Бесконечный дом - Джереми Бейтс

– Я думаю… – между вздохами выдавила Хелен. – Думаю, он возвращается в… «Сирс-тауэр»…

До тех пор Чип водил нас большими кругами. Но действительно походило на то, что он изменил тактику, напрямик устремившись к опускной решетке.

Что ничего хорошего нам не сулило.

На открытой со всех сторон арене лук идеально подходит, чтобы уложить его, прежде чем он приблизится на расстояние броска дротика. Но в тесных офисных закутках с уймой подходящих укрытий попасть в него издали будет проблематично…

Споткнувшись об один из трупов, Чип рухнул ничком. Похоже, падение его оглушило, и пару секунд он лежал без движения. Потом поднялся на колени… и опустил взгляд к правой ноге. Яростно ею задергал. Оказывается, она застряла в грудной клетке, на которую он наступил.

– Вали его сейчас, Джо! – крикнула Хелен.

Оставив попытки освободить ногу, ее отец переложил дротик в бросковую руку.

Приостановившись, я выхватил из колчана стрелу и наложил ее на тетиву.

– Ну так давай! – крикнул мне Чип. – Подойди и одолей меня, лох!

И метнул дротик наудачу абы куда. Тот упал, даже близко не подлетев к нам.

Я выпустил стрелу. Она полетела прямо и верно, и стальной наконечник, сверкнув, вошел точно в центр его груди.

– Да! – выкрикнула Хелен.

Чип выронил дротики. Его руки метнулись к древку, торчавшему из его грудины.

Я наложил очередную стрелу.

– Нет, – попросила Хелен, – я хочу сама.

Бросившись к отцу, она остановилась в нескольких футах от него. Я стоял чуть сбоку, с наложенной на тетиву стрелой, на случай если он попытается схватить один из упавших дротиков. Его лицо белее мела блестело от пота.

Хелен подняла катану.

– Ты даже не представляешь, как приятно получить возможность убить тебя снова, папуля. Боже, даже не представляешь! Наверное, мне следовало бы сказать что-то остроумное или едкое… Но знаешь что? Тут и сказать нечего. Ты просто не стоишь труда.

И взмахнула клинком.

Тело Чипа повалилось вперед. Отрубленная голова упала рядом, прокатилась мимо его плеча и остановилась у трупа, о который он споткнулся, устремив безжизненный взор в черную бездну над нами.

Глава 28

Ложь – самый быстрый способ сделать чужака другом.

«Книга Девяти»

Пробираясь среди останков к оружейной стойке, Хелен произнесла:

– Какой приятный сюрприз! В смысле, что из всех возможных это оказался мой папуля. Нам достался легкий противник, а мне в придачу досталась сладостная месть. Два зайца одним выстрелом.

И хоть голос ее звучал жизнерадостно, взгляд ее был тусклым, застывшим и сломленным. Как и я, она понимала, что без конца мы так не сможем. Еще минут сорок, и подоспеет следующий противник. «И следующий, – думал я удрученно, – и следующий, и следующий, и следующий…»

А вслух:

– Я устал, Хелен. Мое тело устало, но еще больше устали глаза. – Когда адреналин подскакивал перед и во время каждой схватки, я чувствовал себя живым как никогда. Но когда эйфория сходила на нет, он уносил с собой часть энергии – и куда больше. – Мне нужно отдохнуть.

– Джо, мы не можем отдыхать. Нужно разобраться, как отсюда выбраться.

– Это-то я понимаю, Хелен. Но даже не знаю, с какого конца за это взяться, потому что меня едва хватает лишь на то, чтобы ноги переставлять.

– Мы выберемся отсюда.

– Хотелось бы…

– Выберемся, Джо! Никаких «бы»! Просто – выберемся! Потому что если нет, то лишимся своих душ. Я даже не знаю, что это означает. Для меня это как-то непостижимо. Но ничего хорошего в этом не будет. Это на первой строчке хит-парада худшего, что может случиться. Так что мне наплевать, насколько мы устали; мы сматываемся отсюда. Лады?

– Лады.

– Скажи это с убеждением.

Я открыл рот и снова закрыл.

– Скажи, Джо!

– Не могу, Хелен! Лады? Не могу! Мы в заднице!

Мы пошли в молчании. Орать на Хелен мне было тошно. Сдаваться – еще тошнее. Но последняя соломинка, сломавшая спину верблюду, обрушилась на мои плечи уже давненько. Однако я продолжал упорствовать, потому что должен был. Ничего другого не оставалось. Этот прискорбный факт ничуть не изменился. Но только теперь была сломлена не только моя спина. Мой дух был сломлен тоже. Несмотря на все наше бахвальство и трындеж о том, как мы отсюда выберемся, я знал – в глубине души, настолько глубоко, что себя не одурачишь никакими доводами разума, – что выбраться отсюда нам не суждено. Наша участь была предрешена в тот миг, когда мы подписали безбожный договор Изы.

Дотащившись до оружейной стойки, я в полнейшем изнеможении привалился к каменной стене позади нее с надрывным вздохом. Хелен смерила меня неодобрительным взглядом, но вслух сказала:

– Тебе надо отдохнуть.

– Не могу, – ответил я. – Стоит мне закрыть глаза, и я вырублюсь напрочь. Я даже не услышу, как подъемник везет следующего.

– Я не сказала, что отдохнуть надо нам. Я сказала, что отдохнуть надо тебе. Я буду бодрствовать. Я разбужу тебя, когда поедет подъемник. А когда побьем следующего, отдыхать буду я, а ты – стоять на страже.

Я так вымотался, что вряд ли Хелен смогла бы разбудить меня, даже вылив мне на голову ведро ледяной воды. Однако искушение закрыть глаза хоть на пару минут было так велико, что я кивнул в знак согласия.

– Хорошо, – сказала она. – У нас, наверное, еще с полчаса, так что воспользуйся ими по полной и подзарядись. А я пойду поищу другую одежду.

Нижняя половина ее кремового свитерка пропиталась кровью. Кровь принадлежала не ей; когда она обезглавила отца, ее окатило струей, брызнувшей из его шеи.

– Ты снимешь одежду с трупа? – спросил я.

– Все лучше этой. От запаха меня прямо мутит.

Я проводил взглядом Хелен, бродившую среди моря трупов, останавливаясь, чтобы рассмотреть то тот, то другой, порой приседая на корточки – должно быть, чтобы пощупать материал рубахи, которую собиралась присвоить. Почему-то мне было очень любопытно, что же она в конце концов выберет…

* * *

Когда глаза мои распахнулись, на мгновение я впал в полнейшее недоумение. Не из-за того, где оказался – это постоянно пребывало на переднем плане моего сознания даже во сне, – а из-за того, что именно меня разбудило.

Хелен стояла в десяти футах от меня. Спина ее была совершенно обнажена, не считая серебристых бретелек лифчика. Держа предмет одежды перед собой, Хелен разглядывала его. Я был практически уверен, что она охнула, и этот звук, почти вскрик, полный испуга, меня и разбудил.

– Хелен?.. – окликнул я.

– Ты проснулся? – спросила она, не оборачиваясь.