Энн из Зеленых Мезонинов - Люси Мод Монтгомери

– Миссис Аллан – само очарование, – объявила Энн одним воскресным днём. – Она взяла наш класс, и мне очень нравятся её уроки. Она сразу сказала, что это нечестно, когда только учитель задаёт вопросы, а ведь я тоже всегда так думала! Она разрешила спрашивать её о чём угодно, и я задала очень много вопросов. Я очень хорошо задаю вопросы.

– Не сомневаюсь, – выразительно сказала Марилла.

– А больше никто ничего не спрашивал, кроме Руби Гиллис. Она спросила, будет ли в этом году пикник. По-моему, это не очень уместный вопрос, урок-то был о пророке Данииле в львином рву. Но миссис Аллан лишь улыбнулась и сказала, что, наверное, будет. У миссис Аллан такая очаровательная улыбка, у неё на щеках появляются очень изящные ямочки! Как бы и мне такие хотелось! Я теперь не такая тощая, как раньше, но ямочек у меня пока что нет. Может, если бы у меня были ямочки, то я смогла бы благотворно влиять на людей. Миссис Аллан сказала, что мы должны стараться благотворно влиять на окружающих. Она так прекрасно обо всём рассуждала. Я и не подозревала, что религия может быть такой радостной. Мне всегда казалось, что это нечто унылое, но миссис Аллан показала, что это не так. Я бы хотела стать такой христианкой, как она. Но уж точно не такой, как мистер Белл.

– Энн, нехорошо так говорить, – строго сказала Марилла. – Мистер Белл – прекрасный человек.

– Ах, конечно, он прекрасный человек, – согласилась Энн, – но, кажется, это не приносит ему никакой радости. Будь я такой прекрасной, я бы целыми днями пела и танцевала от счастья. Полагаю, миссис Аллан для этого уже слишком взрослая, да и не пристало так себя вести жене пастора. Но я прямо чувствую, что она рада быть христианкой и была бы ею, даже если бы и без того могла попасть в рай.

– Полагаю, следует нам пригласить мистера и миссис Аллан на чай, – задумалась Марилла. – Они уже почти ко всем сходили. Так… Можно в среду. Только ничего не говори Мэттью, иначе он обязательно найдёт какой-нибудь предлог, чтобы сбежать. К мистеру Бентли он за столько лет привык, но с новым пастором ему будет неловко, а миссис Аллан его и вовсе до смерти напугает.

– Я буду молчать как рыба, – заверила Энн. – Марилла, а можно мне по такому случаю испечь пирог? Мне так хочется что-нибудь сделать для миссис Аллан, а пироги я ведь уже неплохо пеку, да?

– Хорошо, можешь испечь бисквитный торт, – разрешила Марилла.

В понедельник и вторник в Зелёных Мезонинах шли тщательные приготовления. Приём пастора и его супруги был делом чрезвычайной важности, и Марилла твёрдо вознамерилась затмить всех остальных хозяек в Эвонли. Энн же была вне себя от восторга и с нетерпением ждала предстоящего события. Во вторник вечером они с Дианой сидели на больших красных камнях возле Купальни Дриады и, рисуя смолистыми веточками радуги в воде, разговаривали о завтрашнем дне.

– Уже всё готово, кроме моего торта – его я сделаю утром, и булочек – их Марилла испечёт прямо перед чаем. Только представь, в каких хлопотах мы с ней провели эти два дня. Принимать семью пастора – это большая ответственность. Для меня такое впервые. Видела бы ты сейчас нашу кладовую! У нас будет заливное из курицы и говяжий язык, два вида желе – красное и жёлтое, взбитые сливки, лимонный пирог, вишнёвый пирог, три вида печенья, два вида кекса, знаменитое сливовое варенье, которое Марилла приберегает специально для пасторов, бисквитный торт и булочки, которые мы сделаем завтра. А ещё хлеб свежий и чёрствый – вдруг у мистера Аллана несварение и он не может есть свежий. Миссис Линд говорит, что все пасторы страдают несварением, но мистер Аллан ведь начал служить не так давно, так что мне кажется, что он пока что и свежий хлеб может есть. Ох, Диана, меня в дрожь бросает при одной мысли о торте. А вдруг он не получится! Сегодня всю ночь во сне я убегала от жуткого монстра с огромным бисквитом вместо головы.

– Не волнуйся, всё будет хорошо, – заверила её Диана, будучи настоящей подругой, которая всегда готова поддержать. – Торт, который ты приносила две недели назад в Рощу Праздных Грёз, был просто изумительным.

– Да, но у тортов есть ужасное свойство: они плохо выходят именно тогда, когда очень хочется, чтобы они удались, – вздохнула Энн, отправляя в плавание особенно смолистую веточку. – Что ж, полагаю, мне придётся положиться на волю провидения и постараться не забыть про муку. Диана, смотри, какая красивая радуга получилась! Как думаешь, после нашего ухода дриада заберет её себе на шарфик?

– Ты же знаешь, что никаких дриад не существует, – сказала Диана. Её мать узнала про Лес Призраков и ужасно рассердилась. С тех пор Диана благоразумно решила воздержаться от дальнейших полётов фантазии и придумок, даже таких безобидных, как дриады.

– Но ведь так легко представить, что они существуют, – ответила Энн. – Каждый вечер перед сном я выглядываю из окна и гадаю, не сидит ли здесь дриада, расчёсывая локоны и глядясь в воду, словно в зеркало. А иногда даже ищу её следы в утренней росе. Ах, Диана, только не теряй веры в нашу дриаду!

Наступила среда. Энн была так взволнована, что встала с рассветом. Из-за вечерних игр у источника она схватила сильную простуду, но такой пустяк не мог остудить её кулинарный пыл. После завтрака она принялась за торт. Закрыв наконец дверцу духовки, Энн облегчённо вздохнула.

– Я уверена, что в этот раз ничего не забыла. Марилла, как вы думаете, бисквит поднимется? А вдруг сода плохая? Я взяла из новой банки. Миссис Линд говорит, что нынче и не знаешь, какая сода попадётся, кругом одни подделки. Она говорит, что правительству надо всерьёз заняться качеством товаров, но от консерваторов такого не дождёшься. Марилла, а вдруг бисквит не поднимется?

– Ничего, у нас и так еды много, – бесстрастно ответила Марилла.

Но бисквит всё же поднялся и вышел из печи лёгким и воздушным, словно позолоченная пена. Раскрасневшаяся от восторга Энн собрала торт, положив между бисквитами слои рубинового желе. Мысленно она уже представляла, как миссис Аллан съедает кусочек и даже просит добавки!

– Марилла, вы, разумеется, достанете лучший сервиз, – сказала она. – А я украшу стол папоротниками и шиповником, можно?

– Глупости какие, – фыркнула Марилла. – По-моему, на столе главное – это еда, а не всякие там пустые украшения.

– А у миссис Барри стол был украшен, – не без лукавства заметила Энн, – и мистер Аллан сделал ей