Бесконечный дом - Джереми Бейтс

– Приготовься, – велел я Хелен, ощутив, как по жилам побежала свежая волна адреналина. – Он поднимается.

Попятившись от дыры, мы подняли оружие. Я держал полуторный меч в правой руке, а булаву в левой. Хелен ухватила катану обеими руками.

Никто из нас не обмолвился ни словом, пока древний механизм неумолимо поднимался к поверхности. И, к собственному недовольству, я поймал себя на мысли, что на платформе будет выситься восьмифутовый минотавр с горящими красными глазами, раздувающимися ноздрями и дьявольскими рогами, круто вздымающимися изо лба. Но на этом моя фантазия не остановилась, опасно прорабатывая каждую мельчайшую деталь похожей на быка твари – от темной гривы до копыт, от широких плеч до могучей груди, поросшей грубой шерстью, от мускулистых рук до короткого хвоста с кисточкой. Когтистые ручищи сжимают громадный бронзовый топор, способный запросто разрубить меня надвое…

«Прекрати!» – приказал я себе и подумал о другом.

– Ты! – воскликнула Хелен, когда показался наш противник.

Он будто заранее отрепетировал свое появление, потому первыми мы увидели его затылок и плечи, но когда вращающийся подъемник остановился, враг был обращен лицом прямо к нам.

– Прифет, голубчики! – ухмыльнулся фашист-лилипут из-под своих похожих на слизняка гитлеровских усиков. – Соскучились по мне?

На нем были те же черные брюки и сапоги, что и прежде, но торс теперь был обнажен, демонстрируя большую черную свастику, намалеванную на груди. В своих жилистых ручонках он держал красную бензопилу – в точности такую же, какая раньше была у меня. Дернул за пусковой тросик, и двигатель взревел.

– Кто умрет перфый? – крикнул он, чтобы перекрыть пронзительный стрекот мотора. – Я постараюсь не слишком пачкать. Са аккуратно отресанные конечности негоциант Белмонт платит куда щедрее.

Я поглядел на Хелен. Она едва заметно кивнула.

Мы двинулись к фашисту – Морицу, как звал его Задница, – расходясь в стороны, как отрабатывали.

– О, понимаю, голубчики, – сказал он. – Фи хотите обойти меня с флангов. Нет, не думаю, что это сработайт.

Он направился к нам, тарахтя бензопилой и размахивая ею вправо-влево между Хелен и мной, возглашая речитативом:

– Эни-бени-мени-бам, распилю их пополам. А бутут кричать – о, они бутут кричать, всенепременно бутут – я не дам им убежат… эни… бени… мени… бам!– Он закончил детскую считалочку, указывая бензопилой на меня.– Похоше, ты перфый, die Schlampe. Кто не спрятался, я не финоват!

И ринулся на меня под вой бензопилы.

Мне пришлось мобилизовать всю силу воли, чтобы не дать стрекача.

Как только он оказался на расстоянии удара, я совершил стремительный и уверенный выпад. Он взмахнул бензопилой по широкой дуге, перехватив меч на полпути. Металл лязгнул о металл, искры брызнули веером.

Мы отступили друг от друга. Я заметил, как Хелен заходит к нему сбоку. Мориц тоже это заметил.

Чтобы заставить его сосредоточить внимание на мне, я атаковал снова – на сей раз рубящим ударом по диагонали. Дойди он до цели, и я разрубил бы свастику у него на груди пополам.

Но гаденыш был слишком проворен, увернувшись и низко взмахнув бензопилой, как косой. В последний момент я ухитрился отбить ее головкой булавы. Однако от удара потерял равновесие, споткнулся о труп и упал на спину. Мориц занес визжащую бензопилу высоко над головой и готов был вот-вот обрушить ее на меня… но в последний миг обернулся к Хелен, пытавшейся незаметно подкрасться к нему сзади. Она рубанула катаной сверху вниз. Он отбил клинок в сторону с пронзительным радостным воплем «Йи-и-и-и!». При этом ему удалось выбить меч у нее из рук, оставив безоружной и беззащитной.

Но зато ее вмешательство позволило мне улучить столь нужную возможность. Я взмахнул булавой по горизонтали, и шипастая головка врезалась в колено фашиста с сокрушительной силой. Мориц с верещанием рухнул на бок.

Я снова взмахнул булавой, на сей раз целя ему в голову. Его череп и челюсть промялись внутрь с громким, резким хрустом. Бензопила упала на песок, продолжая сердито взвывать, вгрызаясь в его левый сапог и плоть внутри него. Озлобленно зыркнув на меня уцелевшим глазом, Мориц качнулся вперед и ничком рухнул мне на колени.

Давясь от отвращения, я выполз из-под его истекающей кровью разбитой головы.

Хелен остекленевшим взором, словно в шоке, воззрилась на корчащееся тело.

Протянув руку, я щелкнул выключателем рядом с кнопкой газа бензопилы. Двигатель заглох, и на несколько долгих секунд воцарилась благословенная тишина.

Наконец я выдавил:

– Тут уж или он нас, или мы его, Хелен. Выбора у нас не было…

– Да мне плевать на этого ублюдка, Джо…– Взгляд ее снова стал осмысленным, и губы расплылись в широкой улыбке.– Я просто не могу поверить, что мы победили.

Глава 26

Если в каждый миг существует неисчислимое множество возможностей, тогда цель оправдывает любые средства.

«Книга Девяти»

– Должно быть, это и есть выход, – сказала Хелен. – Это единственный выход.

Мы стояли у края механического подъемника.

– Хочешь на нем спуститься? – скептически осведомился я.

– Мы в каком-то колизее. А под римским Колизеем была уйма помещений, где находились гладиаторы, животные и реквизит, пока их не поднимут через люки на арену. Там же были коридоры и тоннели, ведущие в наружные постройки Колизея типа конюшен, бараков и всего такого прочего. Так, может быть, внизу тоже есть тоннели, ведущие отсюда?

– А что, если это просто глубокий колодец?

– Тогда поднимемся обратно. – Она пожала плечами.

– А что, если мы не сможем заставить подъемник подняться? Что, если мы там застрянем?..

– Что, если? Что, если? Что, если?– Она воздела руки.– Не знаю, Джо! Что, если мы не попытаемся? Что мы будем делать здесь? Сидеть и ждать, когда подоспеет следующий противник?

Разумеется, она была права. Я тяжко вздохнул.

– У тебя есть хоть какие-нибудь догадки, как заставить его двигаться?

– Мне кажется, надо просто встать на него.

– В нем встроенный датчик движения?

– Давай просто попробуем и увидим, что будет, университет ходячий.

– Лучше захвати катану.

Хелен подняла оружие.

– А не прихватить ли нам и бензопилу?

Я поднял полуторный меч и окровавленную булаву.

– У меня руки заняты.

Она задумалась, мысленно взвешивая «за» и «против» бензопилы против катаны, – и решила оставить меч.

Мы бок о бок зашагали на подъемник, пробираясь среди бесчисленных тел. Когда оказались в центре, Хелен громко возгласила:

– Абракадабра!

И ничего не произошло.

Мы попрыгали вверх-вниз.

Ничего.

Втайне я испытал облегчение.

– Смахивает на то…

– Давай же, Иза! – с издевкой крикнула Хелен в пустоту над головой. – Мы