Гнездование - Рошен О'Доннелл

Оказавшись у дома, она поднимает металлический ставень на гараже и на мгновение замирает. День клонится к вечеру. Райан скоро освободится с работы. Времени буквально в обрез. В груди внезапно разрастается дух противоречия. Стараясь не обращать внимания на боль внизу живота, Киара начинает поднимать и переставлять коробки. Все, на чем написано «РОЖДЕСТВО», она недолго думая засовывает в багажник, готовясь увезти это в «Эдем». Настоящий налет, как будто ей не грозят последствия. Как будто ей не страшно и она не смотрит краем глаза на подъездную дорожку, а сердце не несется галопом в груди.

Добравшись до подземной парковки в гостинице, она звонит Кэти, которая отправляет на помощь Адама и Лайру, и они поднимают коробки на пятый этаж.

– Классно, мамочка! – говорит Софи, вынимая светящегося снеговика.

Элла улыбается, вся в мишуре. Ноа на руках у Кэти смотрит на огоньки во все глаза, дрыгает ножками от радости.

– Мамочка, а куда мы все это денем?

Это неважно. Киара не находит себе места от возбуждения, полная предвкушением Рождества, опьяненная ощущением собственной смелости. Она включает радио, на волне FM104 гремит вечная классика, All I Want for Christmas, а Киара начинает расставлять по номеру старые украшения для сада. Ей помогают Адам и Лайра, и вот снеговик и олени уже заняли свои места между дверями. У Лайры есть беспроводная колонка – и музыка становится громче.

В углу своего гостиничного номера Киара устанавливает елку, а дочкам разрешает украсить ее гибкие пластмассовые ветви цветными шарами. Адам и Лайра развешивают гирлянду, наклеивают на окна новогодние наклейки, пристраивают в подходящие места красные носки. Со всем этим они немного перебарщивают, да, но результат кажется Киаре поразительно красивым. Столько света и блесток в таком крошечном пространстве ощущается как физическая манифестация давно подавляемого ею чувства, которому она не может дать названия. Наверное, это надежда. Раньше комната казалась тесной, заваленной. Теперь в ней столько живой энергии, что она вот-вот взлетит на воздух. В дешевом блеске номера сто двадцать четыре Софи хватает мамины руки липкими ладошками.

– Знаешь, мамочка, а я видела Санту.

Она крепко обнимает дочку, целует ее в макушку. Вне всяких сомнений, в таких ситуациях что-то происходит с любовью. «Как обожженный песок, – думает Киара, – любовь укрепляется, становится ярче».

Из коридора заглядывает Кэти. Видит перекошенную елочку, детей, купающихся в свете гирлянд. Смотрит на Киарины руки в золотистых блестках, на Адама и Лайру, приклеивающих серебристые снежинки вдоль подоконника, на Санту, ползущего вверх по занавескам. По выражению лица Кэти Киара понимает, что та поняла все от начала до конца. Этот тихий, опутанный мишурой бунт. Кэти не говорит: «Погоди, это обслуживающий персонал еще не видел твои художества» или «Ты что, совсем с дуба рухнула?». Она вытаскивает из кармана телефон и говорит:

– Это просто офигительно. Дайте-ка я вас сфотографирую.

Канун Рождества. Киара стоит на коленях на белом кафеле ванной комнаты, упаковывает кукол и пластмассовых лошадок, которых купила в супермаркете «Лидл». Каждой – по сеточке шоколадных медалек. Апельсин и яблоко со шведского стола на завтрак. Она звонит по «Фейстайму» Шинейд, которая занята ровно тем же самым. Полоски скотча приклеены к джинсам. Коробочки распирают красную ткань носков.

Рождественским утром шум в коридоре поднимается очень рано. Мальчишка лет шести, которого Киара никогда прежде здесь не видела, носится и играет с танком на пульте управления. Девчонки из сто сорокового выбегают в коридор и забегают обратно в номер, у старшей из телефона на всю катушку орет группа One Direction. Молодые ребята с маленьким ребенком проходят мимо Киариной двери, кивают Ноа: «Поздравляем, дорогая». Их малыш уже ползает, и сегодня на нем симпатичный костюмчик Санта-Клауса.

Мама прислала посылку с новыми джемперами и легинсами для девчонок и пижамкой с Кроликом Питером для Ноа. Шинейд прислала каждой племяннице по Щенку Единорогу. Это такое пластмассовое яйцо, внутри которого плюшевая игрушка в виде собачки с крыльями и сверкающим рогом. Получив, Киара написала сестре:

«Благодарю покорно! Псы с блестящим членом на лбу, это что еще за хрень?»

Шинейд в ответ:

«Санта принес Рори робота, но начисто забыл про сраные батарейки, а ведь для законного бокальчика вина пока рановато, люблю, целую».

Киаре достался шарф от мамы. Купон на пятьдесят евро от Шинейд и Питера с припиской:

«Потрать НА СЕБЯ, договорились? Серьезно, Киара, если мы узнаем, что ты потратила эти деньги на детские шмотки или гадские подгузы, мы тебя укокошим. Счастливого Рождества, сестренка, целую».

На обед у них холодная курица-гриль, купленная накануне, с нарезанными кубиками огурцами и помидорками черри, которые так любит Элла. На десерт – шоколадные монетки. После обеда Киара везет детей туда, где они раньше жили. Договорились обо всем по телефону. На пороге Райан встречает Эллу и Софи с подарками размером с них самих. Киара застыла в дверях и подавленно наблюдает, как девчонки разрывают красно-золотую упаковочную бумагу. «Смотри, мамочка! Щенячья патрульная машина и автобус спасателей!» Яркие красные и синие игрушки со звуковыми спецэффектами и пультами управления. Софи и Элла скачут по гостиной, словно на пружинках, не до конца понимая, куда пристроить свои маленькие тела.

Райан смотрит на них и гордо смеется:

– Вы же это хотели в подарок, правда?

Ноа сидит в слинге, прижавшись головкой к маминой груди. У Киары ноет шрам внизу живота. Где пособие на детей, которое Райан должен платить? Она ни цента от него не получила. Она думает о дешевых куклах, подаренных дочкам с утра. На ковровом покрытии в номере сто двадцать четыре уже валяются кукольные одежки, выдранные клоки волос, оторванные руки-ноги.

Киара смотрит в окно и видит в саду Гонщика, он привязан к стене бечевкой. Птица прохаживается туда-сюда по заднему двору, скребет когтями промерзшую землю. Сейчас он почти догнал в размерах взрослых ворон, но крылья все такие же мягкие и тусклые. Присмотревшись, Киара замечает, что у птицы темно-синие глаза.

– Пирог будешь, Киара?

Рядом возникает Ассумпта, приехала на Рождество из Монахана.

– Нет, благодарю, – отвечает Киара.

Ассумпта смотрит на Райана и девочек, одобрительно кивая.

– Такой хороший папа. Разве у вас не лучший папа в мире, девчонки? – Потом она поворачивается к Киаре. – Дай-ка я подержу малыша, а ты сама иди, как планировала. Пусть Райан побудет со своими детьми.

Желудок Киары инстинктивно сжимается.

– Ноа нужно кормить, – говорит она. – Я не могу его с вами оставить, он еще слишком маленький. Я заберу