

– Добрались! – воскликнул я.

– Ты это видишь! – подхватила Хелен.

– Должно быть, это выход!

– Должно быть!

Мы побежали к зданию, оступаясь в песке от рвения поскорее добраться, поднимаясь обратно на ноги и пыхтя от напряжения. Тени понемногу расступались, открывая взору обширные стеклянные плоскости, перемежающиеся стальными профилями. Постройка напоминала современный минималистический дом.

Мы остановились перед входом, оказавшимся вращающейся дверью с четырьмя стеклянными перегородками. Положили ладони на наружную панель и толкнули.

Дверь не поддалась.

– Блин, – буркнул я, оглядываясь.

Джейсон никуда не делся, приближаясь по-прежнему – медленно, но неотвратимо.

Кряхтя от натуги, Хелен навалилась на панель всем своим весом. Я тоже подналег. Спустя несколько долгих секунд что-то громко чпокнуло, будто разжавшееся резиновое уплотнение, а затем панель легко повернулась вдоль вертикальной оси.

Проскочив через цилиндрический тамбур, мы оказались в здании. Спертый воздух, более теплый, чем снаружи, разил затхлостью. Перед нами аккуратными рядами выстроились десятки столов и стульев. Позади них виднелась барная стойка в форме гантели с высоким декоративным стеллажом позади, уставленным разнообразнейшими бутылками. Потолок облицован акустической плиткой, пожелтевшей от времени. Черные и белые плитки пола уложены в шахматном порядке. В отличие от внешнего облика здания, интерьер оказался далек от современности, отсылая то ли к семидесятым, то ли восьмидесятым годам двадцатого века.

Рванув прямиком к бару, я схватил с полки бутылку джина.

Пустую.

Все бутылки оказались пусты.

– Что за хрень? – проговорил я, проводя языком по сухим деснам.

– Быстрей, – только и сказала Хелен, бросаясь мимо меня в широкий коридор.

Обогнув угол, мы обнаружили, что центральная секция здания представляет собой лифтовой холл с тремя рядами стальных анодированных дверей. Мы направились к ближайшим. Хелен нажала на панели вызова обе кнопки – и вверх, и вниз. Как ни странно, обе зажглись.

– Электроснабжение посреди пустыни? – подивился я.

– Ну же, ну же, ну же, – нетерпеливо твердила Хелен, оглядываясь туда, откуда мы пришли.

– Ему может не хватить ума пройти через вертящуюся дверь.

– Ну же! – повторила она.

Лифт пинькнул, и Хелен издала ликующий возглас. Металлические двери разошлись, открыв сверкающую, ярко освещенную кабину. Мы вошли внутрь.

Хелен поднесла палец к панели, чтобы нажать на кнопку этажа.

Этажей оказалось 110.

– Не может быть, – сказал я. – Как под нами может быть столько этажей?

– Мы в небоскребе…– изумленно протянула она.– Джо, мы в небоскребе. Должно быть, мы… должно быть, это… погребенный небоскреб.

Я инстинктивно понял, что она права. Шпили (или, скорее всего, антенны), сплошные стеклянные панели, множество лифтов – мы на смотровой площадке наверху небоскреба.

Небоскреба, погребенного под сотней этажей песка.

Это как-то не укладывалось в голове – да и ладно, не очень-то надо.

Хелен нажала на кнопку G[31], чтобы спуститься на первый этаж. Та зажглась, но больше ничего не произошло.

– Почему на эту? – поинтересовался я.

– Потому что там вход – и выход. – Она снова надавила на кнопку.

Опять безрезультатно.

– Не работает, – заключил я.

Хелен принялась тыкать в другие кнопки как попало. Все они загорались, но кабина не двигалась. Хелен нажимала все больше и больше кнопок, быстрее и быстрее, а затем принялась с рыданиями молотить по панели кулаками.

– Эй. – Я схватил ее за плечи. – Прекрати!

Вместо кулаков она принялась шлепать ладонями. Рыдания взмыли на несколько октав, перейдя в душераздирающие взвизгивания.

– Хелен! – крикнул я, разворачивая ее лицом к себе. – Прекрати! Сломаешь долбаный механизм!

– Это нечестно! – рыдала она. Привалившись спиной к стене, съехала по ней на пол, согнув колени и сжав голову ладонями. – Это нечестно! Мы дошли аж досюда, и идти больше некуда… Он идет, а нам некуда деваться. Нам с самого начала было некуда податься…

* * *

Оставив Хелен в лифте, я вернулся обратно. Она не спросила, куда я иду, не пыталась меня остановить. Она очень долго была более сильной из нас двоих, но теперь наконец дошла до предела. И сдалась.

Я повернул за угол лифтового холла.

Крутящаяся дверь, через которую мы вошли, повернулась, и на смотровую площадку ступил Джейсон, уставившись прямо на меня сквозь единственную дыру в дерюжном мешке.

И двинулся в мою сторону.

Я держался так, чтобы нас разделял гантелевидный бар. Никакого другого способа не подпускать его к себе мне в голову не пришло. Разумеется, мне требовалось оружие, но ничего подходящего не нашлось. Во всяком случае, способного потягаться с его топориками.

Мы водили с ним хоровод, пока не оказались по разные стороны бара там же, откуда начали. Захмелев от адреналина, я одновременно испытывал и ликующий прилив сил, и ужас. А еще я был настолько уверен в себе, что крыл Джейсона изобретательными трехэтажными матюгами, пятясь в ряды столов и стульев. А он следовал за мной – равнодушно, молча, неумолимо.

Я схватил за спинку стул, благодаря металлической раме оказавшийся довольно увесистым. С топориками по-прежнему не сравнится, но уже что-то. Я поднял стул, как укротитель львов, намеренный не подпускать зверя.

Джейсон взмахнул правым топориком. Лезвие с лязгом отлетело от одной из ножек.

Я двинул стулом вперед. Ножки уткнулись ему в грудь. Он сплеча взмахнул тем же топориком. Я отскочил назад, избежав нападения.

И уголком глаза заметил приближающуюся к нам Хелен.

Мое внимание было сосредоточено на Джейсоне, и