Бесконечный дом - Джереми Бейтс

Шестерни под нами с рокотом пришли в движение.

* * *

Чем глубже мы спускались, тем темнее становилось, пока нас не окутала непроглядная чернота. И без того прохладный воздух стал на несколько градусов холоднее.

– Как по-твоему, это Иза сделала? – спросил я у Хелен.

– Запустила эту штуку? Почему нет? Она же призналась, что наблюдает за нами.

– Может, тебе следовало спросить ее, где выход?

– Это и есть выход, Джо. Наверняка.

– Надеюсь, ты права.

– Ты боишься темноты? – поддела она.

– Этой темноты – да.

– На дне должен быть свет.

– А что, если… – Я не намеревался поднимать вопрос, промелькнувший у меня в голове, но все-таки озвучил его. – Я знаю, что ты ненавидишь мои «что, если», но что, если… мы спускаемся в собственные подсознания?

– Прекрати, Джо.

– Я серьезно.

Хоть я и не видел ее, но ощутил на себе ее взгляд.

– Буквально? Ты буквально думаешь, что мы спускаемся в наши подсознания?

– Каждый чертог в Доме строился на наших подсознаниях. Быть может, оттуда все и идет. И этот провал тоже. Быть может, каждый противник, которого мы могли когда-либо вообразить, уже воображен и ждет нас там внизу.

– Черт, Джо…– Хелен испустила неуверенный смешок.– И ты думал, что моя гипотеза об этом доме не от мира сего?

* * *

Темнота пошла на убыль, а затем я осознал, что вокруг нас уже нет каменных стен. Мы прошли через какую-то скважину, и теперь снова спускались через открытое пространство.

– Я же тебе говорила! – возбужденно протараторила Хелен. – Мы в другом месте!

Вскоре мы увидели россыпь костров в темноте под нами, становившихся все больше и ярче по мере нашего спуска.

Опустившись до земли, подъемник остановился, и мы обнаружили, что находимся в центре очередной арены, заполненной таким же количеством трупов, как и предыдущая.

– Ничем не отличается от прошлого, – удрученно проговорила Хелен.

– Облом какой-то, – отозвался я, хотя такой вариант был куда предпочтительнее того, что вызревал у меня в голове.

– Скорее трата времени. Мы попусту потеряли десять минут. А значит, у нас на десять минут меньше на поиски пути отсюда, прежде чем подоспеет следующий противник. – Она издала возглас досады. – Такое впечатление, будто мы в треклятом корабле борг.

– Что за борг? – Я насупил брови.

– Ты не смотрел «Звездный путь»?

– Ни разу.

– Я посмотрела все серии «Следующего поколения» на DVD. Можем посмотреть вместе, когда выберемся отсюда… – Ее голос стих до шепота и оборвался. Отвернувшись от меня, она поднесла ладонь к лицу – наверное, утереть слезы.

– Может, надо попробовать спуститься дальше, – предложил я. – Этот подъемник тут не просто так. Противники должны проходить сквозь ворота. Но они проходят здесь. Почему? Что мы упускаем?

Хелен повернулась ко мне, снова вполне владея собой.

– Можно мне воспользоваться одним из «что, если», которые тебе так нравятся?

– Валяй.

– Двери в каждый чертог всегда были пронумерованы. Затейливая единица на первой двери. Двойка на фургоне толстяка. Шестерка на другой выпендрежной двери Изы.

– Это лишь несколько дверей…

– Остальные все равно были пронумерованы, хоть и не напрямую. Три лилии на большом зеркале, что ты разбил. Четыре человека перед дырой под столом Вампмиллы. Пять углов дверцы печки. Семь рогов трицератопса. Цифра восемь на панели лифта. Девять шариков, приклеенных к твоей жене спереди. Так что, если нам надо спуститься на десять этажей?

– Десять? – удивился я.

– Мы в девятом чертоге. Но чтобы пройти через девять чертогов, нужно десять дверей. Так что же будет на последней двери, ведущей обратно в реальный мир? Наверное, десятка, правильно? Откуда следует, что, если есть подсказка, как найти эту дверь, она должна включать число десять. А если подсказкой служит этот подъемник, тогда… ну… подъемники делают только одно, правильно? Они ведут к разным ярусам или этажам. Так что если этот подъемник – подсказка, как ты сказал, тогда мы должны проехать на нем десять этажей, потому что дверь будет там, где десятый этаж… – Говоря, она кивала все более и более агрессивно, а теперь с надеждой улыбнулась мне. – Думаю, я права, Джо. Я правда думаю, что так и есть, что это путь отсюда… Нам надо съехать на этом чертовом колесе еще на десять этажей.

Обдумав все это, энтузиазма Хелен я отнюдь не разделял. Начать с того, что решения здесь и в лифте «Сирс-тауэр» выходят слишком уж одинаковыми, а Дом вряд ли перелицовывает старые вещи. Но главное, числа, обозначающие следующую дверь, прямо или косвенно, всегда были на виду. Даже восьмерка в лифте «Сирс-тауэр» была на своем месте, прямо перед нами, на кнопке панели управления. А Хелен сейчас предлагала невидимую, неощутимую десятку, – и это слишком уж отклонялось от накатанной схемы.

К сожалению, ничего другого я предложить не мог, так что сказал ей, пожав плечами:

– Пожалуй, стоит попытаться.

Но прежде чем перейти к исполнению плана Хелен, я убрал несколько трупов, чтобы расчистить небольшой участок арены, и каблуком вывел на песке одно-единственное слово.

На сей раз Хелен не пришлось призывать Изу на помощь, чтобы снова послать подъемник вниз. Как только мы подошли к центру площадки, невидимый механизм зарокотал, и платформа начала вращаться.

– Ты не прав, – с тревогой заявила мне Хелен.

– Надеюсь, – ответил я уже в полной темноте.

Остаток пути вниз мы хранили молчание.

* * *

Когда же подъемник спустился в следующее место, Хелен и я осторожно подошли к краю платформы, чтобы видеть медленно кружащийся под нами пол. До него было еще футов пятьдесят-шестьдесят, когда Хелен выдохнула:

– Нет!

Мгновение спустя я разобрал слово, которое сам же и начертал на песке: «ДЖО».

Глава 27

Семью скрепляют кровные узы… покуда эта кровь не пролилась.

«Книга Девяти»

– Это не может быть то же самое место, – упрямо заявила она.

Я просто промолчал.

– Не может быть, Джо!

– Может, Хелен.

Миновав расчищенную площадку с моим именем на песке, я принялся выискивать труп Морица среди остальных, но его нигде не было.

– Он исчез, – сообщил я. – Фашист.

– Вот видишь! – с яростным упорством отчаяния заявила она. – А это значит…

– Нет, не значит, Хелен. Моя жена исчезла. Твой отец тоже. Когда кто-то больше здесь не нужен, он исчезает.

– Ненавижу этот дом!– сказала она, пиная песок на моем имени. Потом куда громче, почти взвыла: – Ненавижу этот гребаный дом!

Я с мрачным видом направился к оружейной стойке.

– Ты куда, Джо? – позвала меня Хелен. –