Энн из Зеленых Мезонинов - Люси Мод Монтгомери

– Марилла, я люблю мисс Стейси всем сердцем! Она такая изящная, и у неё такой нежный голос. Когда она называет меня по имени, я прямо слышу, что в нём две «н». Сегодня у нас были чтения. Слышали бы вы, как я декламировала «Марию, королеву Шотландии» [11]! Я вложила в неё всю свою душу. Когда мы шли домой, Руби Гиллис сказала, что у неё даже кровь в жилах застыла, когда я дошла до строк: «Возьму я в руки меч отца, прощай, девичья нежность!»

– Что ж, может, ты прочтёшь мне её как-нибудь в сарае? – предложил Мэттью.

– Конечно, – задумчиво ответила Энн, – только так же хорошо не получится. В школе ведь передо мной целый класс, который затаив дыхание ловит каждое слово. Это так волнительно. Боюсь, в сарае кровь в жилах не застынет.

– Зато у миссис Линд кровь застыла, когда она в прошлую пятницу увидела, как ваши мальчики карабкаются за вороньими гнёздами к самым верхушкам тех огромных деревьев на холме мистера Белла, – заметила Марилла. – Странно, что мисс Стейси такое поощряет.

– Но нам нужно было воронье гнездо для урока природоведения, – пояснила Энн. – Мы проводим их на свежем воздухе. Это так увлекательно! И мисс Стейси так чудесно всё объясняет. А потом мы пишем сочинения, и у меня получается лучше всех!

– Энн, тщеславие – это порок. Пусть лучше учительница решает, у кого лучше получается.

– Но это она так и сказала! И совсем я не тщеславная. Как я могу быть тщеславной, если я такая бестолковщина в геометрии? Хотя я начинаю её немного понимать. Мисс Стейси так легко всё объясняет. И всё же я никогда не смогу до конца разобраться. Уверяю вас, это весьма смиряет. Но зато я люблю писать сочинения. Мисс Стейси обычно разрешает нам самим выбирать темы, но к следующей неделе мы должны написать о каком-нибудь выдающемся человеке. Как же трудно выбрать! Ведь в мире было столько выдающихся людей. Должно быть, это просто замечательно – быть выдающимся и удостоиться после смерти сочинений. Ах, как бы я хотела стать выдающейся! Когда я вырасту, я стану медсестрой и отправлюсь с Красным Крестом на поле боя как посланница милосердия. Если, конечно, не стану миссионеркой в чужих краях. Это было бы так романтично! Но для того, чтобы стать миссионеркой, надо быть очень добродетельной, а это уже не про меня… А ещё у нас каждый день гимнастика. Она улучшает осанку и способствует пищеварению.

– Пищеварению, как же! – фыркнула Марилла, уверенная, что это просто глупости.

Но все эти занятия на природе, пятничные чтения и гимнастические упражнения померкли перед затеей, которую мисс Стейси придумала в ноябре. Школьники должны были подготовить и провести рождественский концерт с похвальной целью собрать средства на флаг для школы. Ученики как один с восторгом поддержали этот замысел и немедленно начали готовиться. Больше всех других исполнителей, разумеется, воодушевилась Энн Ширли. Она отдалась делу всей душой, несмотря на явное неодобрение Мариллы, которая считала это верхом глупости.

– Забиваете голову какой-то ерундой вместо того, чтобы учиться, – ворчала она. – Я против того, чтобы дети устраивали концерты, носились на какие-то репетиции. Всё это приучает к тщеславию, нахальству и праздности.

– Но подумайте о благой цели! – заступалась за идею Энн. – Флаг поможет воспитать патриотический дух.

– Вздор! Патриотический дух, как же! Да вам бы только повеселиться.

– Но ведь это прекрасно, что можно совместить патриотизм и веселье! Готовить концерт очень интересно! У нас будет шесть хоровых номеров, а Диана споёт соло. Я участвую в двух сценках: «Общество по борьбе со сплетнями» и «Королева фей». Мальчики тоже готовят сценку. А ещё я буду читать два стихотворения! Представляете, Марилла? Меня прямо дрожь пробирает, но это такая приятная, трепетная дрожь. А ещё мы с Дианой и Руби поставим живую картину «Вера, Надежда, Любовь». Мы облачимся в белые одежды и распустим волосы. Я буду Надеждой, надо вот так сложить руки и устремить взор к небу. Я буду репетировать свои выступления на чердаке. Не пугайтесь, если услышите душераздирающие стоны. Мне в одном номере надо художественно простонать. Оказывается, это очень трудно. Джози Пай дуется, что не получила роль королевы фей. Но это было бы просто нелепо. Разве может быть королева фей такой толстой? Она должна быть изящной. Джейн Эндрюс будет королевой, а я сыграю одну из придворных дам. Джози сказала, что рыжая фея ещё хуже, чем толстая, но я стараюсь её не слушать. Я надену венок из белых роз, а Руби Гиллис одолжит мне туфельки. Не может же фея ходить в ботинках? Да ещё и с медными носками. Мы украсим зал гирляндами и венками из еловых веток и вплетём в них нежно-розовые бумажные цветы. Когда зрители рассядутся, Эмма Уайт заиграет на органе, и мы торжественно войдём парами. Ах, Марилла, я знаю, что вы не разделяете моего восторга, но вы же всё равно надеетесь, что ваша маленькая Энн хорошо выступит?

– Я лишь надеюсь, что ты будешь хорошо себя вести. И буду несказанно рада, когда вся эта суета уляжется и ты наконец успокоишься. Сейчас от тебя никакого толку, ты только о сценках, стонах да стихах и думаешь. Удивительно, как у тебя ещё язык не отвалился столько болтать.

Энн вздохнула и пошла во двор, где Мэттью колол дрова. В зеленоватом небе светил молодой месяц, пробиваясь сквозь голые ветви тополей. Энн устроилась на поленнице и принялась рассказывать о концерте более благодарному и участливому слушателю.

– Ну, думаю, концерт выйдет на славу. И я уверен, что ты отлично справишься, – сказал Мэттью, с улыбкой глядя на сияющее оживлённое личико.

Энн улыбнулась в ответ. Они были самыми близкими друзьями, и Мэттью не раз благодарил судьбу за то, что её воспитанием занималась исключительно Марилла, и ему не приходится вечно терзаться между чувством и долгом. Он мог сколько угодно без всяких угрызений совести баловать Энн – как выражалась Марилла. Впрочем, это было и к лучшему: немного одобрения порой даёт человеку больше, чем самое тщательное воспитание.

Глава XXV

Мэттью настаивает на буфах

Всё началось с ужасных десяти минут, которые пришлось пережить Мэттью. Холодным и серым декабрьским вечером он вошёл в кухню и присел в углу у ящика с дровами, чтобы снять тяжёлые сапоги, даже не подозревая, что Энн с одноклассницами репетируют в гостиной сценку про королеву фей. Он успел снять только один сапог, как